Οι λάτρεις του πλανήτη μπορούν να χαίρονται: ένα από τα ωραιότερα κοσμήματα του ηλιακού συστήματος που επιστρέφει στον βραδινό νυχτερινό ουρανό.
Ο πλανήτης Κρόνος έρχεται αντιμέτωπος τον επόμενο μήνα στις 10 Μαΐουου. Αυτό σημαίνει ότι καθώς ο Ήλιος δύει προς τα δυτικά, ο Κρόνος θα ανέβει «απέναντι» από αυτό στα ανατολικά, παραμένοντας σε καλή θέση για παρατήρηση στις πρώτες βραδινές ώρες καθ 'όλη τη θερινή περίοδο. Στην πραγματικότητα, θα έχουμε τέσσερις από τους πέντε πλανήτες γυμνού ματιού ταυτόχρονα πάνω από τον ορίζοντα για να απολαύσουμε τη βραδινή μας απόλαυση τον Μάιο, καθώς ο Δίας οδηγεί επίσης ψηλά στα δυτικά κατά το ηλιοβασίλεμα, ο Άρης μόλις πέρασε την αντίθεση τον περασμένο μήνα και ο Ερμής φτάνει μεγαλύτερη ανατολική επιμήκυνση στις 25 Μαΐουου. Η Αφροδίτη είναι το μοναχικό κρησφύγετο, περνώντας το μεγαλύτερο μέρος του 2014 στον ουρανό της αυγής.
Ο Κρόνος θα λάμπει σε μέγεθος +0,3 αυτόν τον μήνα και ο δίσκος του εκτείνεται σε ένα φαινόμενο 19, "ή 44" εάν λάβετε υπόψη το φαινόμενο πλάτος των δακτυλίων του. Οι δακτύλιοι είναι προς το παρόν ανοιχτοί 22 μοίρες σε σχέση με την οπτική μας όψη. Το άνοιγμα του δακτυλίου διευρύνεται και θα φτάσει το πολύ πάνω από 25 μοίρες το 2017 πριν αντιστραφεί η τάση. Όποιος θυμάται να παρατηρεί τον Κρόνο το 2009, θα θυμάται ότι τα δαχτυλίδια του ήταν άκρη στην άποψή μας. Αυτή η διεύρυνση των δαχτυλιδιών του Κρόνου προσφέρεται επίσης για ένα περίεργο αποτέλεσμα: αν και βρισκόμαστε σε έναν κύκλο αντιθέσεων που φτάνουν πιο μακριά - ο Κρόνος είναι 12,5 εκατομμύρια χιλιόμετρα ή 0,083 Αστρονομικές μονάδες (AU) πιο μακριά το 2014 από ό, τι ήταν κατά την τελευταία αντιπολίτευση έτος καθώς κατευθύνεται προς το aphelion το 2018 - οι διευρυμένοι δακτύλιοι του το κάνουν πραγματικά να φαίνεται λίγο πιο φωτεινό.
Η φετινή αντιπολίτευση θα βρει τον Κρόνο στον αστρονομικό αστερισμό του Ζυγού, όπου θα περάσει το μεγαλύτερο μέρος του 2014. Οι αντιθέσεις του δακτυλιοειδούς πλανήτη πρόκειται να συνεχίσουν να «κατευθύνονται νότια» μέχρι το 2018 και δεν θα εμφανιστούν ξανά βόρεια του ουράνιου ισημερινού μέχρι το 2026. Θυμάμαι όταν οι αντιθέσεις του Κρόνου επέστρεψαν στον αστερισμό της Παρθένου λίγα χρόνια πριν - όπου το είδα για πρώτη φορά με τον διαστολέα 60 mm Jason ως έφηβος - και συνειδητοποιώντας ότι ήμουν τώρα στην αστρονομία παρατήρησης για περίπου ένα «Saturnian έτος."
Οι αρχαίοι δεν γνώριζαν πόσο μοναδικός ήταν ο Κρόνος. Η πιο αμυδρά και πιο αργή κίνηση των κλασικών πλανητών, ακόμη και ο Γαλιλαίος ήξερε ότι κάτι ήταν στραμμένο όταν γύρισε το πρώτο πρωτόγονο τηλεσκόπιο του προς αυτό. Τα σκίτσα του απεικονίζουν τον Κρόνο σαν κάτι παρόμοιο με ένα φλιτζάνι καφέ με διπλό χειρισμό, μια απόδειξη για το πόσο κακή ήταν η άποψή του. Μόλις ο Χριστιανός Χιούγκενς το 1655, η αληθινή φύση των δακτυλίων του Κρόνου συνήχθη ως επίπεδο και ξεχωριστό χαρακτηριστικό από το δίσκο.
Σε αντίθεση, ο δίσκος του πλανήτη ρίχνει μια σκιά πίσω από την άποψή μας. Αυτό το πλεονέκτημα αλλάζει αργά καθώς ο πλανήτης κινείται προς το ανατολικό τετράγωνο στις 9 Αυγούστου και ρίχνουμε μια ματιά ελαφρώς από τη μία πλευρά του πλανήτη. Μετά την αντίθεση, η σκιά του δίσκου μπορεί να δει και πάλι να επιστρέφει στους δακτυλίους.
