Σημείωση συντάκτη: Αυτή η θέση επισκεπτών γράφτηκε από τον Andy Tomaswick, έναν ηλεκτρολόγο μηχανικό που ακολουθεί την επιστήμη και την τεχνολογία του διαστήματος.
Φανταστείτε ένα rover στο φεγγάρι να γλιστράει γύρω από πέτρες και ρωγμές μέχρι να βρει κάτι που φαίνεται ενδιαφέρον. Σταματά να πάρει ένα δείγμα και έπειτα επιστρέφει στην αρχική του πλατφόρμα για να βγει ξανά έξω σύντομα. Τώρα φανταστείτε ότι το έκανε όλα αυτά χωρίς να το πει κανένας άνθρωπος.
Αυτή είναι η ιδέα πίσω από το νέο Sample Return Robot Challenge, μέρος του προγράμματος Centennial Challenge. Το διαστημικό πρακτορείο ανακοίνωσε ένα πιθανό βραβείο 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για αυτό που ονομάζει «ένα αυτόνομο ρομποτικό σύστημα για τον εντοπισμό και τη συλλογή ενός συνόλου συγκεκριμένων τύπων δειγμάτων από μια μεγάλη πλανητική αναλογική περιοχή και στη συνέχεια να επιστρέψει τα δείγματα στη ζώνη εκκίνησης».
Η NASA κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα σύνολο κανόνων που απαιτεί από τα συμμετέχοντα ρομπότ να γίνουν μεγάλα. Όπως 80.000 τετραγωνικά μέτρα μεγάλο. Αυτή είναι η έκταση του τραχύ εδάφους, γεμάτη με δέντρα και κολπίσκους, τα αυτόνομα ρομπότ θα πρέπει να καλύψουν για να βρουν διαφορετικά δείγματα απλωμένα τυχαία.
Οι ομάδες θα συλλέξουν αυτά τα δείγματα σε δύο διαφορετικά επίπεδα ανταγωνισμού. Το πρώτο επίπεδο απαιτεί από τους συμμετέχοντες να ανακτήσουν ένα τυχαία τοποθετημένο δείγμα με ξεχωριστή συσκευασία. Το δεύτερο επίπεδο, και αυτό που πληρώνει τα περισσότερα χρηματικά έπαθλα, απαιτεί την ανάκτηση διαφορετικών τύπων δειγμάτων, συμπεριλαμβανομένων αυτών που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να δοκιμάσουν τις δεξιότητες αναγνώρισης προτύπων μιας ομάδας.
Ο διαγωνισμός είναι ανοιχτός σε όλους και οι ομάδες έχουν μέχρι το τέλος του έτους να εγγραφούν. Η εκδήλωση αναμένεται να πραγματοποιηθεί το επόμενο έτος στο Worcester Polytechnic Institute στη Μασαχουσέτη. Εάν μια ομάδα καταφέρει να κερδίσει το βραβείο, το όνειρο της NASA για αυτόνομους ταξιδιώτες δεν θα είναι πολύ μακριά.
Πηγή: NASA
