Ένας ρωσικός πύραυλος Soyuz εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Baikonur νωρίς τη Δευτέρα, μεταφέροντας μια νέα ομάδα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το πλήρωμα της αποστολής 14 θα παραμείνει στο σταθμό, ενώ το Ansari θα παραμείνει επί του σκάφους για μια εβδομάδα και στη συνέχεια θα επιστρέψει με το πλήρωμα της αποστολής 13. Αναμένεται να φτάσουν στο σταθμό νωρίς την Τετάρτη.
Ο διοικητής Michael Lopez-Alegria και ο κοσμοναύτης Mikhail Tyurin από το 14ο πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού ξεκίνησαν από το Cosmodrome Baikonur στο Καζακστάν στις 12:09 π.μ. EDT τη Δευτέρα για να ξεκινήσουν μια εξάμηνη παραμονή στο διάστημα.
Μαζί τους είναι η Αμερικανίδα Anousheh Ansari, η πρώτη γυναίκα που συμμετέχει στο διαστημικό πτήση που επισκέφθηκε το εργαστήριο σε τροχιά. Πετά με σύμβαση με τη Ρωσική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαστήματος.
Θα επιστρέψει στη Γη με το πλήρωμα της αποστολής 13, τον διοικητή Pavel Vinogradov και τον αξιωματικό επιστήμης της NASA, Jeff Williams, στις 28 Σεπτεμβρίου. Η αποστολή 13 ξεκίνησε στον σταθμό στις 30 Μαρτίου.
Το διαστημικό σκάφος του Expedition 14 Soyuz TMA έχει προγραμματιστεί να ελλιμενιστεί στο σταθμό στις 1:24 π.μ. στις 20 Σεπτεμβρίου.
Εκεί θα τους υποδεχτεί το τρίτο μέλος του πληρώματος της αποστολής 14, ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος Thomas Reiter της Γερμανίας. Ο Ρέιτερ έφτασε στο σταθμό του πλοίου Discovery στην αποστολή STS-121 τον Ιούλιο. Έλαβε μέρος στην Εκστρατεία 13, αυξάνοντας τον αριθμό των μελών του πληρώματος σταθμών για πρώτη φορά από τον Μάιο του 2003.
Ο Lopez-Alegria, 45 ετών, θα κάνει την τέταρτη πτήση του στο διάστημα. Πέταξε τρεις αποστολές διαστημικού λεωφορείου. Στην Εκστρατεία 14, θα υπηρετήσει επίσης ως επιστήμονας της NASA.
Ο Tyurin, 46 ετών, κάνει τη δεύτερη διαστημική πτήση. Υπηρέτησε ως μέλος του πληρώματος της αποστολής 3 του σταθμού το 2001, το οποίο ξεκίνησε τον Αύγουστο και προσγειώθηκε τον Δεκέμβριο. Είναι το δεύτερο μέλος του πληρώματος μεγάλης διάρκειας που έχει ανατεθεί σε μια αποστολή δεύτερου σταθμού. Ο κοσμοναύτης Sergei Krikalev ήταν μέλος του πληρώματος του σταθμού Expedition 1 και Expedition 11.
Ο Reiter είναι ο πρώτος αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας που εξυπηρετεί ως μέλος του πληρώματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού μεγάλης διάρκειας. Η παρουσία του στο πρώτο μέρος της αποστολής 14 θα είναι πολύτιμη για τους νέους συνεργάτες του, λόγω της γνώσης του για το σταθμό και τα συστήματά του. Τα προηγούμενα επερχόμενα πληρώματα βασίστηκαν σε έντονες παραδόσεις μόλις μιας εβδομάδας με τα προηγούμενα μέλη του πληρώματος προτού αναλάβουν οι ίδιοι τις λειτουργίες του σταθμού.
Ο Reiter, ο οποίος υπηρέτησε ως μέλος του πληρώματος στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir για έξι μήνες το 1995, έχει προγραμματιστεί να επιστρέψει στη Γη με το Discovery στο STS-116 τον Δεκέμβριο.
Το Discovery θα φέρει τον Αστροναύτη Sunita Williams στο σταθμό για να αντικαταστήσει τον Reiter και να συμμετάσχει στην Εκστρατεία 14 σε εξέλιξη. Η Williams, 41, διοικητής του Ναυτικού, θα κάνει την πρώτη της διαστημική πτήση. Έχει προγραμματιστεί να παραμείνει στο σταθμό μέχρι την επόμενη άνοιξη.
Το Discovery θα φέρει επίσης το στήριγμα P5 στο σταθμό. Ενώ είναι αγκυροβολημένο, τα πληρώματα σταθμών και λεωφορείων θα αναδιαμορφώσουν το ηλεκτρικό σύστημα του εργαστηρίου σε τροχιά και θα ενεργοποιήσουν τις νέες ηλιακές συστοιχίες που ανέφερε η Atlantis στο STS-115.
Η αποστολή 14 θα κάνει έως και τέσσερις διαστημικούς πεζοδρόμους, ίσως τρεις τον Ιανουάριο στις αμερικανικές διαστημικές στολές, σχετικά με τη συναρμολόγηση των σταθμών. Το άλλο θα γίνει νωρίτερα στις ρωσικές διαστημικές στολές για την ανάκτηση και εγκατάσταση πειραμάτων.
Δύο μέλη του πληρώματος της αποστολής 15 αναμένεται να φτάσουν την επόμενη άνοιξη για να αντικαταστήσουν τους Lopez-Alegria και Tyurin.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
