Το 2014, η Boeing ανέλαβε συμβόλαιο μέσω του προγράμματος εμπορικού πληρώματος (CCDev) της NASA για την παροχή υπηρεσιών εμπορικής εκτόξευσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Για το σκοπό αυτό, ήταν απασχολημένοι στην ανάπτυξη του CST-100 Starliner, μια διαστημική κάψουλα που θα μπορεί να παραδώσει φορτίο και πλήρωμα έως και 7 αστροναυτών στο ISS. Στις 20 Δεκεμβρίου 2019, το Starliner πέρασε ένα σημαντικό ορόσημο όταν διεξήγαγε μια άτυπη δοκιμή.
Ενώ ένα σφάλμα το απέτρεψε Starliner (ορίζεται Είδος χορού των δυτικών ινδίων) από την αγκυροβόληση με το ISS όπως είχε προγραμματιστεί, η διαστημική κάψουλα κατάφερε ακόμη να φτάσει στο διάστημα και να προσγειωθεί με ασφάλεια κοντά στο White Sands, Νέο Μεξικό. Αυτό το καθιστά την πρώτη κάψουλα πληρώματος που έφτασε στην ξηρά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για να γιορτάσει αυτό το επίτευγμα, η Boeing κυκλοφόρησε πρόσφατα ένα σημαντικό κύλινδρο βίντεο που τραβήχτηκαν από κάμερες μέσα στο Είδος χορού των δυτικών ινδίων κατά τη διάρκεια της δοκιμής πτήσης.
Το βίντεο περιλαμβάνει προβολές έξω από το παράθυρο του Starliner διαστημικό καψάκιο καθώς εκτοξεύεται σε τροχιά πάνω σε μια United Launch Alliance (ULA) Άτλας V ρουκέτα. Το βίντεο είναι ιδιαίτερα συναρπαστικό γιατί δείχνει τι θα μπορούσαν να έχουν δει τα πληρώματα αν ήταν μια δοκιμαστική πτήση. Οι ίδιες απόψεις μπορούν να αναμένονται στο μέλλον από αστροναύτες και διαστημικούς τουρίστες που χρησιμοποιούν το Starliner για να πάω στο διάστημα.
Περιέχει επίσης πλάνα που ελήφθησαν από το εσωτερικό της κάψουλας, το οποίο περιελάμβανε ένα δοκιμαστικό ανδρείκελο δεμένο σε ένα από τα καθίσματα του Starliner και μια κούκλα Snoopy ντυμένη με αστροναύτη. Ενώ το δοκιμαστικό ανδρείκελο δείχνει μερικές ήπιες δονήσεις, οι οποίες καταγράφηκαν στους αισθητήρες που είναι ενσωματωμένοι σε αυτήν, η κούκλα Snoopy άρχισε να επιπλέει μόλις κόβονταν οι μηχανικοί του ανώτερου σταδίου του Atlas V.
Το βίντεο κατέγραψε επίσης το αποτέλεσμα της ανωμαλίας που έκανε το Starliner να χάσει την προγραμματισμένη καύση εισαγωγής τροχιάς - πράγμα που σήμαινε ότι δεν μπόρεσε να κάνει το ραντεβού του με το ISS και έπρεπε να επιστρέψει στη Γη. Αυτό ήταν γνωστό ως «σφάλμα χρόνου που έχει παρέλθει», το οποίο προκάλεσε το StarlinerΟι προωθητές να βιώσουν μια έντονη περίοδο δραστηριότητας ώθησης που έκαψε μεγάλο μέρος των καυσίμων του διαστημικού σκάφους.
Ο κύλινδρος της κορυφής ολοκληρώνεται με βίντεο που δείχνουν πώς το διαστημικό σκάφος σχηματίζει μια καυτή ουρά πλάσματος καθώς επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στις 22 Δεκεμβρίου πάνω από το White Sands, Νέο Μεξικό. Ακολούθησε η ανάπτυξη των τεσσάρων κύριων αγωγών του διαστημικού σκάφους και το διαστημικό σκάφος επιτυγχάνοντας touchdown με λίγο χτύπημα.
Όλα αυτά πιάστηκαν σε κάμερες τοποθετημένες μέσα στο Starliner's καμπίνα, την οποία τα πληρώματα ανακάλυψαν στη συνέχεια για να εκτιμήσουν πώς φέρεται καθ 'όλη τη διάρκεια της δοκιμής. Όπως υποδεικνύεται από το βίντεο, το Starliner είχε καλή απόδοση μέσα σε καθιερωμένες παραμέτρους ασφάλειας και αποδείχθηκε αξιόπιστος. Όσον αφορά το σφάλμα χρονισμού… λοιπόν, για αυτό συμβαίνουν δοκιμαστικές πτήσεις. Μόλις ξεκαθαριστούν τα σφάλματα, μπορούμε να περιμένουμε ότι η Boeing θα επιχειρήσει άλλο ραντεβού με το ISS.
Χωρίς τυχόν σφάλματα τότε, το Starliner είναι σίγουρο ότι στέλνει αστροναύτες στο διάστημα από το έδαφος των ΗΠΑ στο εγγύς μέλλον. Ρίξτε μια ματιά στον κύλινδρο highlight:
