Μοντέλο μπουφέ συστήματος εκτόξευσης διαστήματος της NASA στο Transley Dynamics Tunnel του Langley Researcher Center της NASA. Πιστωτική εικόνα: NASA / LaRC
Αυτή την εβδομάδα, οι ερευνητές δοκίμασαν ένα μοντέλο μήκους δέκα ποδιών του νέου Space Launch System, το επόμενο μεγάλο πράγμα της NASA για την εκτόξευση ανθρώπων πέρα από τη Γήινη τροχιά. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στο Transonic Dynamics Tunnel (TDT) του Langley Research Center.
«Αυτό είναι ένα κρίσιμο ορόσημο για το σχεδιασμό του οχήματος», δήλωσε ο ερευνητής μηχανικός Langley, Dave Piatak.
Τα δεδομένα που ανακτώνται θα βοηθήσουν στην προετοιμασία του SLS για την πρώτη του αποστολή το 2017, το Exploration Mission-1 (EM-1), το οποίο θα παραδώσει ένα μη βυθισμένο διαστημόπλοιο Orion σε σεληνιακή τροχιά για να ελέγξει τα συστήματα του οχήματος. Αλλά πριν από την πρώτη πτήση του SLS, το όχημα ασφαλείας πρέπει να αποδειχθεί μέσω ανάλυσης και δοκιμών. Ένα σημαντικό βήμα για τη διασφάλιση μιας ασφαλούς πτήσης σε τροχιά είναι ο έλεγχος του αέρας-σήραγγας σε μπουφέ για τον καθορισμό των δομικών περιθωρίων του οχήματος εκτόξευσης.
Για να γίνει αυτό, ένα μοντέλο αιολικής σήραγγας τοποθετείται μέσω των βημάτων του σε διανονικές και χαμηλές υπερηχητικές ταχύτητες που φτάνουν μέχρι το Mach 1.2. Ο έλεγχος της αεροδυναμικής σε αυτές τις ταχύτητες είναι απαραίτητος για την κατανόηση της δομικής αλληλεπίδρασης στο πεδίο ροής γύρω από το όχημα και τον προσδιορισμό των φορτίων στο όχημα πτήσης.
Οι μικροσκοπικοί αισθητήρες 360 στην επιφάνεια του μοντέλου σαρώνονται με ένα σύστημα απόκτησης δεδομένων που σαρώνει σε δεκατρείς χιλιάδες σαρώσεις ανά δευτερόλεπτο. Σε αντίθεση με το άκαμπτο μοντέλο αιολικής σήραγγας SLS, το πραγματικό όχημα εκτόξευσης είναι αρκετά ευέλικτο. Ο πύραυλος θα λυγίσει και θα ταρακουνήσει ως απάντηση στις δυνάμεις κατά τη διάρκεια της πτήσης και οι μηχανικοί χρησιμοποιούν τέτοιες δοκιμές για να διαπιστώσουν ότι τα προκύπτοντα φορτία κάμψης και δονήσεις βρίσκονται εντός των ασφαλών ορίων του οχήματος εκτόξευσης.
Οι μηχανικοί της NASA αναλύουν τώρα τα δεδομένα και θα χρησιμοποιηθούν για να βελτιώσουν το σχεδιασμό του οχήματος SLS πριν κατασκευαστεί ο πύραυλος πλήρους μεγέθους για δοκιμές πτήσης. Μετά την ολοκλήρωση του EM-1, το SLS θα εκτελέσει τη δεύτερη αποστολή του το 2021, το Exploration Mission-2, ξεκινώντας τον Orion με το πρώτο πλήρωμα αστροναυτών του για να επιδείξει τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Πηγή: PhysOrg
