Είναι κρίμα. Στην πραγματικότητα, στο πρώτο 25% της ιστορίας του Σύμπαντος περισσότεροι από τους μισούς γαλαξίες βρίσκονταν στη μέση μιας από αυτές τις κοσμικές συγκρούσεις.
Αυτή ήταν η έρευνα που παρουσιάστηκε από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στην ερευνήτρια του Ώστιν Shardha Jogee. Αυτή και η ομάδα της εξέτασαν μια περιοχή του διαστήματος περίπου στο μέγεθος της Σελήνης χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Εντός αυτής της περιοχής, βρήκαν χιλιάδες φωτεινούς γαλαξίες στη διαδικασία συγχώνευσης μεταξύ τους.
Ο Kyle Penner, από το Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ώστιν, εξήγησε πώς είδαν τις συγχωνεύσεις, «με την εντυπωσιακή ανάλυση του Hubble, θα μπορούσαμε να διακρίνουμε εκπληκτικές ενδείξεις για τις συγχωνεύσεις και αλληλεπιδράσεις - τεράστιες ουρές, στημόνι, κυματισμοί, διπλοί πυρήνες - σε γαλαξίες δισεκατομμύρια μακριά έτη φωτός. "
Χρησιμοποίησαν επίγεια παρατηρητήρια για να προσδιορίσουν την ηλικία των γαλαξιών και στη συνέχεια ανέλυσαν αυτούς τους γαλαξίες χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer για να παρακολουθήσουν τον ρυθμό σχηματισμού άστρων σε κάθε γαλαξία. Κανονικά κρυμμένα σε ορατό φως, τα αστρικά φυτώρια αποκαλύπτονται στην υπέρυθρη προβολή του Spitzer, η οποία μπορεί να κοιτάξει μέσα από το αέριο και τη σκόνη.
Εάν πάρετε δύο όμορφους τακτοποιημένους σπειροειδείς γαλαξίες και τους συνθλίψετε, θα χάσετε ένα χάος. Οι γαλαξίες διαλύονται, οι παλιρροιακές ουρές των αστεριών ρίχνονται προς όλες τις κατευθύνσεις. Τα αστέρια «ξεχνούν» τις αρχικές τους τροχιές και περιβάλλουν το κεντρικό σημείο βαρύτητας προς όλες τις κατευθύνσεις. Δύο όμορφες σπείρες γίνονται ελλειπτικοί γαλαξίες.
Διαπίστωσαν ότι όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 2,1 δισεκατομμύρια χρόνια, πάνω από το 40% των μαζικών γαλαξιών αλληλεπιδρούν έντονα και συγχωνεύονται. Και στη συνέχεια, για κάθε διάστημα δισεκατομμυρίων ετών, μόνο το 10% των γαλαξιών εμπλέκονται σε ισχυρές αλληλεπιδράσεις και συγχωνεύσεις. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, οι γαλαξιακές αλληλεπιδράσεις κατέρρευσαν τεράστια σύννεφα αερίου, δημιουργώντας περιόδους σχηματισμού αστεριών.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν μερικές εκπλήξεις. Διαπίστωσαν ότι όλη αυτή η γαλαξιακή αλληλεπίδραση στην πραγματικότητα αύξησε μόνο τους ρυθμούς σχηματισμού άστρων στους γαλαξίες-ξενιστές κατά έναν απλό συντελεστή 2 ή 3. Επίσης, εμφανίστηκαν ένας μεγάλος αριθμός γαλαξιών. Αυτά θα πρέπει να είναι πολύ σπάνια, το μέγεθος μιας προηγούμενης μεγάλης συγχώνευσης στη ζωή ενός γαλαξία δημιουργεί πάντα μια διόγκωση.
Φανταστείτε πώς θα ήταν το Σύμπαν πριν από 7 δισεκατομμύρια χρόνια. οπουδήποτε φαινόσασταν γαλαξίες συντρίβουν μαζί, ψεκάζοντας αστέρια προς όλες τις κατευθύνσεις. Οι γαλαξίες θα είχαν φωτιά με περιοχές ενεργού σχηματισμού αστεριών.
Πρέπει να ήταν το πάρτι.
Πρωτότυπη πηγή: Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Δελτίο Τύπου του Ώστιν
