Απέχει πολύ μακριά από τον Άρη, αλλά δεν μπορώ παρά να θυμηθώ τον καλυμμένο με πάγο βόρειο πόλο του Κόκκινου Πλανήτη όταν κοιτάζω αυτήν τη φωτογραφία που τραβήχτηκε από τον Μάικλ Στάντιγκερ νωρίτερα αυτό το μήνα, κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης πτήσης έρευνας του IceBridge πάνω από τη Γροιλανδία.
Ονομάζεται νησί Saunders (επίσης το νησί Appat), η παγωμένη πλάκα των 82 τετραγωνικών μιλίων υψώνεται από τη θάλασσα στα ανοικτά των ακτών της βορειοδυτικής Γροιλανδίας, ένα από τα πολλά νησιά στο φιόρδ του Wolstenholme (Uummannaq) στην ακτή του κόλπου Baffin. Η επιχείρηση IceBridge, μια εξαετής εναέρια έρευνα για τη μεταβαλλόμενη κάλυψη πάγου στους πόλους του πλανήτη μας, διεξάγεται από τη NASA για να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες σε επίπεδο εδάφους για τη συμπλήρωση δορυφορικών δεδομένων.
Για μένα, το σχήμα των απότομων βράχων του νησιού και των τραχιών κολπίσκων στο εσωτερικό του φέρουν εντυπωσιακή ομοιότητα με το καπάκι του Άρη.
Ενώ το καπάκι πάγου του Άρη διαμορφώνεται από πολύ διαφορετικές διαδικασίες - και προφανώς πολύ μεγαλύτερο - μπορεί να δείτε και τη σύνδεση!
Όμως, αντί για σκοτεινούς αμμόλοφους, ο θαλάσσιος πάγος μπορεί να δει γύρω από τα νησιά σε διάφορα πάχη στη φωτογραφία του IceBridge παραπάνω. Η κάλυψη θαλάσσιου πάγου στο φιόρδ κυμαίνεται από παχύτερο, λευκό πάγο στο παρασκήνιο έως λεπτότερο πάγο "λίπους" και οδηγεί με σκοτεινό, ανοιχτό νερό στον ωκεανό στο προσκήνιο.
Καθώς η ποσότητα των πιο σκοτεινών, απαλλαγμένων από πάγο επιφανειών νερού αυξάνεται κατά τη διάρκεια του έτους λόγω των αυξανόμενων παγκόσμιων θερμοκρασιών, τόσο περισσότερη θερμότητα από την ηλιακή ακτινοβολία συλλέγεται στον ωκεανό - επιταχύνοντας έτσι τη διαδικασία της εποχιακής απώλειας θαλάσσιου πάγου και της γενικής υπερθέρμανσης της Αρκτικής .
Διαβάστε περισσότερα για την αποστολή IceBridge εδώ και δείτε μια συλλογή από περισσότερες φωτογραφίες από τις πτήσεις αυτής της σεζόν εδώ.
Η λειτουργία IceBridge της NASA απεικονίζει τον πολικό πάγο της Γης με άνευ προηγουμένου λεπτομέρειες για την καλύτερη κατανόηση διαδικασιών που συνδέουν τις πολικές περιοχές με το παγκόσμιο κλιματικό σύστημα. Η IceBridge χρησιμοποιεί έναν εξαιρετικά εξειδικευμένο στόλο ερευνητικών αεροσκαφών και την πιο εξελιγμένη σειρά καινοτόμων επιστημονικών οργάνων που έχουν συναρμολογηθεί ποτέ για να χαρακτηρίσουν τις ετήσιες αλλαγές στο πάχος του θαλάσσιου πάγου, των παγετώνων και των φύλλων πάγου. Επιπλέον, το IceBridge συλλέγει κρίσιμα δεδομένα που χρησιμοποιούνται για την πρόβλεψη της απόκρισης του πολικού πάγου της γης στην κλιματική αλλαγή και την επακόλουθη αύξηση της στάθμης της θάλασσας.
