Πολλά έχουν μάθει για το σύστημα των φεγγαριών του Κρόνου τις τελευταίες δεκαετίες, χάρη στο Ταξιδιώτης αποστολές και τις πιο πρόσφατες έρευνες που διεξήγαγε το Κασίνι διαστημικός έλεγχος. Μεταξύ περίπου 150 φεγγαριών και φεγγαριών (μόνο 53 από τα οποία έχουν ταυτοποιηθεί και κατονομαστεί), δεν υπάρχει έλλειψη επιστημονικής περιέργειας και αρκετά μυστήρια για να κρατήσουν τους αστρονόμους εδώ στη Γη απασχολημένους για δεκαετίες.
Σκεφτείτε τον Mimas, που συχνά αναφέρεται ως «Death Star Moon» του Κρόνου για μια ασυνήθιστη εμφάνιση. Όπως τα φεγγάρια του Κρόνου Tethys και Rhea, τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Mimas αντιπροσωπεύουν κάτι μυστήριο. Όχι μόνο αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από πάγο, αλλά ο χρωματισμός και τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας αποκαλύπτουν πολλά για την ιστορία του Saturnian (γνωστού και ως Cronian) συστήματος. Επιπλέον, μπορεί να στεγάσει ακόμη και έναν εσωτερικό ωκεανό υγρού νερού.
Ανακάλυψη και ονομασία:
Το φεγγάρι του Κρόνου Mimas ανακαλύφθηκε από τον William Herschel το 1789, περισσότερα από 100 χρόνια μετά την ανακάλυψη των μεγαλύτερων φεγγαριών του Κρόνου από τους Christian Huygens και Giovanni Cassini. Όπως και με τους επτά γνωστούς δορυφόρους του Κρόνου, το όνομα του Mimas προτάθηκε από τον γιο του William Herschel, John, στη δημοσίευσή του το 1847 Αποτελέσματα Αστρονομικών Παρατηρήσεων στο Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
Ο Μίμας πήρε το όνομά του από έναν από τους Τιτάνες της ελληνικής μυθολογίας, που ήταν οι γιοι και οι κόρες του Κρόνου (το ελληνικό ισοδύναμο με τον Δία). Ο Μίμας ήταν απόγονος της Γαίας, γεννημένος από το αίμα του ευνουχισμένου Ουρανού, ο οποίος τελικά πέθανε κατά τη διάρκεια του αγώνα με τους Ολυμπιακούς Θεούς για τον έλεγχο του σύμπαντος.
Μέγεθος, μάζα και τροχιά:
Με μέση ακτίνα 198,2 ± 0,4 km και μάζα περίπου 3,75 × 1019 kg, το Mimas είναι ισοδύναμο σε μέγεθος με 0,0311 Earths και 0,0000063 φορές μεγαλύτερο. Σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο σε μια μέση απόσταση (ημι-μείζων άξονας) 185.539 χλμ., Είναι το εσωτερικό του μεγαλύτερου φεγγαριού του Κρόνου και το 8ο φεγγάρι σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο. Η τροχιά της έχει επίσης μικρή έκκεντροτητα 0,0196, που κυμαίνεται από 181,902 χλμ στην περιψία και 189,176 χλμ στην αποψία.
Με εκτιμώμενη τροχιακή ταχύτητα 14,28 km / s, ο Mimas διαρκεί 0,942 ημέρες για να ολοκληρώσει μία μόνο τροχιά του Κρόνου. Όπως πολλά φεγγάρια του Κρόνου. Η περίοδος περιστροφής του Mimas είναι σύγχρονη με την τροχιακή της περίοδο, που σημαίνει ότι κρατά ένα πρόσωπο συνεχώς στραμμένο προς τον πλανήτη. Ο Mimas βρίσκεται επίσης σε συντονισμό μέσης κίνησης 2: 1 με το μεγαλύτερο φεγγάρι Tethys και σε συντονισμό 2: 3 με το εξωτερικό φεγγάρι F Ring βοσκότοπο, Pandora.
Χαρακτηριστικά σύνθεσης και επιφάνειας:
Η μέση πυκνότητα του Mimas 1,1479 ± 0,007 g / cm³ είναι ελαφρώς υψηλότερη από εκείνη του νερού (1 g / cm³), πράγμα που σημαίνει ότι το Mimas αποτελείται κυρίως από πάγο νερού, με μικρή μόνο ποσότητα πυριτικού βράχου. Από αυτή την άποψη, ο Mimas μοιάζει πολύ με τους Tethys, Rhea και Dione - το φεγγάρι του Κρόνου που αποτελούνται κυρίως από πάγο νερού.
