Το έχουμε βιώσει όλοι. Περπατάτε στην κουζίνα ή στο γραφείο σας και η μυρωδιά σας προσβάλλει: αλμυρό, βουτυρώδες, τοστ. Κάποιος έχει ψωμί ποπ κορν. Yum - ή ick, ανάλογα με την ευαισθησία σας.
Η Google ψάχνει για τη μυρωδιά του ποπ κορνιού μικροκυμάτων οδηγεί σε κλωστές που αναφέρουν όλα τα είδη οσμών, από τον ουρανίσκο έως τον εμετό στα ούρα. (Με μεγαλύτερη ακρίβεια, μυρίζει σαν άκρη του αρκούρι, λένε οι επιστήμονες.)
Αγαπάτε το ή το μισείτε, η μυρωδιά του ποπ κορν μικροκυμάτων είναι ξεχωριστή. Λοιπόν, ποια είναι η χημική ουσία πίσω από το άρωμα; Στις περισσότερες περιπτώσεις, είναι ένα από τα πολλά τεχνητά αρώματα που είναι γνωστά για τη λιπαρή, βουτυρώδη ατμόσφαιρα. Αυτά τα αρώματα εμφανίστηκαν περιστασιακά στις ειδήσεις, που αναφέρονται ως απειλές για την υγεία, αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία ότι έβλαψαν το casual popcorn-popper. Αντιθέτως, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Ασφάλεια και την Υγεία στην Εργασία (NIOSH), οι εργαζόμενοι τους εισπνέουν σε μεγάλες ποσότητες στις εγκαταστάσεις όπου παράγεται το ποπκόρνγκ μικροκυμάτων.
Κρυφές ζημιές
Ένα από τα πιο κοινά αρτύματα στο ποπ κορν είναι μια ένωση που ονομάζεται diacetyl. Σε τρόφιμα όπως το βούτυρο και την ξινή κρέμα, το διακετύλ εμφανίζεται φυσικά ως υποπροϊόν ζύμωσης και προσδίδει αυτή την κρεμώδη, βουτυρώδη γεύση που είναι επιθυμητή σε αυτά τα τρόφιμα. Για τη χρήση του ως πρόσθετου τροφίμων, το διακετύλιο παράγεται με την απομάκρυνση του υδρογόνου από μια άλλη ουσία, τη 2,3-βουτανοδιόλη.
Το Diacetyl έγινε θέμα προβληματισμού για την υγεία στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν οι ερευνητές δημοσίευσαν τα ευρήματα από ένα εργοστάσιο ποπ κορν μικροκυμάτων όπου οκτώ πρώην εργαζόμενοι κατέβηκαν με σοβαρή αποφρακτική πνευμονοπάθεια. Το διακετύλιο ήταν ένας από τους πιο σημαντικούς μολυντές στον αέρα του φυτού. Αυτό το εύρημα οδήγησε σε μια σειρά ζωικών και επιδημιολογικών μελετών που διαπίστωσαν ότι, αρκετά σίγουρα, η ουσία μπορεί να βλάψει τα κύτταρα που φέρουν τους πνεύμονες και την τραχεία. Η προκύπτουσα κατάσταση ονομάζεται εξουδετερωτική βρογχιολίτιδα και παράγει φλεγμονή και ουλές που μπορεί να είναι αρκετά κακές για να απαιτήσουν μεταμόσχευση πνεύμονα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων.
Το 2007, αρκετοί παραγωγοί ποπ κορν - όπως οι εταιρείες ConAgra Foods Inc., η General Mills Inc. και η αμερικανική εταιρία Pop Corn Company - δήλωσαν ότι διέκοψαν τη διακετύλη από τα προϊόντα τους, σύμφωνα με τις εκθέσεις του Associated Press εκείνη την εποχή. Ωστόσο, μια μελέτη του 2016 στο περιοδικό Toxicologic Pathology χρησιμοποιώντας αρουραίους διαπίστωσε ότι οι χημικές ουσίες αντικατάστασης που χρησιμοποίησαν - 2,3-πεντανοδιόνη και 2,3-εξανοδιόνη - θα μπορούσαν επίσης να προκαλέσουν βλάβη στους πνεύμονες.
Δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι αυτές οι ενώσεις προκαλούν ζημιά στους ανθρώπους που σκάουν το ποπ κορν πριν από τη νύχτα της ταινίας στο σπίτι, ωστόσο, έγραψαν οι ερευνητές.
