Το παρατηρητήριο Chandra X-Ray της NASA μπορεί να έχει παρατηρήσει ένα ολοκαίνουργιο είδος σουπερνόβα, ή ίσως είναι ένα ασυνήθιστα φωτεινό σουπερνόβα. Σε κάθε περίπτωση, η έκρηξη του SN 2006gy φαίνεται να είναι η πιο λαμπρή σουπερνόβα που έχει παρατηρηθεί ποτέ, με 100 φορές την ενέργεια ενός τυπικού αστέρι.
Η ομάδα που ανακάλυψε το SN 2006gy πιστεύει ότι το αρχικό αστέρι μπορεί να περιέχει 150 φορές τη μάζα του Ήλιου μας. Μόνο η πρώτη γενιά αστεριών που σχηματίστηκε μετά το Big Bang θεωρήθηκε ότι ήταν τόσο τεράστια. Ήταν οι παρατηρήσεις του Chandra X-Ray που βοήθησαν στη διάκριση του σουπερνόβα ως προερχόμενου από ένα τεράστιο αστέρι και όχι του τύπου 1Α που σχετίζεται με ένα εκρηκτικό αστέρι λευκού νάνου.
Ένα σουπερνόβα συμβαίνει όταν ένα τεράστιο αστέρι καταναλώνει το καύσιμο του, χάνει την εξωτερική πίεση και καταρρέει προς τα μέσα κάτω από τη δική του βαρύτητα. Όμως, στην περίπτωση του SN 2006gy, μπορεί να υπάρχει εντελώς νέα διαδικασία εδώ. Το πρόδρομο αστέρι θα μπορούσε να ήταν τόσο μεγάλο που ο πυρήνας του παράγει μεγάλη ποσότητα ακτίνων γάμμα. Η ενέργεια από αυτήν την ακτινοβολία μετατρέπεται σε ζεύγη σωματιδίων και αντι-σωματιδίων και προκαλεί μείωση της ενέργειας. Χωρίς αυτήν την ενέργεια, το αστέρι καταρρέει από τη δική του βαρύτητα νωρίς και πυροδοτείται ως σουπερνόβα.
Παρόλο που το SN 2006gy είναι η εγγενώς πιο φωτεινή σουπερνόβα που έχει δει ποτέ, εξερράγη στον γαλαξία NGC 1260, ο οποίος βρίσκεται περίπου 240 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά - οπότε χρειάζεστε ένα ισχυρό τηλεσκόπιο για να το δείτε. Το πιο κοντινό αστέρι που ανήκει στην ίδια κατηγορία είναι το Eta Carinae, ένα τεράστιο αστέρι που βρίσκεται μόλις 7500 έτη φωτός μακριά. Κανένα τηλεσκόπιο δεν θα είναι απαραίτητο όταν εκραγεί.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Chandra
