Γεωλόγοι που ταιριάζουν σε βράχους από τις αντίθετες πλευρές του πλανήτη έχουν διαπιστώσει ότι μέρος της Αυστραλίας συνδέθηκε κάποτε με τη Βόρεια Αμερική πριν από 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Curtin στην Αυστραλία εξέτασαν πετρώματα από την περιοχή του Georgetown του βόρειου Queensland. Τα πετρώματα - ιζηματογενείς πέτρες ψαμμίτης που σχηματίστηκαν σε μια ρηχή θάλασσα - είχαν υπογραφές που ήταν άγνωστες στην Αυστραλία αλλά έντονα μοιάζουν με βράχια που μπορεί να δει κανείς στον σημερινό Καναδά.
Οι ερευνητές, οι οποίοι περιέγραψαν τα ευρήματά τους στο διαδίκτυο στις 17 Ιανουαρίου στο περιοδικό Geology, κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η περιοχή Georgetown έσπασε από τη Βόρεια Αμερική πριν από 1,7 δισεκατομμύρια χρόνια. Στη συνέχεια, 100 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, αυτή η ξηρασία συγκρούστηκε με τη σημερινή βόρεια Αυστραλία, στην περιοχή του Όρους Ίσα.
"Αυτό ήταν ένα κρίσιμο κομμάτι της παγκόσμιας ηπειρωτικής αναδιοργάνωσης όταν σχεδόν όλες οι ηπείρους στη Γη συγκεντρώθηκαν για να σχηματίσουν την υπερσύγχρονη Nuna", δήλωσε σε δήλωσή του ο Adam Nordsvan, διδακτορικός φοιτητής του Πανεπιστημίου Curtin και κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Ο Nordsvan πρόσθεσε ότι η Nuna έσπασε στη συνέχεια περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, με την περιοχή Georgetown να κολλήσει στην Αυστραλία καθώς η βόρεια αμερικανική ξηρά παρασύρεται μακριά.
Οι ηπείρους, όπως τις ξέρουμε σήμερα, έχουν μετατοπίσει τόπους σε όλη την ιστορία της γης, διάρκειας 4 δισεκατομμυρίων ετών. Πιο πρόσφατα, αυτές οι χερσαίες εκτάσεις συγκεντρώθηκαν για να σχηματίσουν την υπερσύχητη που είναι γνωστή ως Pangea περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν. Οι γεωλόγοι εξακολουθούν να προσπαθούν να ανοικοδομήσουν τον τρόπο με τον οποίο συναρμολογήθηκαν ακόμη και νωρίτερα υπερσύγχρονα σώματα πριν από την Pangea. Οι επιστήμονες πρότειναν για πρώτη φορά την ύπαρξη της Nuna, της πρώτης υπερποντίωσης της Γης, το 2002. Η Nuna ονομάζεται μερικές φορές Κολούμπια.
Προηγούμενες έρευνες έδειξαν ότι η βορειοανατολική Αυστραλία ήταν κοντά στη Βόρεια Αμερική, τη Σιβηρία ή τη Βόρεια Κίνα, όταν οι ηπείρους συναντήθηκαν για να σχηματίσουν την Nuna, οι Nordsvan και οι συνεργάτες της σημειώθηκαν, αλλά οι επιστήμονες δεν είχαν ακόμη βρει αξιόπιστα στοιχεία για αυτή τη σχέση.
Οι συγκρούσεις εδάφους μπορούν να αποτελέσουν οροσειρές. Για παράδειγμα, η σύγκρουση των ηπειρωτικών πλακών της Ινδίας και της Ασίας περίπου 55 εκατομμύρια χρόνια πριν δημιούργησε τα Ιμαλάια. Οι ερευνητές της νέας μελέτης λένε ότι βρήκαν στοιχεία για τα βουνά που σχηματίστηκαν όταν ο Τζορτζτάουν μπήκε στην υπόλοιπη Αυστραλία.
"Η συνεχιζόμενη έρευνα της ομάδας μας δείχνει ότι αυτή η ορεινή ζώνη, σε αντίθεση με τα Ιμαλάια, δεν θα ήταν πολύ υψηλή, υποδηλώνοντας ότι η τελική ηπειρωτική διαδικασία συναρμολόγησης που οδήγησε στη δημιουργία της υπερσύγχρονης Nuna δεν ήταν μια δύσκολη σύγκρουση όπως η πρόσφατη σύγκρουση της Ινδίας Την Ασία ", δήλωσε στη δήλωση ο Zheng-Xiang Li, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής της επιστήμης της γης στο Πανεπιστήμιο Curtin.