Λόγω των παλιρροιακών δυνάμεων που δρουν σε αυτό, ο Mimas είναι αισθητά προχωρημένος - δηλαδή ο μακρύτερος άξονός του είναι περίπου 10% μακρύτερος από τον κοντότερο, δίνοντάς του την όψη σε σχήμα αυγού. Στην πραγματικότητα, με διάμετρο 396 km (246 mi), ο Mimas είναι μόλις σχεδόν μεγάλος και αρκετά ογκώδης για να επιτύχει υδροστατική ισορροπία (δηλαδή να στρογγυλεθεί σε σχήμα υπό τη δύναμη της δικής του βαρύτητας). Το Mimas είναι το μικρότερο γνωστό αστρονομικό σώμα που το έχει επιτύχει.
Τρεις τύποι γεωλογικών χαρακτηριστικών αναγνωρίζονται επίσημα στο Mimas: κρατήρες, χάσματα (χάσμα) και catenae (αλυσίδες κρατήρων). Από αυτούς, οι κρατήρες είναι οι πιο συνηθισμένοι και πιστεύεται ότι πολλοί από αυτούς υπήρχαν από την αρχή του Ηλιακού Συστήματος. Η επιφάνεια του Mimas είναι κορεσμένη με κρατήρες, με κάθε μέρος της επιφάνειας να δείχνει ορατές καταθλίψεις και νεότερες επιπτώσεις αντικαθιστώντας παλαιότερες.
Το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό του Mimas είναι ο γιγαντιαίος κρατήρας κρούσης Herschel, ονομαζόμενος προς τιμήν του William Herschel (ο ανακάλυψης του Ουρανού, των φεγγαριών του Oberon, και της Τιτανίας, και των φεγγαριών Cronian Enceladus και Mimas). Αυτός ο μεγάλος κρατήρας δίνει στο Mimas την εμφάνιση του "Death Star" από Πόλεμος των άστρων. Με διάμετρο 130 km (81 mi), το Herschel's είναι σχεδόν το ένα τρίτο της διαμέτρου του Mimas.
Τα τείχη του έχουν ύψος περίπου 5 km (3,1 mi), τμήματα του δαπέδου του έχουν βάθος 10 km (6,2 mi) και η κεντρική κορυφή του υψώνεται 6 km (3,7 mi) πάνω από το δάπεδο του κρατήρα. Εάν υπήρχε ένας κρατήρας ισοδύναμης κλίμακας στη Γη, θα είχε διάμετρο πάνω από 4.000 km (2.500 mi), γεγονός που θα το έκανε πιο ευρύ από την ήπειρο της Αυστραλίας.
Ο αντίκτυπος που έκανε αυτόν τον κρατήρα πρέπει να έχει σχεδόν καταστρέψει τον Mimas και πιστεύεται ότι δημιούργησε τα κατάγματα στην αντίθετη πλευρά του φεγγαριού στέλνοντας κύματα σοκ μέσω του σώματος του Mimas. Από αυτή την άποψη, η επιφάνεια του Μίμα μοιάζει πολύ με εκείνη του Τήθου, με τον τεράστιο κρατήρα του Οδυσσέα στο δυτικό ημισφαίριο και το ομόκεντρο πλάσμα της Ιθάκης, το οποίο πιστεύεται ότι σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα του αντίκτυπου που δημιούργησε τον Οδυσσέα.
Η επιφάνεια του Mimas είναι επίσης κορεσμένη με μικρότερους κρατήρες πρόσκρουσης, αλλά κανένας άλλος δεν είναι κοντά στο μέγεθος του Herschel. Ο κρατήρας δεν είναι επίσης ομοιόμορφος, με το μεγαλύτερο μέρος της επιφάνειας να καλύπτεται με κρατήρες με διάμετρο μεγαλύτερη από 40 km (25 mi). Ωστόσο, στη νότια πολική περιοχή, γενικά δεν υπάρχουν κρατήρες με διάμετρο μεγαλύτερη από 20 km.
Δεδομένα που ελήφθησαν το 2014 από το Κασίνι το διαστημικό σκάφος έχει επίσης οδηγήσει σε εικασίες για πιθανό εσωτερικό ωκεανό. Λόγω της απελευθέρωσης του πλανήτη (ταλάντωση στην τροχιά του), οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το εσωτερικό του πλανήτη δεν είναι ομοιόμορφο, κάτι που θα μπορούσε να είναι το αποτέλεσμα ενός βραχώδους εσωτερικού ή ενός εσωτερικού ωκεανού στο όριο του πυρήνα-μανδύα. Αυτός ο ωκεανός πιθανότατα θα διατηρηθεί χάρη στην παλιρροιακή κάμψη που προκαλείται από τους τροχιακούς συντονισμούς του Mimas με τους Tethys και Pandora.
