Το ετήσιο ντους Leonid Meteor πρόκειται να ανάψει τη νύχτα… Και τώρα είναι καιρός να αρχίσετε να παρακολουθείτε. Για όσους από εσάς ζητάτε μια οριστική ημερομηνία και ώρα, δεν είναι πάντα δυνατό, αλλά μπορούμε να μάθουμε πολλά για το πότε και πού να ψάξουμε.
Το ντους Leonid Meteor ανήκει στα συντρίμμια που ρίχθηκαν από τον κομήτη 55 / P Tempel-Tuttle καθώς περνά τον Ήλιο μας σε τροχιά 33,2 ετών. Αν και θεωρήθηκε κάποτε ότι θα ήταν περίπου 33 χρόνια μεταξύ των βαρύτερων «ντους», αργότερα συνειδητοποιήσαμε ότι τα συντρίμμια σχημάτισαν ένα σύννεφο που υστερούσε πίσω από τον κομήτη και διασκορπίστηκε ακανόνιστα. Με κάθε διαδοχικό πέρασμα του Tempel-Tuttle, αφήνονται νέα νήματα συντριμμιών στο διάστημα μαζί με τα παλιά, δημιουργώντας διαφορετικά «ρεύματα» που περνάει η Γη σε τροχιά σε διάφορους χρόνους, γεγονός που καθιστά τις καλές προβλέψεις αναξιόπιστες στην καλύτερη περίπτωση. Κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια του Νοεμβρίου, περνάμε από τα νήματα των συντριμμιών του - τόσο παλιά όσο και νέα - και οι πιθανότητες να επηρεαστούν μια συγκεκριμένη ροή από οποιοδήποτε συγκεκριμένο έτος της τροχιάς του Tempel-Tuttle γίνεται θέμα μαθηματικών εκτιμήσεων. Ξέρουμε πότε πέρασε… Ξέρουμε πού πέρασε… Αλλά θα το συναντήσουμε και σε ποιο βαθμό; Οι παραδοσιακές ημερομηνίες για την κορυφή του ντους μετεωριτών Leonid πραγματοποιούνται ήδη το πρωί της 17ης Νοεμβρίου και μέχρι τις 19 Νοεμβρίου.
Τι μπορούμε λοιπόν να περιμένουμε φέτος; Σύμφωνα με τις προβλέψεις της NASA το 2009, αναμένεται σημαντικό ντους φέτος, όταν η Γη διασχίζει την εκτόξευση σκόνης 1466 και 1533 σκόνης του κομήτη 55P / Tempel-Tuttle. Σύμφωνα με τον J. Vaubaillon, το στενό (περίπου 1 ώρα) ντους αναμένεται να κορυφωθεί στις 17 Νοεμβρίου 2009, στις 21:43 (1466) και 21:50 (1533) UT, ίσως 0,5 έως 1,0 ώρα αργότερα με βάση ένα λανθασμένη αντιστοίχιση το 2008, με ρυθμούς να κορυφώνονται σε περίπου ZHR = 115 + 80 = 195 / ώρα (κλιμακώθηκε σε ρυθμούς που παρατηρήθηκαν το 2008) Όλοι οι E. Lyytinen, M. Maslov, D. Moser και M. Sato προβλέπουν παρόμοια δραστηριότητα και από τα δύο μονοπάτια, σε συνδυασμό με περίπου ZHR = 150 - 300 / ώρα. Ο P. Jenniskens σημειώνει ότι εάν το υπολογιζόμενο μοτίβο ίχνους μετατοπιστεί ελαφρώς με τον ίδιο τρόπο όπως παρατηρήθηκε προηγουμένως, τότε το μονοπάτι σκόνης 1533 θα κινήθηκε στο μονοπάτι της Γης και οι ρυθμοί του θα ήταν υψηλότεροι (το μονοπάτι σκόνης 1466 θα απομακρυνόταν). Ωστόσο, το μονοπάτι 1533-σκόνης παραμορφώνεται στα μοντέλα, και λόγω αυτού δεν είναι σαφές πόσο υψηλότερο θα ήταν αυτό. Αυτό παραμένει μια σπάνια ευκαιρία για μελέτη παλαιών μονοπατιών σκόνης από τον κομήτη 55P / Tempel-Tuttle. Σε τέτοια παλιά μονοπάτια, το μοντέλο των Lyytinen και Nissinen προβλέπει πλατιά μονοπάτια, τα οποία μπορούν να ελεγχθούν μετρώντας το πλάτος του προφίλ έκρηξης.
