Οι κομήτες φημίζονται για τις μεγάλες όμορφες ουρές που εκτείνονται στον ουρανό. Αλλά τι υπάρχει σε αυτά τα πράγματα, ούτως ή άλλως; Και πώς μπορούν οι κομήτες να πάρουν πολλές ουρές;
Στο παρελθόν, οι άνθρωποι χρησιμοποιούσαν γενικά έναν από τους δύο χαιρετισμούς για κομήτες:
1. Αγαπητέ Θεέ, τι είναι αυτό; Φρικτοί οιωνοί! Σίγουρα όλοι θα πεθάνουμε στη φωτιά.
2. Αγαπητέ Θεέ, τι είναι αυτό; Υπέροχοι οιωνοί! Σίγουρα θα κάνουμε όλοι ένα μεγάλο πάρτι ... όπου θα πεθάνουμε όλοι στη φωτιά;
Για παράδειγμα, η εμφάνιση αυτού που έγινε γνωστή ως κομήτης του Χάλεϊ το 1066 θεωρήθηκε ως κακός οιωνός για τον Βασιλιά Χάρολντ Β. Αντίθετα, ήταν καλό οιωνό για τον William the Conqueror.
Λόγω των ουρών και της παροδικής φύσης τους, οι κομήτες θεωρούνταν από καιρό προϊόντα της ατμόσφαιρας της Γης. Μόνο μέχρι το 1500, όταν ο Tycho Brahe χρησιμοποίησε το parallax για να καθορίσει την απόσταση ενός κομήτη. Συνειδητοποίησε ότι ήταν αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος, όπως πλανήτες.
Λοιπόν, καλά νέα, δεν τα θεωρούμε πλέον ως οιωνούς και όλοι σταμάτησαν να πανικοβάλλονται. Σωστά? Λανθασμένος. Όταν ο Comet Halley πλησίασε τη Γη το 1910, οι αστρονόμοι ανίχνευσαν κυανιούχο αέριο στην ουρά του. Ο Γάλλος αστρονόμος Camille Flammarion ανέφερε ότι το αέριο θα μπορούσε «να εμποτίσει την ατμόσφαιρα και ενδεχομένως να σβήσει όλη τη ζωή στον πλανήτη». Αυτό προκάλεσε μεγάλη υστερία. Πολλοί αγόρασαν μάσκες αερίου και «χάπια κομήτη» για να προστατευθούν.
Με την άνοδο της φωτογραφικής αστρονομίας, διαπιστώθηκε ότι οι κομήτες έχουν συχνά δύο τύπους ουρών. Μια φωτεινή ουρά αποτελούμενη από ιονισμένο αέριο και μια αμυδρότερη αποτελούμενη από σωματίδια σκόνης. Η ουρά ιόντων δείχνει πάντα μακριά από τον Ήλιο. Στην πραγματικότητα απομακρύνεται από τον κομήτη από τον ηλιακό άνεμο.
Γνωρίζουμε τώρα ότι η ουρά ιόντων ενός κομήτη περιέχει «πτητικά» όπως νερό, μεθάνιο, αμμωνία και διοξείδιο του άνθρακα. Αυτά τα πτητικά καταψύχονται κοντά στην επιφάνεια του κομήτη και καθώς πλησιάζουν τον Ήλιο, θερμαίνονται και γίνονται αέρια. Αυτό προκαλεί επίσης τη ροή σκόνης στην επιφάνεια του κομήτη. Η θέρμανση ενός κομήτη από τον Ήλιο δεν είναι ομοιόμορφη.
Λόγω του ακανόνιστου σχήματος και της περιστροφής ενός κομήτη, ορισμένα μέρη της επιφάνειας μπορούν να θερμανθούν από το φως του ήλιου, ενώ άλλα μέρη παραμένουν κρύα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτό μπορεί να σημαίνει ότι οι κομήτες μπορούν να έχουν πολλές ουρές, γεγονός που δημιουργεί εκπληκτικά εφέ όπου διαφορετικές περιοχές ενός κομήτη ρέουν από πτητικά.
Αυτές οι ουρές ιόντων μπορεί να είναι αρκετά μεγάλες και μερικές έχουν παρατηρηθεί ότι είναι σχεδόν 4 φορές η απόσταση της Γης από τον Ήλιο. Και παρόλο που γεμίζουν έναν μεγάλο όγκο, είναι επίσης αρκετά διάχυτοι. Εάν συμπυκνώσατε την ουρά ενός κομήτη μέχρι την πυκνότητα του νερού, δεν θα γέμιζε καν μια πισίνα.
Γνωρίζουμε επίσης ότι δεν υπάρχει σαφής διαχωριστική γραμμή μεταξύ κομητών και αστεροειδών. Δεν συμβαίνει ότι οι κομήτες είναι βρώμικες χιονόμπαλες και οι αστεροειδείς είναι ξηροί βράχοι. Υπάρχει μια ποικιλία παραλλαγών, και οι αστεροειδείς μπορούν να αποκτήσουν σκονισμένες ή αέριες ουρές και να πάρουν μια εμφάνιση σαν κομήτη. Επιπλέον, βρήκαμε επίσης κομήτες σε τροχιά γύρω από άλλα αστέρια, γνωστά ως εξωκέτες.
Και τέλος ένα τελευταίο γεγονός, ο όρος κομήτης προέρχεται από τη λατινική κομήτα, που έδειξε ένα τριχωτό αστέρι.
Λοιπόν, ποιος είναι ο αγαπημένος σας κομήτης; Πείτε μας στους παρακάτω κομήτες. Και αν σας αρέσει αυτό που βλέπετε, ρίξτε μια ματιά στη σελίδα μας στο Patreon και μάθετε πώς μπορείτε να λάβετε αυτά τα βίντεο νωρίς, βοηθώντας μας να σας προσφέρουμε περισσότερο υπέροχο περιεχόμενο!
Podcast (ήχος): Λήψη (40,5MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (40,5MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