Ένα άλλο ενδιαφέρον φαινόμενο που πρέπει να προσέξετε για την αντιπολίτευση είναι γνωστό ως το φαινόμενο Seeliger. Επίσης μερικές φορές αναφέρεται ως «έξαρση της αντιπολίτευσης», αυτή η ξαφνική λάμψη του δίσκου και των δακτυλίων είναι μια λεπτή επίδραση, καθώς ο πλανήτης του Κρόνου και όλοι αυτοί οι μικροσκοπικοί μικροί κρύσταλλοι πάγου φτάνουν στο 100% φωτισμό. Αυτό το φαινόμενο μπορεί να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι σε διαδοχικές νύχτες γύρω από την αντιπολίτευση και θα γίνει πιο εμφανές προς το 2017. Η συνεκτική οπίσθια διασπορά του φωτός έχει επίσης προταθεί ως πιθανή εξήγηση αυτού του φαινομένου. Ίσως μια ακολουθία βίντεο που αποτυπώνει αυτό το αποτέλεσμα είναι για ειδικευμένους αστρογράφους το 2014.
Μέσω ενός μικρού τηλεσκοπίου, το πρώτο χαρακτηριστικό που γίνεται εμφανές είναι το λαμπρό σύστημα δαχτυλιδιών του Κρόνου. Περάστε τη μεγέθυνση και θα παρατηρήσετε μια σκοτεινή αυλάκωση στο σύστημα δακτυλίου. Αυτό είναι το τμήμα Cassini, που περιγράφεται για πρώτη φορά από τον Giovanni Cassini το 1675.
Ακολουθεί μια πρόκληση που συναντήσαμε μερικά χρόνια πριν: μπορείτε να δείτε το δίσκο του Κρόνου διά μέσου το τμήμα Cassini; Ακριβώς γύρω από την αντιπολίτευση είναι μια καλή στιγμή για να επιχειρήσετε αυτό το ασυνήθιστο επίτευγμα του οπτικού αθλητισμού.
Το μεγάλο φεγγάρι του Κρόνου, ο Τιτάνας, είναι ένα εύκολο πιάσιμο σε μέγεθος +8 σε ένα μικρό τηλεσκόπιο. Ο Τιτάνας είναι το δεύτερο μεγαλύτερο φεγγάρι στο ηλιακό σύστημα. Τοποθετήστε τον σε μια άμεση τροχιά για τον Ήλιο, και θα θεωρηθεί πλανήτης, χωρίς πρόβλημα. 7 από τα 62 γνωστά φεγγάρια του Κρόνου βρίσκονται σε μικρή απόσταση από ένα μικρό τηλεσκόπιο. Εκτός από τον Τιτάνα, είναι, με αναφερόμενα μεγέθη: Mimas (+13), Enceladus (+12), Tethys (+10), Rhea (+10), Dione (+11) και Iapetus. Το Iapetus παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς φωτίζει από +11,9 σε μέγεθος +10,2 καθώς εντοπίζει την τροχιά των 79 ημερών. Γνωρίζαμε πάντα ότι υπήρχε κάτι μοναδικό για αυτό το φεγγάρι και η αποστολή Cassini της NASA αποκάλυψε στον κόσμο να έχει δύο διακριτά διαφορετικά ημισφαίρια με πολύ διαφορετικά αλμπέδο κατά τη διάρκεια του κοντινού flyby του 2007.
Επίσης, φροντίστε να δείτε τον Κρόνο τη νύχτα της 14ης Μαΐουου - μόλις 4 νύχτες μετά την αντίθεση - καθώς η Πανσέληνος κάθεται λιγότερο από ένα βαθμό νότια του δακτυλιοειδούς πλανήτη. Μπορείτε να δείτε και τα δύο στο ίδιο τηλεσκοπικό οπτικό πεδίο; Μπορείτε να πιάσετε τον Κρόνο δίπλα στο φεγγάρι που ανατέλλει κατά τη διάρκεια της ημέρας, στον ορίζοντα λίγο πριν από το τοπικό ηλιοβασίλεμα; Η Σελήνη θα αποκρυφτεί (θα περάσει μπροστά) από τον Κρόνο για τους θεατές που εδρεύουν στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία στις 14ου. Αυτό είναι μόνο ένα από τα 11 απόκρυφα - σχεδόν ένα για κάθε τρελό - του Κρόνου από τη Σελήνη το 2014. Δυστυχώς, το καλύτερο για τη Βόρεια Αμερική εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της ημέρας στις 31 Αυγούστουαγ, αν και μπορεί επίσης να παρατηρηθεί τηλεσκοπικά.
Τέλος, αυτή η βραδινή εμφάνιση του πλανήτη περνά μέσα από το καλοκαίρι του βόρειου ημισφαιρίου και πέφτει έως ότου ο Κρόνος φτάσει σε ηλιακή σύμπλεξη στις 18 Νοεμβρίου. Λάβετε λοιπόν αυτές τις σπιτικές πλατφόρμες, στείλτε αυτές τις φωτογραφίες στο Διαστημικό περιοδικό, και φροντίστε να συμμετέχετε στο Virtual Star Party κάθε Κυριακή βράδυ… Ο Κρόνος σίγουρα θα εμφανίζεται!