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στο πώς τα μονοπάτια των δύο αιώνων θα επηρεάσουν την παρατήρησή μας, ξεκινώντας από αυτό που δημιουργήθηκε το έτος 1466. Το ίδιο ακριβώς μονοπάτι θα συναντηθεί ξανά φέτος με τον μέγιστο ρυθμό έως και 115 μετεωρίτες ανά ώρα συμβαίνει στις 21:43 UT (μπορεί να είναι 0,5-1 ώρα αργότερα). «Το μονοπάτι θα είναι πολύ πιο κοντά στη Γη, εξηγώντας γιατί περιμένουμε ένα αρκετά υψηλό ωριαίο ρυθμό ζενίθ.» λέει ο J. Vaubaillon (et al), «Ωστόσο, η απόκλιση μεταξύ του αναμενόμενου χρόνου του μέγιστου παραμένει, καθώς και ενός γενικά υψηλότερου αναμενόμενου ZHR. Μεταξύ των πιθανών εξηγήσεων είναι: ευαισθησία στις αρχικές συνθήκες (δεδομένου ότι το μονοπάτι είναι 16 ετών) ή αλλαγή της εμπορικής δραστηριότητας (αδύνατο να επαληθευτεί δυστυχώς). "
Αλλά μην βασίζεστε μόνο σε αυτό το μονοπάτι, γιατί το μονοπάτι του 1533 θα συναντήσει τη Γη σχεδόν την ίδια στιγμή με το μονοπάτι του 1466. Η μέγιστη ώρα άφιξής του αναμένεται να είναι στις 21:50 UT στις 17 Νοεμβρίου, με ωριαία ταχύτητα 80 - για συνδυασμένο ρυθμό ίσως 200 μετεωριτών ανά ώρα. «Το συνολικό επίπεδο του ντους (ZHR ~ 200 / hr) βαθμονομήθηκε χρησιμοποιώντας τις παρατηρήσεις του 2008 για το μονοπάτι του 1466, αλλά τίποτα δεν είναι γνωστό από το μονοπάτι του 1533. Κατά συνέπεια, θα είναι πολύ ενδιαφέρον να ελέγξετε. " σχολιάζει ο Vaubaillon, "Συγκεκριμένα, μπορεί να υπάρχει διαφορά έως και 1 ώρας μεταξύ του μονοπατιού 1466 και 1533, ή μπορεί ακόμη και να είναι αργά μαζί, δίνοντάς μας κάποια εικόνα για το πόσο καλά / κακά γνωρίζουμε την τροχιά του κομήτη 55P."
Ας ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά με την τρισδιάστατη προβολή των δύο διαδρομών που μπορεί να έχουν εξελιχθεί μεταξύ 1466 και 2009…
Οι συνάδελφοι του Δρ. Vaubaillon από το MSFC (D. Moser και B. Cooke) επεσήμαναν ότι η καλύτερη τοποθεσία για να δείτε την έκρηξη που προκαλείται από τα μονοπάτια 1466 και 1533 θα επικεντρωθεί γύρω από την Ινδία και περιλαμβάνει: Νεπάλ, Ταϊλάνδη, Δυτική Κίνα, Τατζικιστάν, Αφγανιστάν , Ανατολικό Ιράν, Νότια Κεντρική Ρωσία, κ.λπ. Ο Δρ Atreya (IMCCE), πολίτης του Νεπάλ, διοργανώνει επί του παρόντος μια διεθνή εκστρατεία παρατήρησης Leonid στη χώρα του. Αυτή η εκστρατεία θα περιλαμβάνει πολλούς ερασιτέχνες και ερευνητές από το Νεπάλ και άλλες χώρες. Οι κλιματικές συνθήκες στο Νεπάλ αυτή τη στιγμή του έτους το καθιστούν ένα εξαιρετικό σημείο.
Μπορεί να μην ξέρουμε ποτέ ακριβώς πού και πότε μπορεί να χτυπήσουν οι Λεωνίδες, αλλά γνωρίζουμε ότι μια καλή στιγμή για να αναζητήσετε αυτήν τη δραστηριότητα είναι πολύ πριν από την αυγή στις 17, 18 και 19. Νοεμβρίου. Για τους περισσότερους από εμάς, η καλύτερη θέση θα είναι να κοιτάξουμε ανατολικά και να κοιτάξουμε πάνω. Με το φεγγάρι έξω από την εικόνα, ακόμα κι αν δεν βλέπετε τεράστια μετεωρική δραστηριότητα, οι πιθανότητες είναι ότι ακόμη και λίγα λεπτά του χρόνου σας θα φέρουν μια φωτεινή και ευτυχισμένη ανταμοιβή!
Ευχαριστώ πολύ τον John Chumack που μοιράστηκε την εικόνα του Leonid στις αρχές του 2009 και στη NASA, τον Δρ. Vaubaillon και τους συναδέλφους του για τις εικόνες και την τρισδιάστατη κίνηση!
