Οι Πλειάδες. Πιστωτική εικόνα: David Malin
Δευτέρα, 31 Οκτωβρίου - Καλές Απόκριες! Η αστρονομική περιπέτεια της νύχτας θα αφορά την εξερεύνηση ενός αρχαίου και φημισμένου αστεριού που σχετίζεται με αυτές τις διακοπές που παρακολουθήσαμε όλη την εβδομάδα - τις Πλειάδες! Βρίσκεται εύκολα από μια μέτρια σκοτεινή τοποθεσία με το μάτι, οι Πλειάδες μπορούν να εντοπιστούν πολύ πάνω από τον βορειοανατολικό ορίζοντα μέσα σε λίγες ώρες από το σούρουπο. Κατά μέσο όρο ο ουρανός, πολλά από τα 7 φωτεινά εξαρτήματα θα επιλυθούν εύκολα χωρίς τη χρήση οπτικού βοηθήματος, αλλά σε τηλεσκόπια και κιάλια; Το M45 είναι εκπληκτικό…
Πρώτα ας εξερευνήσουμε λίγο ιστορία. Η αναγνώριση των Πλειάδων χρονολογείται από την αρχαιότητα και είναι γνωστή με πολλά ονόματα σε πολλούς πολιτισμούς. Οι Έλληνες και οι Ρωμαίοι τους ανέφεραν ως «Starry Seven», «Net of Stars», «The Seven Virgins», «The Daughter of Pleione» και ακόμη και «Τα παιδιά του Άτλαντα». Οι Egytians τους αναφέρθηκαν ως «Τα αστέρια του Athyr», οι Γερμανοί ως «Siebengestiren» (τα επτά αστέρια), οι Ρώσοι ως «Baba» μετά τον Baba Yaga, τη μάγισσα που πέταξε στους ουρανούς στην φλογερή σκούπα της. Οι Ιάπωνες τους αποκαλούν «Suburu», οι Norsemen τους είδαν ως πακέτα σκύλων και τους Τόνγκους ως «Matarii» (τα Μικρά Μάτια). Οι Αμερικανοί Ινδιάνοι είδαν τους Πλειάδες ως επτά κοπέλες τοποθετημένες ψηλά πάνω σε έναν πύργο για να τους προστατέψουν από τα νύχια των γιγαντιαίων αρκούδων, και ακόμη και ο Τόλκιεν αθάνασε την αστεροειδή ομάδα στο «Χόμπιτ» ως «Ρεμιράθ». Οι Πλειάδες έχουν αναφερθεί ακόμη και στη Βίβλο! Βλέπετε, όπου κι αν κοιτάξουμε στην «έναστρη» ιστορία μας, αυτό το σύμπλεγμα επτά φωτεινών αστεριών ήταν μέρος αυτού.
Αλλά ας διασκεδάσουμε με τις Απόκριες!
Η ημερομηνία του αποκορύφωμα των Πλειάδων (το υψηλότερο σημείο του στον ουρανό) γιορτάστηκε μέσα από την πλούσια ιστορία της, σημαδεμένη με διάφορα φεστιβάλ και αρχαίες τελετές - αλλά υπάρχει μια ιδιαίτερη τελετή που ταιριάζει πραγματικά σε αυτήν την περίσταση! Τι θα μπορούσε να είναι πιο τρομακτικό αυτήν την ημερομηνία από τη φαντασία ένα μάτσο Druids που γιορτάζει τους Πλειάδες τα μεσάνυχτα «ψηλά» με το Black Sabbath; Αυτό το βράδυ της «ανίερης γιορτής» εξακολουθεί να παρατηρείται στον σύγχρονο κόσμο ως «All Hallow’s Eve» ή πιο συχνά ως «Halloween». Παρόλο που η πραγματική ημερομηνία του αποκορύφωμα των Πλειάδων είναι τώρα στις 21 Νοεμβρίου αντί στις 31 Οκτωβρίου, γιατί να διακόψετε την παράδοση; Χάρη στις νεφελώδεις περιοχές του, το M45 μοιάζει υπέροχα σαν «φάντασμα» που στοιχειώνει τους έναστρους ουρανούς.
