«Χιλιάδες μετεωρίτες ανά ώρα θα ήταν ορατοί - πραγματικά εκπληκτικοί στο ανθρώπινο μάτι». Αυτή είναι η περιγραφή του Nick Schneider για το τι θα είχαμε δει εσείς και εγώ να στέκεστε στον Άρη κατά τη διάρκεια της στενής πτήσης του Comet Siding Spring τον περασμένο μήνα. «Θα ήταν πραγματικά εντυπωσιακό», πρόσθεσε. Το Schneider είναι επικεφαλής οργάνων για τα MAVEN's Φασματογράφος υπεριώδους απεικόνισης (IUVS).
Αυτός και μια ομάδα επιστημόνων που εργάζονται ως επικεφαλής ερευνητές για όργανα στο ΜΕΓΑΛΟΣ και Orbiter Mars Reconnaissance (MRO) διαστημικό σκάφος μοιράστηκε τα τελευταία αποτελέσματα από τον κομήτη flyby κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης μέσων νωρίτερα σήμερα. Υπήρχαν πολλές εκπλήξεις. Θα περιμέναμε κάτι λιγότερο από έναν κομήτη;
Ακολουθεί μια σύνοψη των αποτελεσμάτων:
Μια πολύ σκονισμένη μπάλα πάγου- Η ουρά σκόνης του κομήτη και η ποσότητα σκόνης στο κώμα της ήταν πολύ μεγαλύτερες από το αναμενόμενο, κάνοντας τον Jim Green, διευθυντή του τμήματος Πλανητικής Επιστήμης της NASA στην Ουάσινγκτον, να σχολιάσει: «Με κάνει πολύ χαρούμενο που τους κρύψαμε (το διαστημικό σκάφος) στο πίσω πλευρά του Άρη. Αυτό τους έσωσε πραγματικά. " Το Siding Spring έριξε αρκετούς τόνους λεπτής σκόνης στην ατμόσφαιρα του Άρη, προκαλώντας ένα θεαματικό ντους μετεωριτών και πιθανώς προκαλώντας μια κίτρινη, λυκόφως μεταπλάνηση πάνω από την τοποθεσία προσγείωσης Curiosity από την εξάτμιση ατόμων νατρίου που περιέχονται στα ορυκτά. Αυτό, και η σκόνη στα μεσαία επίπεδα της ατμόσφαιρας τότε συνέβαλε στη δυσκολία του rover να πάρει καλές φωτογραφίες του ίδιου του κομήτη. Οι επιστήμονες εξακολουθούν να εξετάζουν τις εικόνες.
Η ατμόσφαιρα της Χημείας του Άρη άλλαξε- Η σκόνη που εξατμίστηκε στο έντονο ντους μετεωρίτη προκάλεσε εντυπωσιακή αύξηση της ποσότητας μαγνησίου, σιδήρου και άλλων μετάλλων στην ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη. «Πιεσθήκαμε πίσω στις καρέκλες μας», δήλωσε ο Mike Schneider. Ο βομβαρδισμός δημιούργησε ένα προσωρινό νέο στρώμα αρωματισμένου με κομήτη αέρα και μπορεί να έχει λειτουργήσει ως πυρήνες συμπύκνωσης για το σχηματισμό σύννεφων μεγάλου υψομέτρου. MAVEN's Φασματόμετρο ουδέτερου αερίου και μάζας ιόντων (NGIMS) κατέγραψε τεράστιες αιχμές στα επίπεδα οκτώ διαφορετικών μετάλλων κατά τη διάρκεια του περάσματος του κομήτη και στη συνέχεια έπεσε μια μέρα περίπου. «Ήρθαν στο MAVEN ως δωρεάν δείγμα από έναν κομήτη Oort Cloud», δήλωσε ο Mehdi Benna, επιστήμονας οργάνων για το ουδέτερο αέριο MAVEN και το φασματόμετρο μάζας ιόντων.
Η φλεγόμενη σκόνη κομήτη δημιουργεί νέο ιονοσφαιρικό στρώμα- Η σκόνη κομήτη που χτυπά στην ατμόσφαιρα με ταχύτητα 125.000 mph (56 km / sec) χτύπησε τα ηλεκτρόνια χαλαρά από τα άτομα στον λεπτό αέρα του Άρη ύψους 50-60 μιλίων (80-100 km), ιονίζοντάς τους και δημιουργώντας ένα πολύ πυκνό στρώμα ιονισμού στον πλανήτη χαμηλότερη ιονόσφαιρα επτά ώρες μετά την πλησιέστερη προσέγγιση του κομήτη. Κανονικά, η ιονόσφαιρα του Άρη παρατηρείται μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας του πλανήτη, αλλά ακόμη και όταν το Όργανο MARSIS Στο Mars Express ακτινοβολούσε ραδιοκύματα μέσα από την ατμόσφαιρα στη βραδιά του πλανήτη, πήρε ένα πολύ δυνατό σήμα.
Ο πυρήνας περιστρέφεται μία φορά κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας- Ο παγωμένος πυρήνας του Comet Siding Spring περιστρέφεται μία φορά κάθε 8 ώρες και το ακανόνιστο σχήμα του προκαλεί έντονες παραλλαγές στη φωτεινότητα του κομήτη. Το μέγεθος του κομήτη φαίνεται λιγότερο σίγουρο - τουλάχιστον προς το παρόν - με εκτιμήσεις οπουδήποτε από μερικές εκατοντάδες μέτρα έως 2 χλμ. (1,2 μίλια). Περισσότερη ανάλυση σχετικά με τις εικόνες που τραβήχτηκαν από την κάμερα HiRISE του MRO θα μειώσει σύντομα αυτόν τον αριθμό.
Μοτέρ σκόνης πολλών μεγεθών - Χρωματικές παραλλαγές στο κώμα του Siding Spring Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer για τον Άρη (CRISM) υποδεικνύει ότι απελευθερώνει σωματίδια σκόνης διαφόρων μεγεθών - μεγάλα και μικρά.
Οι επιστήμονες που συμμετείχαν στη συνάντηση δεν θα μπορούσαν να είναι πιο ευτυχισμένοι με τον τρόπο λειτουργίας των οργάνων και την επιστροφή του ποσού των σκληρών δεδομένων. Είπε ο Τζιμ Γκριν: «Είμαστε τόσο τυχεροί που παρακολουθούμε αυτήν την εκδήλωση μια φορά στη ζωή». Πόσο αλήθεια όταν θεωρείτε ότι χρειάζονται περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια για έναν κομήτη από τοOort Cloud, αυτή η τεράστια δεξαμενή κατεψυγμένων κομητών που εκτείνεται σχεδόν ένα έτος φωτός από τον Ήλιο, για να φτάσει εδώ στην πρώτη θέση. Ο Nick Schneider το έθεσε με άλλο τρόπο:
«Δεν είναι μόνο αυτό ένα δωρεάν δείγμα της ατμόσφαιρας του Oort Cloud στον Άρη, αλλά μας δίνει την ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για τον ίδιο τον Άρη».
Εάν θέλετε να ακούσετε την τηλεδιάσκεψη ανά ώρα ανά πάσα στιγμή, θα είναι έτοιμη για την επόμενη εβδομάδα ΕΔΩ.
