[/λεζάντα]
Ο Robert Cumming από το Διαστημικό Παρατηρητήριο Onsala στη Σουηδία μας έστειλε αυτήν την εικόνα, ενημερώνοντάς μας ότι η κατασκευή έχει ξεκινήσει επίσημα για τον σουηδικό σταθμό του νέου ραδιο τηλεσκοπίου LOFAR. Το LOw Frequency ARray είναι ένας πίνακας αισθητήρων πολλαπλών χρήσεων, με κύριο σκοπό την αναζήτηση στον ουρανό σε χαμηλές συχνότητες (10-250 MHz) που θα επιτρέψει στους αστρονόμους να δουν την ομίχλη του αερίου υδρογόνου που γέμισε το σύμπαν κατά τα πρώτα διακόσια εκατομμύρια του χρόνια. Θα είναι επίσης σε θέση να απεικονίσει τις περιοχές γύρω από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στα κέντρα των κοντινών γαλαξιών. Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται στις Κάτω Χώρες, αλλά οκτώ σταθμοί θα διασκορπιστούν σε όλη την Ευρώπη.
Αυτή η αεροφωτογραφία δείχνει την τοποθεσία του σταθμού Onsala LOFAR κάτω δεξιά. Πίσω, το λευκό ραδιόφωνο του τηλεσκοπίου 20 μέτρων του παρατηρητηρίου και το πιάτο του τηλεσκοπίου 25 μέτρων από την ακτή Kattegat.
Οι δύο κυκλικές περιοχές όπου θα τοποθετηθούν οι κεραίες υψηλού εύρους (καλυμμένες με χιόνι) και χαμηλής ζώνης του σταθμού LOFAR είναι ήδη ισοπεδωμένες. Ο κρύος καιρός καθυστέρησε το επόμενο στάδιο των εργασιών, αναπτύσσοντας τα καλώδια ινών, αλλά ο σταθμός Onsala θα πρέπει να εξακολουθήσει να λειτουργεί πλήρως στα μέσα του 2011.
Το Onsala είναι ο βορειότερος σταθμός της LOFAR και θα βοηθήσει να δώσει τη συστοιχία κοντά σε κυκλική δέσμη. Θα συνεισφέρει επίσης μερικές από τις μεγαλύτερες βασικές γραμμές του πίνακα.
«Κάθε σταθμός LOFAR συλλέγει και διαχειρίζεται έως και 32 terabyte δεδομένων κάθε μέρα», δήλωσε ο John Conway, καθηγητής ραδιοαστρονομικής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Τεχνολογίας του Chalmers και Αντιπρόεδρος του Διαστημικού Παρατηρητηρίου Onsala. «Στην Chalmers συνεργαζόμαστε με τους ευρωπαίους συναδέλφους μας για την ανάπτυξη νέων ειδών λογισμικού, ώστε να μπορούμε να αναλύουμε ραδιοσήματα από μακρινές πηγές.»
Ο σταθμός LOFAR της Onsala θα αποτελείται από 192 μικρές κεραίες που συλλέγουν μαζί ραδιοκύματα από το διάστημα. Τα σήματα που καταχωρούνται μεταφέρονται έπειτα με σύνδεση ινών προς τις Κάτω Χώρες για να συνδυαστούν με δεδομένα από τους άλλους σταθμούς.