Περιποιηθείτε τον εαυτό σας και τα αγαπημένα σας πρόσωπα στο «πιο τρομακτικό» αντικείμενο της νύχτας. Τα κιάλια δίνουν μια απίστευτη θέα σε ολόκληρη την περιοχή, αποκαλύπτοντας πολύ περισσότερα αστέρια από ό, τι είναι ορατά με γυμνό μάτι. Τα μικρά τηλεσκόπια με τη χαμηλότερη ισχύ θα απολαύσουν τα πλούσια, παγωμένα μπλε αστέρια του M45 και τα νεφελώματα που μοιάζουν με ομίχλη. Μεγαλύτερα τηλεσκόπια και υψηλότερη ισχύς αποκαλύπτουν πολλά ζευγάρια διπλών αστεριών θαμμένων μέσα στις ασημένιες πτυχές του. Ανεξάρτητα από αυτό που επιλέξατε, οι Πλειάδες σίγουρα λικνίζονται!
Τρίτη, 1 Νοεμβρίου - Αυτήν την ημέρα το 1977, ο Κάρολος Κόβα έκανε μια άγρια ανακάλυψη - τον Χάρον. Αυτό αντιπροσώπευε το πρώτο από ένα πλήθος μικροσκοπικών, παγωμένων σωμάτων που βρισκόταν στην εξωτερική απόσταση του ηλιακού μας συστήματος.
Ενώ έχουμε το παγωμένο σώμα σας έξω τη νύχτα της Νέας Σελήνης και την «Ημέρα των Ψυχών», ας προσπαθήσουμε να αναζητήσουμε μια - αστεροειδή Ψυχή - την προσωποποίηση της ψυχής.
Ενώ η Ψυχή δεν θα είναι εύκολη, αν έχετε βρει τις Πλειάδες δεν είστε μακριά. Βρίσκεται περίπου 2 μοίρες νοτιοδυτικά της Zeta Taurii, θα βρείτε αυτόν τον μικροσκοπικό αστεροειδή που κινείται αργά πέρα από το αστέρι 115 προς τα νότια. Μην την αφήσετε να σας κλέψει ...
Τετάρτη 2 Νοεμβρίου - Σήμερα γιορτάζει τη γέννηση ενός θρύλου της αστρονομίας - Harlow Shapely. Γεννημένος το 1885, ο Αμερικανός γεννημένος Shapley άνοιξε το δρόμο στον καθορισμό των αποστάσεων στα αστέρια, τα σμήνη και το κέντρο του Γαλαξία μας. Ανάμεσα στα πολλά του επιτεύγματα, ο Shapely ήταν επίσης διευθυντής του Harvard College Observatory για πολλά χρόνια. Σήμερα το 1917 αντιπροσωπεύει επίσης τη νύχτα που το πρώτο φως είχε δει μέσα από το όρος. Τηλεσκόπιο Wilson 100 ″.
Παρόλο που δεν έχουμε τόσο μεγάλο διάφραγμα για να μελετήσουμε απόψε, μπορούμε ακόμα να δούμε μια πολύ ικανοποιητική ματιά στο M15 μέσα από κιάλια ή τηλεσκόπια οποιουδήποτε μεγέθους. Μπορείτε να το βρείτε εύκολα περίπου δύο πλάτος δακτύλου βορειοδυτικά από το κόκκινο Epsilon Pegasi (Enif). Λάμποντας έντονα σε μέγεθος 6,4, οι χρήστες χαμηλής ισχύος θα το βρουν μια εξαιρετικά σφιχτή μπάλα με αστέρια, αλλά οι χρήστες του εύρους θα το βρουν αρκετά μοναδικό. Καθώς ξεκινά η ανάλυση, οι παρατηρητές με έντονα μάτια θα παρατηρήσουν την παρουσία παρουσίας πλανητικού νεφελώματος - Pease 1. Αυτή η διάσημη πηγή ακτίνων Χ που μόλις είδατε με τα μάτια σας μπορεί να έχει υπολείμματα σουπερνόβων βαθιά μέσα…
Πέμπτη, 3 Νοεμβρίου - Την ημέρα αυτή το 1955, συνέβη μία από τις λίγες τεκμηριωμένες περιπτώσεις ενός ατόμου που χτυπήθηκε από μετεωρίτη. Ποιες είναι οι πιθανότητες σε αυτό; Καλύτερα από το μέσο όρο απόψε…
1957 το ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα ξεκίνησε τον πρώτο «ζωντανό» αστροναύτη στο διάστημα - τη Λάικα. Μεταφερόμενος στο Sputnik 2, ο σκύλος μας ήρωας ήταν το πρώτο ζωντανό πλάσμα που έφτασε σε τροχιά. Το Sputnik 2 που αναπτύχθηκε γρήγορα σχεδιάστηκε με αισθητήρες για τη μετάδοση της πίεσης του περιβάλλοντος, των αναπνευστικών μοτίβων και του καρδιακού παλμού του επιβάτη του, καθώς και μιας οθόνης τηλεόρασης. Το σκάφος παρακολούθησε επίσης την υπεριώδη ακτινοβολία και τις ακτινογραφίες, καθώς και για να μελετήσει περαιτέρω τον αντίκτυπο της διαστημικής πτήσης στους ανθρώπους. Δυστυχώς, η τεχνολογία της εποχής δεν πρόσφερε κανέναν τρόπο να επιστρέψει η Λάϊκα στη Γη, και έτσι χάθηκε στο διάστημα. Στις 14 Απριλίου 1958, η Λάικα και ο Σπούτνικ 2 επέστρεψαν στη Γη σε μια φλογερή επανεισδοχή που έληξε μετά από 2.570 τροχιές.
