Οι ακουστικές εκπομπές του Κρόνου. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / Πανεπιστήμιο του Κολοράντο. Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Νέες εικόνες του Κρόνου που ελήφθησαν από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο στην ομάδα υπό την ηγεσία του Boulder στις 21 Ιουνίου χρησιμοποιώντας ένα όργανο στο διαστημικό σκάφος Cassini δείχνουν ακουστικές εκπομπές στους πόλους τους παρόμοια με τα Βόρεια Φώτα της Γης.
Λαμβάνοντας με το υπεριώδες φασματογράφημα απεικόνισης πάνω στον τροχιά του Cassini, οι δύο εικόνες UV, αόρατες στο ανθρώπινο μάτι, είναι οι πρώτες από την αποστολή Cassini-Huygens για να συλλάβει ολόκληρο το "ωοειδές" των ακουστικών εκπομπών στο νότιο πόλο του Κρόνου. Δείχνουν επίσης παρόμοιες εκπομπές στο βόρειο πόλο του Κρόνου, σύμφωνα με τον καθηγητή CU-Boulder Larry Esposito, κύριο ερευνητή του οργάνου UVIS που χτίστηκε στο εργαστήριο CU-Boulder για την ατμοσφαιρική και διαστημική φυσική, και τον καθηγητή Wayne Pryor του Κεντρικού Κολλεγίου της Αριζόνα, μέλος της ομάδας UVIS και πρώην μεταπτυχιακός φοιτητής CU.
Στις εικόνες ψευδούς χρώματος, το μπλε αντιπροσωπεύει τις εκπομπές αύρας από αέριο υδρογόνο διεγερμένο από βομβαρδισμό ηλεκτρονίων, ενώ το κόκκινο-πορτοκαλί αντιπροσωπεύει το ανακλώμενο φως του ήλιου. Οι εικόνες δείχνουν ότι τα φώτα αύρας στις πολικές περιοχές ανταποκρίνονται γρήγορα στις αλλαγές στον ηλιακό άνεμο, δήλωσαν οι ερευνητές. Προηγούμενες εικόνες έχουν ληφθεί πιο κοντά στον ισημερινό, καθιστώντας δύσκολη την προβολή των πολικών περιοχών.
Σημαντικές αλλαγές στις εκπομπές μέσα στην αυγή του Κρόνου στο νότιο πόλο είναι εμφανείς συγκρίνοντας τις δύο εικόνες, οι οποίες λήφθηκαν περίπου μία ώρα, ανέφεραν. Το φωτεινότερο σημείο στην αριστερή αύρα εξασθενίζει και ένα φωτεινό σημείο εμφανίζεται στη μέση της αύρας στη δεύτερη εικόνα.
Φτιαγμένες με αργή σάρωση του οργάνου UVIS σε όλο τον πλανήτη, οι εικόνες περιέχουν επίσης περισσότερα από 2.000 μήκη κύματος φασματικής πληροφορίας σε κάθε στοιχείο εικόνας. Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες για το μήκος κύματος για να μελετήσουν τις αύρες, τα αέρια και τους θόλους του Κρόνου και τις μεταβαλλόμενες κατανομές τους.
Η ομάδα παρακολούθησης UVIS περιλαμβάνει ερευνητές από το CU-Boulder, το Jet Propulsion Laboratory της NASA, το Κεντρικό Arizona College και το Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini-Huygens για τη Διεύθυνση Διαστημικής Επιστήμης της NASA στην Ουάσιγκτον, D.C.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens διατίθενται στους ακόλουθους ιστότοπους: http://saturn.jpl.nasa.gov και http://www.nasa.gov/cassini.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων CU-Boulder
