[/λεζάντα]
Ενημέρωση 23 Νοεμβρίου: Η NASA αναφέρει ότι οι ελεγκτές πτήσεων έχουν υποβαθμίσει την απειλή σύνδεσης και δεν υπάρχει πλέον ανάγκη για καταφύγιο στο πλήρωμα στον διαστημικό σταθμό.
Τι ωραίο καλωσόρισμα για το νέο πλήρωμα στο ISS: Οι τρεις αστροναύτες / κοσμοναύτες στο διαστημικό σταθμό μπορεί να χρειαστεί να καταφύγουν στο διαστημόπλοιο Soyuz νωρίς το πρωί της Τετάρτης (23 Νοεμβρίου), λόγω μιας στενής πτήσης ή ακόμη και μιας πιθανής σύγκρουσης με ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμιών. Ο Mission Control κάλεσε μέχρι την αποστολή 30 στις 2:06 μ.μ. EST σήμερα (22 Νοεμβρίου), λέγοντας ότι ήταν πολύ αργά για να κάνετε ελιγμούς αποφυγής συντριμμιών με ολόκληρο το σταθμό και ότι το πλήρωμα πρέπει να είναι έτοιμο να «καταφύγει στη θέση του» το όχημα Soyuz.
Οι αναφορές είναι ότι το αντικείμενο είναι ένα κομμάτι συντριμμιών διαμέτρου περίπου 4 ιντσών (10 εκατοστά) από τον κινεζικό δορυφορικό καιρό Fengyun 1C που καταστράφηκε το 2007. Η τρέχουσα παρακολούθηση υποδεικνύει ότι το αντικείμενο μπορεί να έρθει σε απόσταση 850 μέτρων (2.800 πόδια) από το σταθμό.
Μια προσέγγιση των συντριμμιών θεωρείται κοντά μόνο όταν εισέρχεται σε μια φανταστική περιοχή σε σχήμα κουτιού πίτσας γύρω από το σταθμό, με μέτρηση 0,75 χιλιόμετρα πάνω και κάτω από το σταθμό και 25 χιλιόμετρα σε κάθε πλευρά (2.460 πόδια πάνω και κάτω και 15,6 από 15,6 μίλια). Το ξεκλείδωμα του πληρώματος Expedition 29 χθες άλλαξε την τροχιά του ISS αρκετά έτσι ώστε αυτό το αντικείμενο –που προηγουμένως δεν ήταν απειλή– βρίσκεται τώρα στο δρόμο για μια πολύ στενή διέλευση με το σταθμό.
Ο διοικητής Dan Burbank και οι μηχανικοί πτήσεων Anton Shkaplerov και Anatoly Ivanishin θα ξυπνήσουν νωρίς και θα συνομιλήσουν με τον Mission Control για τα πιο πρόσφατα δεδομένα παρακολούθησης του αντικειμένου και θα αποφασίσουν έως τις 4:30 π.μ. EST (0930 UTC) στις 23 Νοεμβρίου εάν θα πρέπει να καταφύγουν σε το Soyuz.
Ο επικεφαλής επιστήμονας της NASA για τα τροχιακά συντρίμμια Νίκολας Τζόνσον δήλωσε στο Space Magazine κατά τη διάρκεια μιας προηγούμενης στενής σύζευξης διαστημικών συντριμμάτων και του ISS ότι κατά μέσο όρο, στενές προσεγγίσεις στο ISS συμβαίνουν περίπου τρεις φορές το μήνα.
Ο Τζόνσον είπε ότι μικρά κομμάτια συντρίμμια έχουν ήδη συγκρούσει με την ISS πολλές φορές, αλλά αυτά τα συντρίμμια μέχρι σήμερα δεν έχουν επηρεάσει την ασφάλεια του πληρώματος ή τη λειτουργία της αποστολής. «Οι αποκλειστικές ασπίδες θραυσμάτων στο ISS μπορούν να αντέξουν σωματίδια διαμέτρου 1 cm», είπε.
Το πλήρωμα έχει καταφύγει στα οχήματα Soyuz μόνο δύο φορές κατά τη διάρκεια των 11 ετών συνεχούς ανθρώπινης παρουσίας στο ISS.