Η Λάικα μπορεί να φύγει, αλλά ο Κόσμος την άφησε ένα λαμπερό «κόκκαλο» στο διάστημα. Απόψε γυρίστε τα τηλεσκόπια σας μόνο μια ανάσα πάνω από το Phi Perseii για να δείτε το πλανητικό νεφέλωμα - M76. Μπορεί να είναι κόλαση στους ουρανούς, γιατί το κεντρικό του αστέρι είναι ένα από τα πιο καυτά γνωστά. Θα επιστρέψουμε περισσότερο σε αυτό το θέμα αργότερα.
Παρασκευή, 4 Νοεμβρίου - Σήμερα το πρωί θα είναι η κορυφή του ντους μετεωρίτη Southern Taurid. Ήδη κάνοντας πρωτοσέλιδα σε όλο τον κόσμο για την παραγωγή βολών, οι Ταυρίδες θα είναι καλύτερα ορατοί τις πρώτες πρωινές ώρες μόλις η Σελήνη είναι πολύ δυτικά. Η λάμψη για αυτό το ντους είναι, φυσικά, ο αστερισμός του Ταύρου και ο κόκκινος γίγαντας Aldeberan, αλλά ξέρατε ότι οι Ταυρίδες χωρίζονται σε δύο ροές;
Υποτίθεται ότι ο αρχικός κομήτης των γονέων γκρεμίστηκε καθώς πέρασε τον Ήλιο μας πριν από 20.000 έως 30.000 χρόνια. Το μεγαλύτερο κομμάτι συνέχισε να περιστρέφεται σε τροχιά και είναι γνωστό ως περιοδικός κομήτης Encke. Το υπόλοιπο πεδίο των συντριμμιών μετατράπηκε σε μικρότερους αστεροειδείς, μετεωρίτες και μεγαλύτερα θραύσματα που περνούν συχνά από την ατμόσφαιρά μας δημιουργώντας εκπληκτικά «βολίδες» γνωστά ως bolides. Αν και ο ρυθμός πτώσης για αυτό το συγκεκριμένο ντους είναι αρκετά χαμηλός στις 7 ανά ώρα, αυτοί οι αργοί ταξιδιώτες μετεωρίτες (27 χιλιόμετρα ή 17 μίλια ανά δευτερόλεπτο) είναι συνήθως πολύ φωτεινοί και μοιάζουν σχεδόν να «τρέμουν» στον ουρανό. Με τις υψηλές πιθανότητες να βλέπεις μια βολίδα όλη την εβδομάδα, αυτό κάνει λίγο ήσυχο στοχασμό κάτω από τα αστέρια μια «τρομακτικά» καλή στιγμή.
Σάββατο 5 Νοεμβρίου - Ποια σκοτεινή και ανατριχιαστική νύχτα θα ήταν πλήρης χωρίς τη θλιβερή ιστορία της Ανδρομέδας και του Περσέα; Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά στο Beta Perseii - το πιο διάσημο από όλα τα μεταβλητά αστέρια έκλειψης. Τώρα, εντοπίστε τον Algol και θα μάθουμε για το "Demon Star".
Η αρχαία ιστορία έχει δώσει σε αυτό το αστέρι πολλά ονόματα. Συνδεδεμένη με τη μυθολογική μορφή, τον Περσέα, η Beta θεωρήθηκε επικεφαλής της Medusa the Gorgon, και ήταν γνωστή στους Εβραίους ως Rosh ha Satan ή «Satan's Head». Οι χάρτες του 17ου αιώνα ονομάστηκαν Beta ως Caput Larvae ή το "Spectre's Head", αλλά από τον αραβικό πολιτισμό ονομάστηκε επίσημα το αστέρι. Το ήξεραν ως Al Ra's al Ghul ή «Demon’s Head» και το γνωρίζουμε ως Algol. Επειδή αυτοί οι μεσαιωνικοί αστρονόμοι και αστρολόγοι συσχετίζουν τον Algol με κίνδυνο και ατυχία, οδηγούμαστε να πιστεύουμε ότι οι περίεργες οπτικές μεταβλητές ιδιότητες του Beta σημειώθηκαν σε όλη την ιστορία.