Ορισμένες δυνατότητες στους δακτυλίους του Κρόνου σχετίζονται επίσης με συντονισμούς με τον Mimas. Ο Mimas είναι υπεύθυνος για την εκκαθάριση του υλικού από το τμήμα Cassini, το οποίο είναι το κενό μεταξύ των δύο ευρύτερων δακτυλίων του Κρόνου - του δακτυλίου A και του δακτυλίου B. Τα επαναλαμβανόμενα τραβήγματα από τον Mimas στα σωματίδια Cassini Division, πάντα προς την ίδια κατεύθυνση, τα αναγκάζουν σε νέες τροχιές έξω από το κενό.
Τα σωματίδια στο χάσμα Huygens στο εσωτερικό άκρο της διαίρεσης Cassini έχουν συντονισμό 2: 1 με τον Mimas. Με άλλα λόγια, περιστρέφονται δύο φορές στον Κρόνο για κάθε τροχιά που ανταγωνίζεται ο Mimas. Το όριο μεταξύ του δακτυλίου C και B είναι εν τω μεταξύ σε συντονισμό 3: 1 με τον Mimas. και πρόσφατα, ο δακτύλιος G βρέθηκε να έχει συντονισμό εκκεντρότητας 7: 6 με τον Mimas.
Εξερεύνηση:
Η πρώτη αποστολή να μελετήσει από κοντά τον Mimas ήταν Πρωτοπόρος 11, ο οποίος πέταξε από τον Κρόνο το 1979 και έκανε την πλησιέστερη προσέγγισή του την 1η Σεπτεμβρίου 1979, σε απόσταση 104.263 χλμ. ο Voyager 1 και 2 και οι δύο αποστολές πέταξαν από τον Mimas το 1980 και το 1981, αντίστοιχα, και έβγαλαν φωτογραφίες της ατμόσφαιρας του Κρόνου, των δαχτυλιδιών του, του συστήματος των φεγγαριών. Εικόνες που τραβήχτηκαν από Voyager 1 Ο ανιχνευτής ήταν ο πρώτος κρατήρας Herschel.
Το Mimas έχει απεικονιστεί πολλές φορές από το Κασίνι τροχιά, η οποία εισήλθε σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο το 2004. Μια στενή πτήση συνέβη στις 13 Φεβρουαρίου 2010, όταν Κασίνι πέρασε τον Μίμα σε απόσταση 9.500 χλμ. (5.900 μίλια). Εκτός από την παροχή πολλαπλών εικόνων της επιφάνειας του Mimas, έκανε επίσης μετρήσεις της τροχιάς του Mimas, οι οποίες οδήγησαν σε εικασίες σχετικά με έναν πιθανό εσωτερικό ωκεανό.
Το σύστημα Κρόνου είναι πραγματικά ένα θαύμα. Τόσα πολλά φεγγάρια, τόσα πολλά μυστήρια και τόσες πολλές πιθανότητες να μάθουμε για το σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος και πώς έγινε. Κάποιος μπορεί μόνο να ελπίζει ότι οι μελλοντικές αποστολές θα είναι σε θέση να διερευνήσουν κάποιες από τις βαθύτερες, όπως αυτό που θα μπορούσε να κρύβεται κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του Mimas, επιβλητική επιφάνεια "Death Star"!
Έχουμε γράψει πολλά σπουδαία άρθρα για τους Μήμας και τα φεγγάρια του Κρόνου εδώ στο Space Magazine. Εδώ είναι ένα για τον Herschel Crater, ένα για την πρώτη λεπτομερή εμφάνιση που έκανε ο Cassini και ένα για την εμφάνιση του "Death Star".
Ένας άλλος μεγάλος πόρος για το Mimas είναι το Solar Views και μπορείτε να λάβετε ακόμη περισσότερες πληροφορίες από τους Nine Planets.
Έχουμε ηχογραφήσει δύο επεισόδια του Cast Astronomy σχεδόν για τον Κρόνο. Το πρώτο είναι το επεισόδιο 59: Κρόνος και το δεύτερο είναι το επεισόδιο 61: Τα φεγγάρια του Κρόνου.
