Η SpaceX μπόρεσε να γιορτάσει μια επιτυχημένη επιστροφή στην πτήση αυτή την εβδομάδα με την τέλεια εκτόξευση του πυραύλου Falcon 9 στις 14 Ιανουαρίου 2017 που παρέδωσε με επιτυχία έναν στόλο δέκα προηγμένων δορυφόρων αναμετάδοσης φωνής και δεδομένων Iridium NEXT σε τροχιά. Όμως, το κερασάκι στην τούρτα ήταν η προσγείωση του νεκρού κέντρου και η ανάκαμψη του αναμνηστικού Falcon 9 στη φορτηγίδα drone (που ονομάστηκε "Just Read The Instructions") στον Ειρηνικό Ωκεανό, στα δυτικά παράλια της Καλιφόρνιας.
Το SpaceX κυκλοφόρησε μερικές εικόνες από την προσγείωση που είναι απολύτως εκπληκτικές, όπως αυτή, παρακάτω:
Το Falcon 9 ξεκίνησε από το Space Launch Complex 4E στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια και ο κύριος στόχος της αποστολής ήταν να αναπτύξει το ωφέλιμο φορτίο των δέκα πρώτων δορυφόρων επικοινωνίας Iridium Next σε χαμηλή τροχιά της Γης. Το Iridium σχεδιάζει να έχει τελικά στόλο 81 τέτοιων δορυφόρων.
Ήταν η πρώτη εκτόξευση για την εμπορική εταιρεία μετά την έκρηξη της 1ης Σεπτεμβρίου 2016 στο launchpad στο σταθμό Cape Canaveral Air Force στη Φλόριντα κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής ρουτίνας launchpad. Η έκρηξη κατέστρεψε τον πύραυλο Falcon 9 και το ωφέλιμο φορτίο του δορυφόρου επικοινωνιών Amos-6, ο οποίος είχε εκτιμώμενη αξία 200 εκατομμύρια δολάρια. Η έκρηξη εντοπίστηκε σε βλάβη ενός δοχείου ηλίου υψηλής πίεσης μέσα στη δεξαμενή υγρού οξυγόνου δεύτερου σταδίου του Falcon 9.
Απολαύστε περισσότερες εικόνες και βίντεο από την παρακάτω προσγείωση:
Ακολουθεί η πλήρης διαδικτυακή εκπομπή τόσο της εκκίνησης όσο και της προσγείωσης:
