Εάν ρωτήθηκε, οι κουκουβάγιες πιθανώς θα ψηφίσουν κατά της νομιμοποίησης της μαριχουάνας.
Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι πολλά είδη, συμπεριλαμβανομένης της κουκουβάγιας βόρειας κηλίδας, υποκύπτουν σε δηλητήριο αρουραίων από χιλιάδες "μη επιτρεπόμενες ιδιωτικές περιοχές μαριχουάνας αναπτύσσονται" στις κομητείες του Humboldt, Mendocino και Del Norte στη βορειοδυτική Καλιφόρνια.
Είναι η μόλυνση της πρωταρχικής πηγής τροφής των κουκουβάγιων - ποντίκια και αρουραίοι, οι οποίοι, όπως και οι άνθρωποι, προσελκύονται από την αρωματική καλλιέργεια - που ήταν η ανατροπή των ζώων: Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Davis και την Καλιφόρνια Ακαδημία Επιστημών έχουν ανιχνεύσει ίχνη αντιπηκτικού τρωκτικοκτόνου σε επτά από τα 10 βόρεια σκουριασμένα κουκουβάγιες που συλλέχθηκαν, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα (11 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Avian Conservation and Ecology.
Το είδος, το οποίο αναφέρεται ως απειλούμενο υπό ομοσπονδιακών και κρατικών απειλούμενων ειδών, δεν είναι ούτε το μοναδικό θύμα του τοξικού. Οι κουκουβάγιες κουκουβάγιες, οι οποίες ανταγωνίζονται για τον ίδιο χώρο και πόρους με τους στίχους τους, εκτίθενται επίσης στο ίδιο δηλητήριο από την κοινόχρηστη λεία τους.
Από τις 84 νεκρές κουκουβάγιες κουκουβάγιες οι ερευνητές συνέλεξαν, 34 - περίπου 40 τοις εκατό - θετικό για την ουσία, το οποίο εμποδίζει την ικανότητα του σώματος να πήξει το αίμα και μπορεί να οδηγήσει σε ανεξέλεγκτη εσωτερική αιμορραγία.
Η χειροτέρευση της κατάστασης είναι το γεγονός ότι οι ιδιωτικές, παράνομες ή άλλως μη επιτρεπόμενες περιοχές μαριχουάνας αναπτύσσονται, πρώην ιδιωτικές ξυλώδεις περιοχές, συχνά αλληλοεπικαλύπτονται με καθορισμένους κρίσιμους βιότοπους για κουκουβάγιες βόρειες και τα είδη τους.
"Οι κουκουβάγιες κουκουτσιών τείνουν να τρέφονται κατά μήκος των δασικών άκρων. Επειδή οι περιοχές που αναπτύσσονται διασπώνται από αυτά τα δασικά τοπία, είναι πιθανές πηγές για την έκθεση", ανέφερε σε δήλωση ο συγγραφέας της μελέτης Μουράτ Γκάμπριελ, του UC Davis.
Με την ανάπτυξη της πρότασης 64, της πρωτοβουλίας του 2016 για τη νομιμοποίηση της κάνναβης στη Χρυσή Πολιτεία, οι διαχειριστές πόρων λένε ότι αναμένουν να σημειώσουν αύξηση στον αριθμό και το μέγεθος αυτών των άτυπων τόπων καλλιέργειας.
Αυτή η τάση, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να "επιδεινώσει το πρόβλημα". Ακόμη και με την αγορά ζιζανιοκτόνων, οι περισσότεροι παραγωγοί μαύρης αγοράς παραμένουν παγιδευμένοι στις σκιές.
Μόνο μια χούφτα από τις 4.500 έως 15.000 ιδιωτικές μονάδες καλλιέργειας στην περιφέρεια Humboldt μόνο, για παράδειγμα, λειτουργεί με κάθε είδους κανονιστική εποπτεία, είπε ο Γκάμπριελ.
"Όταν έχετε χιλιάδες μη επιτρεπόμενες αυξάνεται και μόνο μια χούφτα βιολόγων που ρυθμίζουν αυτό για πολλούς νομούς, ανησυχούμε βαθύτατα ότι δεν υπάρχουν επαρκή προστατευτικά μέτρα διατήρησης", δήλωσε ο Gabriel στη δήλωση. "Αν κανείς δεν ερευνά το επίπεδο στο οποίο οι καλλιεργητές ιδιωτικής μαριχουάνας τοποθετούν χημικά εκεί έξω, τα κατακερματισμένα δασικά τοπία που δημιουργούνται από αυτές τις τοποθεσίες μπορούν να χρησιμεύσουν ως πηγή έκθεσης για κουκουβάγιες και άλλες άγριες φύσεις".
Τα αποτελέσματα της μελέτης υποστηρίζουν περαιτέρω διερεύνηση των εύθραυστων αλληλεπιδράσεων που συγκρατούν τον φυσικό κόσμο.
"Η πρόσβαση σε αυτά τα δείγματα κουκουβάγιων μας επιτρέπει να διερευνήσουμε την υγεία ολόκληρου του περιφερειακού δασικού συστήματος", δήλωσε ο Jack Dumbacher, επιμελητής της ορνιθολογίας και θηλαστικής στην Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια, όπου διεξήχθησαν οι νεκροψίες. "Χρησιμοποιούμε τις συλλογές μας για να δημιουργήσουμε μια συγκεκριμένη επιστημονική υπόθεση για αυξημένη παρακολούθηση των δασών και προστασία των ειδών προτού να είναι πολύ αργά για να παρέμβει".