Ο Ιταλός αστρονόμος Geminiano Montanari ήταν ο πρώτος που σημείωσε ότι ο Algol περιστασιακά «ξεθωριάστηκε» και ο μεθοδικός του συγχρονισμός καταγράφηκε από τον John Goodricke το 1782, ο οποίος υπολόγισε ότι έκλεισε εν μέρει από έναν σκοτεινό σύντροφο σε τροχιά. Έτσι γεννήθηκε η θεωρία του «eclipsing binary» και αποδείχθηκε φασματοσκοπικά το 1889 από τον H.C. Vogel. Στα 93 έτη φωτός μακριά, το Algol είναι το πλησιέστερο δυαδικό έκλειμμα του είδους του και είναι πολύτιμο από τον ερασιτέχνη αστρονόμο γιατί δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό για να ακολουθεί εύκολα τα στάδια του. Κανονικά, το Beta Persii διατηρεί μέγεθος 2,1, αλλά περίπου κάθε τρεις ημέρες μειώνεται στο μέγεθος 3,4 και σταδιακά φωτίζει ξανά. Η όλη έκλειψη διαρκεί μόνο περίπου 10 ώρες!
Αν και ο Algol είναι γνωστό ότι έχει δύο επιπλέον φασματοσκοπικούς συντρόφους, η πραγματική ομορφιά του να βλέπεις αυτό το μεταβλητό αστέρι δεν είναι τηλεσκοπικό - αλλά οπτικό. Ο αστερισμός του Περσέα βρίσκεται σε καλή θέση αυτόν τον μήνα για τους περισσότερους παρατηρητές και μοιάζει με μια αστραφτερή αλυσίδα αστεριών που βρίσκεται ανάμεσα στην Κασσιόπη και την Ανδρομέδα. Για να σας βοηθήσουμε περαιτέρω, εντοπίστε το Gamma Andromedae (Almach) ανατολικά του Algol. Η οπτική φωτεινότητα του Almach είναι σχεδόν ίδια με το Algol's στο μέγιστο.
Κυριακή 6 Νοεμβρίου - Αυτό το βράδυ του 1572, ο ασύγκριτος Tycho Brahe θέλησε να ηχογραφήσει ένα λαμπρό νέο αστέρι. Σήμερα συνειδητοποιούμε ότι κοίταζε μια σουπερνόβα! "Ορατό" τώρα ως εκδήλωση σουπερνόβα μόνο σε πολύ μεγάλα μήκη κύματος στον αστερισμό της Κασσιόπιας, εάν είστε καλός με το εύρημα σας κάτω από τόσο φωτεινές συνθήκες, μπορείτε να το δείτε ως αστέρι 7ου μεγέθους. Χρησιμοποιώντας το Gamma, Alpha και Beta ως οπτικό σημείο εκκίνησης, χρησιμοποιήστε κιάλια για να εντοπίσετε το Kappa ακριβώς βόρεια αυτού του τρίο. Το Small Kappa θα είναι επίσης μέρος μιας διαμόρφωσης αστεριών που θα μοιάζει πολύ με το σημείο εκκίνησής μας, πολύ πιο αμυδρό. Από την Κάππα, θα δείτε μια σειρά από αστέρια που κατευθύνονται βορειοδυτικά. Το πρώτο σε αυτή τη σειρά των 7ων αστεριών μεγέθους είναι SN1572.
Αύριο ο Άρης φτάνει στην αντιπολίτευση, αλλά γιατί να περιμένεις να πάρεις τον «Θεό του Πολέμου» Το αιματηρό κόκκινο χρώμα του πλανήτη, η γρήγορη κίνηση και η μεταβαλλόμενη φωτεινότητα έκανε τους αρχαίους να τον φοβούνται. Για αυτούς, αυτές οι εποχές αλλαγών στον ουρανό έδειξαν καταστροφή για τον θνητό άνθρωπο, αλλά θα βρείτε αυτά τα φυσικά φαινόμενα μάλλον διαφωτιστικά! Ακόμα κι αν δεν χρησιμοποιείτε τηλεσκόπιο, δείτε πόσο κοντά βρίσκεται στις Πλειάδες. Διπλή καταστροφή; Ή διπλασιάστε την ευχαρίστηση.
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα ... ~ Tammy Plotner
