Το 2014, ο Βρετανός επιχειρηματίας Charles Black ίδρυσε την εταιρεία Sen (αρκτικόλεξο για το Space Exploration Network) με το όραμα του «εκδημοκρατισμού του διαστήματος». Πίσω από αυτό το όραμα ήταν η επιθυμία του Black να δημιουργήσει την πρώτη πλατφόρμα ροής βίντεο 4K στον κόσμο που θα μπορούσε να στείλει βίντεο από το διάστημα σε δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Ο σκοπός αυτού είναι να εκπαιδεύσει το κοινό σχετικά με τον συνεχώς μεταβαλλόμενο κόσμο μας και την αυξανόμενη παρουσία μας στο διάστημα.
Το κλειδί για αυτόν τον φιλόδοξο στόχο είναι η δημιουργία ενός αστερισμού μικρών δορυφόρων που θα παρέχουν βίντεο σε πραγματικό χρόνο από το Low Earth Orbit (LEO). Η εταιρεία έκανε πρόσφατα ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση αυτή, χρησιμοποιώντας τον πρόσφατα αναπτυχθέντα δορυφόρο για να συλλέξει πλάνα της Γης και του διαστήματος από την τροχιά. Αυτό απέδειξε αποτελεσματικά τις δυνατότητες της πλατφόρμας τους και μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα νέο βήμα στο NewSpace.
Ο δορυφόρος που επέτρεψε την επίδειξη κατασκευάστηκε από τη ρωσική αεροδιαστημική εταιρεία S.P. Korolev Rocket και Space Public Corporation Energia («RSC Energia»). Η Sen εν τω μεταξύ δημιούργησε τη Sen Video Unit, ένα σύστημα υπολογιστή που λειτουργεί τις έξι κάμερες της πλατφόρμας και επεξεργάζεται τα δεδομένα βίντεο που λαμβάνουν.
Οι έξι κάμερες της πλατφόρμας μπορούν να παρέχουν ταυτόχρονα πληροφορίες βίντεο για το διαστημικό σκάφος σε πραγματικό χρόνο. Δύο από τις κάμερες είναι ρομποτικά κατευθυνόμενες, επιτρέποντάς τους να συλλέγουν βίντεο του διαστημικού σκάφους από μια σειρά διαφορετικών γωνιών, ενώ μπορούν επίσης να καταγράψουν πλάνα ευρείας γωνίας της Γης.
Για χάρη της επίδειξης, η πλατφόρμα ενεργοποίησε τις έξι βιντεοκάμερες 4K και άρχισε να κάνει όλα αυτά - συγκεντρώνοντας πλάνα του ίδιου του δορυφόρου, του περιβάλλοντος χώρου του διαστήματος και του πλανήτη Γη. Μερικά από αυτά τα βίντεο συλλέχθηκαν στη συνέχεια σε ένα βίντεο δύο λεπτών (φαίνεται παραπάνω) που εμφανίζει όλα τα συναρπαστικά βίντεο που η πλατφόρμα μπόρεσε να παρατηρήσει.
Όπως μπορείτε να δείτε, το βίντεο πηδά μεταξύ των προβολών του δορυφόρου, οι ακτίνες του Ήλιου αντανακλώνται από σωματίδια σε τροχιά, τους ωκεανούς και τις ηπείρους της Γης από την πλευρά που βλέπει στον Ήλιο και τον Ήλιο να ανατέλλει πάνω από την άκρη του πλανήτη στο σκοτάδι πλευρά. Άλλα ενδιαφέροντα κομμάτια του βίντεο περιλαμβάνουν το μέρος όπου βλέπουμε να προωθούνται οι προωστήρες του δορυφόρου και όπου οι κεραίες X-band σε σχήμα χρυσού κέρατου φαίνονται κατευθυνόμενες, ώστε να μπορούν να στέλνουν δεδομένα στη Γη.
Αυτή η δοκιμή όχι μόνο επικύρωσε την τεχνολογία της πλατφόρμας και την ικανότητά της να εγγράφει έξι ροές βίντεο 4K ταυτόχρονα, αλλά έδειξε επίσης το είδος των συναισθηματικών επιπτώσεων που ο Sen ελπίζει να αποτυπώσει. Όπως είπε ο Charles Black για τη διαδήλωση σε δελτίο τύπου της εταιρείας:
«Αφιερώσαμε χρόνια σχεδιασμού και ανάπτυξης της τεχνολογίας για ροή βίντεο 4K σε πραγματικό χρόνο από το διάστημα, οπότε είναι εξαιρετικό επίτευγμα να έχουμε την πρώτη επιτυχημένη αποστολή μας. Η αποστολή είναι η τεχνολογική μας επίδειξη του πρώτου βίντεο 4K στον κόσμο από έναν δορυφόρο και την πιο ισχυρή πλατφόρμα βίντεο στον κόσμο που λειτουργεί ποτέ στο διάστημα. Αυτή η αποστολή επικυρώνει την βασική τεχνολογία μας, η οποία θα αναπτυχθεί στο μέλλον τόσο στις φιλοξενούμενες κάμερες όσο και στους δικούς μας δορυφόρους, καθώς ο Sen αναπτύσσει τη δραστηριότητά του για ροή βίντεο από το διάστημα προς όφελος της ανθρωπότητας. "
Με τη συγχώνευση βίντεο σε πραγματικό χρόνο με δορυφορικές επικοινωνίες, ο Sen ελπίζει να αξιοποιήσει ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό που πιστεύουν ότι θα ωφελήσει την ανθρωπότητα. Δείχνοντας γεγονότα στη Γη καθώς συμβαίνουν, τα στοιχεία του χρόνου, της κίνησης και της δύναμης αφήγησης παρουσιάζονται στο τραπέζι. Όπως αναφέρουν στον ιστότοπό τους:
«Φανταστείτε να βλέπετε μια άγρια φωτιά ή έναν τυφώνα σε πραγματικό χρόνο, ή να παρακολουθείτε ανθρώπους που επιστρέφουν στη Σελήνη. Αυτές οι ιδιότητες κάνουν το βίντεο σε πραγματικό χρόνο διορατικό, εκπαιδευτικό και εμπνευσμένο. "
Κοιτώντας μπροστά, ο Sen ελπίζει να χρησιμοποιήσει προσοδοφόρες συνεργασίες με τη βιομηχανία NewSpace για να αναπτύξει περισσότερους δορυφόρους ροής βίντεο σε τροχιά. Η RSC Energia, εν τω μεταξύ, σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα ροής βίντεο της Sen σε μελλοντικά διαστημόπλοια που βρίσκονται σε εξέλιξη.
Σε μια εποχή που η δημόσια συμμετοχή σε διαστημικά ταξίδια, που ενεργοποιείται μέσω ασύρματων τεχνολογιών διαδικτύου και κοινωνικών μέσων, αυτό το είδος υπηρεσίας θα μπορούσε να γίνει τακτικό αντικείμενο σε μελλοντικές αποστολές.