Τόσο το διακετύλιο όσο και η πεντανοδιόνη είναι δραστικές ενώσεις και η αντιδραστικότητα τους προέρχεται από την ίδια δραστική χημική ομάδα, που ονομάζεται δικαρβονυλική ομάδα, δήλωσε ο Ann Hubbs, ερευνητής στο NIOSH που μελέτησε τις ουσίες. Η μόνη διαφορά μεταξύ των δύο ενώσεων, ο Hubbs είπε στη Live Science, είναι ότι το diacetyl είναι μια ένωση τεσσάρων ανθρακονών, ενώ η πεντανεδόνη διαθέτει πέντε μόρια άνθρακα. Όταν αυτές οι ενώσεις έρχονται σε επαφή με την επένδυση του αναπνευστικού συστήματος, βλάπτουν τις πρωτεΐνες στους αεραγωγούς.
Οι χημικές ουσίες αντιδρούν ιδιαίτερα εύκολα με ένα αμινοξύ (μπλοκ πρωτεϊνών) που ονομάζεται αργινίνη, δήλωσε ο Hubbs. Το αποτέλεσμα τέτοιων αντιδράσεων, που μερικές φορές είναι γνωστό ως "πνεύμονας ποπκόρν", είναι η μη αναστρέψιμη βλάβη στις μικροσκοπικές κυψελίδες όπου υπάρχει ανταλλαγή αέρα στους πνεύμονες.
Τι είναι αυτή η μυρωδιά?
Η μυρωδιά του μικροκυματικού ποπ-κορν είναι χαρακτηριστική, αλλά μπορείτε να πιάσετε ένα μυρωδιά του σε άλλες περίεργες θέσεις. Το binturong, ή το bearcat, ένα νοτιοανατολικό ασιατικό θηλαστικό, είναι διάσημο -όσο τα νοτιο-ανατολικά ασιατικά θηλαστικά πηγαίνουν- για μυρωδιά όπως το βουτυρωμένο ποπ κορν. Αυτό συμβαίνει επειδή μια άλλη ένωση που δίνει ποπκόρντ μικροκυμάτων τη μυρωδιά της εμφανίζεται επίσης στα ούρα του binturong.
Μια μελέτη του 2016 στο περιοδικό The Science of Nature διαπίστωσε ότι τα ούρα binturong είναι γεμάτα με μια ένωση που ονομάζεται 2-ακετυλο-1-πυρρολίνη. Αυτή η ουσία σχηματίζεται κατά τη διάρκεια της αντίδρασης Maillard ή η αντίδραση μαυρίσματος που εμφανίζεται όταν θερμαίνονται σάκχαρα ή αμινοξέα. (Όπως ψωμί ψωμί; Ευχαριστώ την αντίδραση Maillard.)
Στο ποπκόρν, η 2-ακετυλο-1-πυρρολίνη εκπέμπει μια φρυγμένη οσμή, καθώς τα σάκχαρα στους πυρήνες θερμαίνονται. Αυτή η ένωση βρίσκεται επίσης σε τρόφιμα όπως το λευκό ψωμί και το ρύζι γιασεμιού. Το binturong ή το bearcat χρησιμοποιεί την ουσία για την αρωματοποιία.
Οι ερευνητές του Δούκα που ανακάλυψαν το σύνθετο υλικό σε binturong βρέθηκαν επίσης ότι ήταν μια από τις λίγες ενώσεις στα ούρα των ζώων που μύριζαν ισχυρότερα με το χρόνο, ίσως εξηγώντας γιατί το μικροκυματό σας ζεσταίνει για μέρες μετά τη νύχτα της ταινίας. Υπάρχει ακόμη και τουλάχιστον ένα blog με συμβουλές για την αφαίρεση του βρώμικου ποπ κορν από το φούρνο μικροκυμάτων.
(Τα Binturongs παράγουν πιθανώς την ένωση σε συνεργασία με μικροοργανισμούς που ζουν κοντά στο ουροποιητικό τους σύστημα ή τους πρωκτικούς αδένες, σύμφωνα με τους ερευνητές του Duke.)
Αν το δικό σας κατούρημα αρχίζει να μυρίζει σαν ποπ κορν, ίσως να θέλετε να δώσετε προσοχή. Σύμφωνα με την Healthline, ένας χώρος πληροφόρησης για την υγεία που γράφτηκε από τους γιατρούς, το πονοκέφαλο ουρλιαχτό μπορεί να είναι μια αβλαβή παρενέργεια της κατανάλωσης ή κατανάλωσης κάποιου προϊόντος που περιέχει μια μεγάλη ποσότητα ενώσεων που ονομάζονται κετόνες (το διακετύλιο είναι μια κετόνη, αλλά υπάρχουν και άλλοι τύποι κετονών όλα τα είδη των τροφίμων). Ή η μυρωδιά θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι ότι το σώμα σας εκκρίνει πάρα πολλές κετόνες από μόνο του, ένα πιθανό σύμπτωμα διαβήτη.
Αρχικό άρθρο σχετικά με τη ζωντανή επιστήμη.
