Ακριβώς περισσότερο από ένα χρόνο από τώρα, ο περιηγητής Curiosity της NASA θα πρέπει να οδηγεί σε συναρπαστικά νέα τοπία στην επιφάνεια του Άρη εάν όλα πάνε καλά. Το Curiosity είναι το επόμενο Mars rover της NASA - το Mars Science Laboratory - και στοχεύει να ξεκινήσει κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου τριών εβδομάδων που εκτείνεται από τις 18 Νοεμβρίου 2011 από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, ..
Στο Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, Pasadena, Calif., Οι ειδικοί της μηχανικής έκαναν το Curiosity στην τελευταία φάση των δοκιμών κινητικότητας για να ελέγξουν την ικανότητα οδήγησης, τις ρομποτικές κινήσεις των βραχιόνων και τους ελιγμούς συλλογής δειγμάτων που θα πραγματοποιήσει το ρομπότ ενώ διασχίζει το τοποθεσία προσγείωσης μετά την κατάρρευση της αττικής ατμόσφαιρας τον Αύγουστο του 2012.
Ρίξτε μια καλή ματιά σε αυτό το άλμπουμ των πρόσφατα κυκλοφορούμενων εικόνων από το JPL που δείχνουν την περιέργεια από μπροστά και πλευρικά, ελιγμών και των έξι τροχών, αναρρίχηση εμποδίων και κάμψη του ρομποτικού βραχίονα και του πυργίσκου για δραστηριότητες συλλογής δειγμάτων επιστήμης όπως θα κάνει κατά την εξερεύνηση της επιφάνειας του κόκκινου πλανήτη .
Το Curiosity ακολουθεί τα βήματα των θρυλικών πνευμάτων πνευμάτων και ευκαιριών που προσγειώθηκαν στην αντίθετη πλευρά του Άρη το 2004.
«Το στάδιο του rover και της κατάβασης θα παραδοθεί στο Payload Hazardous Servicing Facility στο Kennedy Space Center (KSC) αργότερα τον Ιούνιο», μου είπε ο Guy Webster, υπεύθυνος δημοσίων υποθέσεων της JPL. Ένα αεροπλάνο μεταφοράς της Πολεμικής Αεροπορίας C-17 έχει ήδη παραδώσει τη θερμική ασπίδα, το πίσω κέλυφος και το στάδιο κρουαζιέρας στις 12 Μαΐου 2011.
"Οι δοκιμές που απομένουν στην Καλιφόρνια είναι με μοντέλα μηχανικής και πολλές δοκιμές επιχειρησιακής ετοιμότητας", ανέφερε ο Webster. "Πολλές δοκιμές μένουν να γίνουν στο σύστημα πτήσης στο KSC, συμπεριλαμβανομένων των ταμείων μετά την αποστολή, μιας δοκιμής συστήματος, ενός ελέγχου ελέγχου με το RTG, των δοκιμών κατά την τελική στοίβαξη."
Το τριών μέτρων μήκους rover θα εξερευνήσει νέο έδαφος που ελπίζουμε να παρέχει ενδείξεις για το εάν ο Άρης φιλοξένησε περιβαλλοντικές συνθήκες που μπορεί να ήταν ευνοϊκές για το σχηματισμό μικροβιακής ζωής πέρα από τη Γη και διατηρούσε στοιχεία για το αν η αριστερά υπήρχε ποτέ στο παρελθόν και συνεχίστηκε μέσω δραματικών αλλαγών. στην ιστορία του Άρη.
Η NASA αξιολογεί μια λίστα με τέσσερις πιθανούς ιστότοπους προσγείωσης που θα προσφέρουν την υψηλότερη απόδοση της επιστήμης και την καλύτερη πιθανότητα εύρεσης μιας δυνητικά κατοικήσιμης ζώνης σε έναν προηγουμένως ανεξερεύνητο ιστότοπο στον κόκκινο πλανήτη.
