[/λεζάντα]
Τα αστέρια διατίθενται σε πολλά σχήματα και μεγέθη και έρχονται σε πολλά χρώματα. Και η θερμοκρασία ενός αστεριού προέρχεται από τη μάζα του. Όσο πιο μεγάλο είναι ένα αστέρι, τόσο πιο ζεστό θα είναι. Τα αστέρια δεν παίρνουν πιο ογκώδη ή καυτά από τα μπλε γιγαντιαία αστέρια.
Οι μπλε γίγαντες φωτίζουν με θερμοκρασία επιφάνειας 20.000 Kelvin ή περισσότερο, και είναι εξαιρετικά φωτεινοί. Συγκριτικά, ένα αστέρι όπως ο Ήλιος μας έχει μόνο θερμοκρασία επιφάνειας περίπου 6.000 Kelvin. Ένα μπλε γιγαντιαίο αστέρι μπορεί να εκπέμπει 10.000 φορές περισσότερη ενέργεια από τον Ήλιο. Οι αστρονόμοι κατηγοριοποιούν τους μπλε γίγαντες ως αστέρια τύπου Ο ή Β, που ανήκουν στην κατηγορία φωτεινότητας III. Το δοχείο μπορεί να φτάσει σε απόλυτο μέγεθος -5 ή -6.
Τα αληθινά τέρατα του Σύμπαντος είναι μπλε υπεράντια αστέρια, όπως ο Rigel. Αυτά μπορεί να είναι ένα μπλε αστέρι με θερμοκρασίες επιφάνειας 20.000 - 50.000 Kelvin και μπορεί να είναι 25 φορές μεγαλύτερες από τον Ήλιο. Επειδή είναι τόσο μεγάλα, και καίνε τόσο ζεστά, καταναλώνουν τα καύσιμα τους πολύ γρήγορα. Ένα μεσαίου μεγέθους αστέρι όπως ο Ήλιος μας μπορεί να διαρκέσει για 12 δισεκατομμύρια χρόνια, ενώ ένα μπλε υπεράντιο θα εκραγεί με μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια. Τα μικρότερα αστέρια θα αφήσουν πίσω τους αστέρια νετρονίων ή μαύρες τρύπες, ενώ τα μεγαλύτερα θα εξατμιστούν εντελώς.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για αστέρια στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο που αναζητά το μεγαλύτερο αστέρι στο Σύμπαν.
Θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τα αστέρια; Ακολουθούν οι ειδήσεις του Hubblesite για τα αστέρια και περισσότερες πληροφορίες από τη NASA's Imagine the Universe.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
