Η Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) της NASA αλλάζει την άποψή μας για τη Σελήνη, φέρνοντας την κυριολεκτικά σε πιο έντονη εστίαση με τις τρεις κάμερες υψηλής ανάλυσης. Σήμερα, η LRO πυροδότησε τους προωθητές της για να αρχίσει να βυθίζεται από τη συνηθισμένη τροχιά της περίπου 50 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια και να μετακινηθεί σε τροχιά που θα επιτρέψει στις κάμερες του διαστημικού σκάφους να απεικονίσω τους ιστότοπους του Απόλλωνα από περίπου 20 χλμ. Μακριά.
"Αυτό θα μου επιτρέψει να αποκτήσω εικόνες από τους ιστότοπους του Apollo που είναι περίπου 4 φορές πιο ευκρινείς από τις τρέχουσες καλύτερες εικόνες μου", δήλωσε το διαστημικό σκάφος LRO στο Twitter.
Πρόκειται για μια προσωρινή τροχιά και το διαστημικό σκάφος θα τραβήξει φωτογραφίες από και γύρω από τις τοποθεσίες του Απόλλωνα μεταξύ 14 και 19 Αυγούστου 2011. Μετά από αυτό, το διαστημικό σκάφος θα επιστρέψει στην τροχιά των 50 χλμ έως τον Δεκέμβριο.
Το LRO διαθέτει δύο κάμερες στενής γωνίας (NAC) και μία κάμερα ευρείας γωνίας (WAC).
Σύμφωνα με τον Mark Robinson, τον κύριο ερευνητή της LROC, ο οποίος μίλησε στο Lunar Forum στο Ames Research Center τον περασμένο μήνα, από τα τέλη Ιουλίου του 2011, ο όγκος των δεδομένων που επέστρεψε η LRO ήταν περίπου 400 gigabits δεδομένων κάθε μέρα, συμπεριλαμβανομένων 371.027 εικόνες υψηλής ανάλυσης. Το WAC έχει τραβήξει περίπου 160.000 εικόνες, με περίπου 90.000 χρώμα. Συνολικά, το διαστημικό σκάφος έχει απεικονίσει ολόκληρο το φεγγάρι περίπου 20 φορές με το WAC και έχει απεικονίσει το 20 τοις εκατό του φεγγαριού με NAC, το οποίο παρέχει μια στενότερη αλλά υψηλότερη ανάλυση.
«Θέλουμε να χαρτογραφήσουμε ολόκληρο το φεγγάρι στα 50 cm / pixel στα 200 cm / pixel και αυτό θα ήταν η κληρονομιά της LROC για τα επόμενα 100 χρόνια σεληνιακής εξερεύνησης και επιστήμης», δήλωσε ο Robinson.
Σημείωσε ότι και οι τρεις κάμερες έχουν πολύ καλύτερη απόδοση από ό, τι περίμενε.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για την ποιότητα των δεδομένων», δήλωσε ο Robinson.
Ετοιμαστείτε λοιπόν για λίγες πιο ποιοτικές προβολές από τους ιστότοπους προσγείωσης του Apollo!
Εκσυγχρονίζω: όπως σημείωσε ο σχολιαστής MoonOrBust, η ροή του LRO Twitter είχε μια προσθήκη αργότερα την ημέρα, προσθέτοντας ότι υπάρχουν πολλές τεχνικές προκλήσεις που σχετίζονται με τη λήψη βελτιωμένων εικόνων ανάλυσης σε τροχιά χαμηλότερου υψομέτρου. Για παράδειγμα, το διαστημικό σκάφος δεν θα επιβραδύνει από την τροχιακή του ταχύτητα περίπου 1,6 km / s (περίπου 3.500 mph) όταν πλησιάζει στην επιφάνεια της Σελήνης, κάτι που μπορεί να προκαλέσει θόλωση της εικόνας, ειδικά για τις εικόνες LROC Narrow Angle Camera. "Ωστόσο, σίγουρα θα είναι διασκεδαστικό να συγκρίνουμε τις εικόνες από τις διαφορετικές τροχιές!" το διαστημικό σκάφος Tweet.
