Το Abell 2744, που φαίνεται παραπάνω σε μια σύνθεση εικόνων από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO και το Παρατηρητήριο Ακτίνων Χ Chandra της NASA, είναι μια από τις πιο περίπλοκες και δραματικές συγκρούσεις που παρατηρήθηκαν ποτέ μεταξύ των συστάδων γαλαξιών.
Με την ονομασία "Pandora's Cluster", αυτή είναι μια περιοχή 5,9 εκατομμυρίων ετών φωτός σε απόσταση 3,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός. Πολλά διαφορετικά είδη δομών βρίσκονται εδώ, που εμφανίζονται στην εικόνα ως διαφορετικά χρώματα. Τα δεδομένα από το Chandra έχουν κόκκινο χρώμα, δείχνοντας αέριο με θερμοκρασίες εκατομμυρίων βαθμών. Η σκοτεινή ύλη εμφανίζεται με μπλε χρώμα βάσει δεδομένων από το Hubble, τη σειρά VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου και το τηλεσκόπιο Subaru της Ιαπωνίας. Τέλος, προστέθηκαν οι οπτικές εικόνες που δείχνουν τους μεμονωμένους γαλαξίες.
Ακόμα κι αν υπάρχουν πολλοί φωτεινοί γαλαξίες ορατοί στην εικόνα, το μεγαλύτερο μέρος της μάζας στο σύμπλεγμα της Πανδώρας προέρχεται από τις τεράστιες περιοχές της σκοτεινής ύλης και του εξαιρετικά καυτού αερίου. Οι ερευνητές έκαναν την αόρατη σκοτεινή ύλη «ορατή» προσδιορίζοντας τα βαρυτικά της αποτελέσματα στο φως από μακρινούς γαλαξίες. Με την προσεκτική μέτρηση των παραμορφώσεων στο φως θα μπορούσε να δημιουργηθεί ένας χάρτης της μάζας της σκοτεινής ύλης.
Τα σμήνη γαλαξιών είναι οι μεγαλύτερες γνωστές δομές που συνδέονται με τη βαρύτητα στο Σύμπαν και το Abell 2744 είναι όπου τουλάχιστον τέσσερις συστάδες συγκρούστηκαν μεταξύ τους. Η τεράστια σύγκρουση φαίνεται να διαχωρίζει το αέριο από τη σκοτεινή ύλη και τους ίδιους τους γαλαξίες, δημιουργώντας παράξενα εφέ που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ πριν. Μελετώντας την ιστορία των γεγονότων όπως αυτοί οι αστρονόμοι ελπίζουν να μάθουν περισσότερα για το πώς συμπεριφέρεται η σκοτεινή ύλη και πώς οι διαφορετικές δομές που απαρτίζουν το Σύμπαν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.
Ρίξτε μια ματιά σε αυτήν την περιήγηση βίντεο HD του Cluster Pandora από την ομάδα στο Chandra:
Διαβάστε περισσότερα στον ιστότοπο Chandra ή στο δελτίο ειδήσεων της NASA.
Πιστωτική εικόνα: X-ray: NASA / CXC / ITA / INAF / J.Merten et al, Lensing: NASA / STScI; NAOJ / Subaru; ESO / VLT, Οπτικό: NASA / STScI / R.Dupke.
___________________
Ο Jason Major είναι γραφίστας, λάτρης της φωτογραφίας και blogger του διαστήματος. Επισκεφτείτε τον ιστότοπό του Φώτα στο σκοτάδι και ακολουθήστε τον στο Twitter @JPMajor ή σε Facebook για την πιο ενημερωμένη αστρονομία
