[/λεζάντα]
Όπως φημολογείται νωρίτερα, η NASA έχει ορίσει τον φυσικό και τον πρώην αστροναύτη Τζον Γκρόνσφελντ ως νέο συνεργάτη τους για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής.
«Είναι τιμή και προνόμιο να προσφέρεται η ευκαιρία να ηγηθεί της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA κατά τη διάρκεια αυτής της συναρπαστικής περιόδου στην ιστορία του πρακτορείου», δήλωσε ο Grunsfeld. «Η επιστήμη στη NASA έχει να κάνει με την εξερεύνηση των ατελείωτων συνόρων της Γης και του διαστήματος. Ανυπομονώ να συνεργαστώ με την ομάδα της NASA για να επιτρέψω νέες ανακαλύψεις στην προσπάθειά μας να κατανοήσουμε τον πλανήτη μας και να αποκαλύψουμε τα μυστήρια του σύμπαντος. "
Ο Grunsfeld αναλαμβάνει τον Ed Weiler, ο οποίος αποχώρησε από τη NASA στις 30 Σεπτεμβρίου και ο Grunsfeld θα ξεκινήσει επίσημα τη νέα του δουλειά στις 4 Ιανουαρίου 2012.
Ο Grunsfeld υπηρετεί επί του παρόντος ως αναπληρωτής διευθυντής του Επιστημονικού Ινστιτούτου Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη, το οποίο διαχειρίζεται το επιστημονικό πρόγραμμα για το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και είναι εταίρος στο προσεχές Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb. Το ιστορικό του περιλαμβάνει έρευνα στην αστροφυσική υψηλής ενέργειας, τη φυσική των κοσμικών ακτίνων και στον αναδυόμενο τομέα μελετών εξωπλανητών με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για μελλοντικά αστρονομικά όργανα.
Ως επιστήμονας, καθώς και βετεράνος πέντε πτήσεων διαστημικών λεωφορείων, ο Γκρόνσφελντ φέρνει μια μοναδική άποψη στην επιστημονική διεύθυνση και οι υποστηρικτές ελπίζουν για αυξημένη ένωση επιστημών και ανθρώπινων αποστολών. "Η κατανόηση του John σχετικά με την κρίσιμη σχέση μεταξύ της επιστημονικής έρευνας και της ανθρώπινης εξερεύνησης του διαστήματος τον καθιστά ιδανική επιλογή για αυτήν τη δουλειά", δήλωσε ο διαχειριστής της NASA, Charles Bolden. «Ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί του για να μεταφέρω τα επιστημονικά προγράμματα του οργανισμού σε ακόμη μεγαλύτερα ύψη και να κάνω περισσότερες από τις πρωτοποριακές ανακαλύψεις για τη Γη και το σύμπαν μας για τις οποίες είναι γνωστή η NASA».
Τρεις από τις πτήσεις του Grunsfeld ήταν αποστολές επισκευής τηλεσκοπίου Hubble και πραγματοποίησε συνολικά οκτώ διαστημικούς πεζοδρόμους για να εξυπηρετήσει και να αναβαθμίσει το παρατηρητήριο. Επιπλέον, το 2004 και το 2005, ο Grunsfeld υπηρέτησε ως διοικητής και επιστήμονας στο εφεδρικό πλήρωμα για την αποστολή 13 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
