Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει μια νέα εξέταση αίματος, η οποία μπορεί να ανιχνεύσει οκτώ κοινά είδη καρκίνου, συμπεριλαμβανομένων των περιβόητων φαινομένων καρκίνου του ήπατος και του παγκρέατος. Κάποια μέρα, οι γιατροί μπορεί να είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν αυτή τη μέθοδο για να εντοπίσουν τους καρκίνους στα αρχικά στάδια τους - πριν από την εμφάνιση των συμπτωμάτων - βελτιώνοντας έτσι τις πιθανότητες των ασθενών για επιτυχή θεραπεία και επιβίωση.
"Το είδος του τελικού οράματος είναι ότι ταυτόχρονα, όταν παίρνετε τη χοληστερόλη σας, όταν παίρνετε το ετήσιο φυσικό σας, θα πάρετε επίσης το αίμα σας που εξετάζεται για καρκίνο", δήλωσε ο επικεφαλής μελέτη συγγραφέας Joshua Cohen, ιατρούς και διδακτορικός φοιτητής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Επιπλέον, η δοκιμή φαίνεται να είναι σε θέση να ελέγξει για πέντε καρκίνους για τους οποίους δεν υπάρχουν επί του παρόντος διαθέσιμες εξετάσεις διαλογής: ωοθηκών, στομάχου, οισοφάγου, ήπατος και παγκρέατος. Αυτοί οι καρκίνοι συνήθως δεν προκαλούν συμπτώματα μέχρι να φθάσουν σε πιο προχωρημένα στάδια της νόσου, όταν η θεραπεία γίνεται δύσκολη.
Υγρές βιοψίες
Αυτό που διαφοροποιεί τη δοκιμασία CancerSEEK από δοκιμές που έχουν αναπτυχθεί στο παρελθόν με τη λεγόμενη "υγρή βιοψία" - δοκιμές που αναζητούν δείκτες καρκίνου στο αίμα - είναι η χρήση δύο τύπων δεικτών (γονιδίων και πρωτεϊνών) για την επίτευξη ακριβέστερων αποτελεσμάτων σε ένα ευρύτερο φάσμα καρκίνων, είπε ο Cohen στην Live Science.
Η δοκιμή χρησιμοποιεί έναν αλγόριθμο τεχνητής νοημοσύνης για να αναλύσει τους συνδυασμούς των γονιδίων και των βιοδεικτών πρωτεϊνών που βρίσκονται στο δείγμα αίματος και να προσδιορίσει τον τύπο του καρκίνου στον οποίο πιθανόν έχει ο ασθενής, δήλωσε ο Cohen. Το εργαλείο μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους γενικούς ιατρούς, οι οποίοι θα μπορούσαν να διαχειριστούν τη δοκιμή και στη συνέχεια να στείλουν τον ασθενή τους για πρόσθετες δοκιμές για να επαληθεύσουν το αποτέλεσμα, είπε.
Για παράδειγμα, εάν τα αποτελέσματα των εξετάσεων αίματος υποδηλώνουν καρκίνο του στομάχου, ένας γιατρός θα μπορούσε να συστήσει στον ασθενή να πάρει μια ενδοσκόπηση για να επιβεβαιώσει τα αποτελέσματα, είπε ο Cohen. Ομοίως, τα αποτελέσματα των δοκιμών που δείχνουν τον καρκίνο του παχέος εντέρου θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε κολονοσκόπηση.
Για να μελετήσουν πόσο καλά διεξήχθη η εξέταση αίματος, οι ερευνητές το δοκίμασαν σε περίπου 1.000 ασθενείς με γνωστές διαγνώσεις καρκίνου που δεν είχαν μετασταθεί ή εξαπλώθηκαν σε άλλα μέρη του σώματος. Αυτοί οι καρκίνοι περιελάμβαναν το στήθος, την ωοθήκη, το στομάχι, το ήπαρ, το παγκρεατικό, τον οισοφαγικό, τον παχέος εντέρου και τον πνεύμονα. Οι ερευνητές κατέγραψαν επίσης περίπου 800 υγιείς ασθενείς χωρίς καρκίνο για να λειτουργήσουν ως ομάδα ελέγχου.
Η δοκιμή ανίχνευσε τον καρκίνο με ακρίβεια 69 έως 98 τοις εκατό, σύμφωνα με τη μελέτη. Και όσο πιο προχωρημένος είναι ο καρκίνος, τόσο μεγαλύτερη είναι η ακρίβεια.
Αλλά για τους καρκίνους σε πρώιμο στάδιο - για παράδειγμα, το πρώτο στάδιο του καρκίνου - η εξέταση ανίχνευσε με ακρίβεια τον καρκίνο μόλις το 40% του χρόνου. Ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες βλέπουν αυτό το σχετικά χαμηλό ποσοστό ως τη μεγάλη αδυναμία του τεστ.
Χαμηλή ευαισθησία;
"Η ευαισθησία της δοκιμασίας στον καρκίνο του πρώτου σταδίου είναι αρκετά χαμηλή, περίπου το 40%", δήλωσε ο Δρ. Mangesh Thorat, αναπληρωτής διευθυντής της Μονάδας Κλινικών Δοκιμών Barts στο Κέντρο Πρόληψης του Καρκίνου στο Πανεπιστήμιο Queen Mary του Λονδίνου. Ο Thorat δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
"Ακόμα και με το πρώτο και το δεύτερο σε συνδυασμό, φαίνεται ότι είναι περίπου 60 τοις εκατό", δήλωσε ο Thorat Live Science. "Έτσι, η δοκιμή θα χάσει ακόμα ένα μεγάλο ποσοστό καρκίνων στο στάδιο όπου θέλουμε να τα διαγνώσουμε".
Η εξέταση αίματος ανίχνευσε επίσης καρκίνο στο 1% της ομάδας ελέγχου, σύμφωνα με τη μελέτη. Αυτό θα μπορούσε είτε να σημαίνει ότι η δοκιμή έχει 1% ψευδώς θετικό ποσοστό (με άλλα λόγια, δείχνει ψευδώς τον καρκίνο 1% του χρόνου) είτε ότι τα άτομα κάνουν στην πραγματικότητα καρκίνο που δεν έχει ακόμη διαγνωστεί, είπε ο Cohen.
"Η δοκιμή πρέπει να επικυρωθεί σε μια μελέτη μεγάλης κλίμακας που θα αξιολογήσει δεκάδες χιλιάδες υγιή άτομα για να επιβεβαιώσει την ευαισθησία και την εξειδίκευση", δήλωσε ο Cohen. "Είναι πραγματικά σημαντικό να επιβεβαιώσουμε τα αποτελέσματα και να αποδείξουμε ότι αυτό το τεστ θα λειτουργήσει σε ένα πραγματικό περιβάλλον".
Ο Cohen δήλωσε ότι οι ερευνητές θέλουν να αυξήσουν την ευαισθησία και την ακρίβεια της δοκιμασίας με τη συμπερίληψη πρόσθετων τύπων βιοδεικτών.
