Τίτλος από το μέλλον; Στην πραγματικότητα, συμβαίνει τώρα, αν και δεν είναι αρκετά στον Άρη, αλλά είναι τόσο κοντά όσο οι άνθρωποι μπορούν να φτάσουν σήμερα. Έξι φοιτητές είναι το τελευταίο πλήρωμα που ξεκίνησε για δύο εβδομάδες στον Ερευνητικό Σταθμό Mars Desert, έναν προσομοιωμένο βιότοπο του Άρη που ιδρύθηκε από την Mars Society που βρίσκεται στο San Rafael Swell της Γιούτα. Κοιτώντας στα κόκκινα, βραχώδη, πανοραμικά βλέμματα που μοιάζουν με τον Άρη έξω από το βιότοπο, οι συμμετέχοντες μπορεί να πιστεύουν ότι βρίσκονται στον Κόκκινο Πλανήτη. Και αυτό το τελευταίο πλήρωμα, το 99ο για το MDRS, θα δοκιμάσει ένα μικροβιακό σύστημα ανίχνευσης και μια μέθοδο βελτιστοποίησης EVA χρησιμοποιώντας ένα iPad.
Οι φοιτητές - όλοι οι μεταπτυχιακοί φοιτητές ή πρόκειται να είναι - προέρχονται από διαφορετικά κολέγια, αλλά συγκεντρώθηκαν το καλοκαίρι του 2010 στην Ακαδημία της NASA στο Κέντρο Έρευνας Ames της Καλιφόρνια, μια καθηλωτική ερευνητική πρακτική 10 εβδομάδων.
«Στην Ακαδημία της NASA, εργαστήκαμε σε ένα ομαδικό έργο που ονομάζεται LAMBDA - η συσκευή ανίχνευσης ζωής και μικροβίων», δήλωσε ο συμμετέχων Max Fagin, από το Πανεπιστήμιο του Ντάρτμουθ, στο Space Magazine. «Θέλαμε να κάνουμε κάποιες εργασίες παρακολούθησης, εξετάζοντας τα μικροβιακά κύτταρα καυσίμου, τα οποία εξουδετερώνουν τη μεταβολική δραστηριότητα των βακτηρίων - τεχνολογία που θα μπορούσε να εφαρμοστεί σε εγκαταστάσεις αποκατάστασης λυμάτων προκειμένου να παραχθεί ενέργεια».
Ο Fagin είπε ότι η τεχνολογία εδώ και λίγο καιρό, αλλά προσπαθούν να την προσαρμόσουν για να ανιχνεύσουν μικρόβια σε δείγματα εδάφους, παρόμοια με αυτά που έκανε η αποστολή των Βίκινγκ στη δεκαετία του 1970.
"Βάζουμε ένα δείγμα στη συσκευή και με βάση την ισχύ που παράγεται, μπορείτε να προσδιορίσετε εάν αυτή η ενέργεια προέρχεται από μικροβιακή δραστηριότητα ή οργανική δραστηριότητα", δήλωσε ο Fagin.
Τελείωσαν την καλοκαιρινή πρακτική άσκηση με μια καλή θεωρητική ανάλυση και ένα πρωτότυπο που δεν λειτουργεί, αλλά ήθελαν να δοκιμάσουν επιτόπου την έρευνά τους, καθώς και να συνεχίσουν να εργάζονται σε άλλα μεμονωμένα έργα.
Η Ντόνα Βιόλα, ανώτερη προπτυχιακή στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, στην κομητεία της Βαλτιμόρης, είχε προηγουμένως πραγματοποιήσει δύο περιστροφές πληρώματος στο MDRS και πρότεινε στη συνάδελφό της ομάδα της NASA Academy να υποβάλουν αίτηση ως ομάδα στο MDRS όπου θα μπορούσαν να δοκιμάσουν το LAMBDA σε πραγματικές συνθήκες , με πραγματικά δείγματα εδάφους στον αγρό όπου μπορεί να υπάρχουν δυνητικά ακραίες μορφές ζωής.
Η ομάδα έγινε δεκτή και ξεκίνησε την εναλλαγή του πληρώματος στο MDRS στις 29 Ιανουαρίου. Θα είναι εκεί μέχρι τις 12 Φεβρουαρίου, όλη την ώρα σε πλήρη προσομοίωση του Άρη. Τα μέλη του πληρώματος πρέπει να φορούν διαστημικό κοστούμι όταν πηγαίνουν έξω από το Habitat. τρώνε μόνο τρόφιμα τύπου διαστημικού ταξιδιού (μαζί με λαχανικά που καλλιεργούνται επί τόπου σε ένα θερμοκήπιο). η τροφοδοσία παρέχεται από μπαταρίες ή από ένα σύστημα παραγωγής ενέργειας. και υπάρχει επίσης ένα σύστημα ανακύκλωσης νερού.
Ο Viola είναι ο διοικητής, ο Heidi Beemer είναι ο γεωλόγος της ομάδας και ο εκτελεστικός διοικητής, ο Kevin Newman είναι ο μηχανικός, ο Andie Gilkey είναι ο επιστήμονας της ομάδας και ο υπεύθυνος υγείας και ασφάλειας, επικεφαλής βιολόγος, ο Sukrit Ranjan είναι ο αστρονόμος της ομάδας και ο Fagin είναι ο μηχανικός της EVA.
Δείτε τις βιογραφίες του πληρώματος.
Συνολικά 14 μαθητές ήταν μέρος της NASA Ames Academy και παρόλο που μόνο 6 είναι στο MDRS, οι υπόλοιποι λειτουργούν ως υποστήριξη εδάφους και αποστολής.
Τις τελευταίες έξι εβδομάδες η ομάδα ενημέρωσε τη συσκευή LAMBDA και την καθιστούσε άξια στο πεδίο, την ενσωμάτωσε με το σύστημα ελέγχου και τη δοκιμάζει.
Ενώ στο MDRS, το πλήρωμα έχει μερικά άλλα έργα, όπως η επεξεργασία ενός προτεινόμενου συνδυασμού EVA planner και EVA monitor που λειτουργεί σε ένα iPad. «Παρακολουθεί την υγεία των αστροναυτών, τα ζωτικά σημάδια, πόση ενέργεια καταναλώνουν, εάν πρέπει να επιταχύνουν ή να επιβραδύνουν - είναι βασικά ένας βελτιστοποιητής EVA», δήλωσε ο Fagin.
Θα πετάξουν επίσης ένα ωφέλιμο φορτίο σε ένα μπαλόνι μεγάλου υψομέτρου που ελέγχει τη σκοπιμότητα χρήσης ωφέλιμων φορτίων με μπαλόνι στον Άρη. «Δεν υπάρχουν κανονισμοί FAA για τον Άρη, οπότε στον Άρη θα μπορούσατε να χτίσετε έναν μετεωρολογικό σταθμό σε ένα μπαλόνι - όπως σε δέσιμο 10 χιλιομέτρων και να το τυλίξετε μέσα και έξω για να πάρετε πολύ ωραίες κάθετες περικοπές των ατμοσφαιρικών προφίλ της ταχύτητας και της κατεύθυνσης του ανέμου και προφίλ σκόνης », εξήγησε ο Fagin. «Και επίσης θα μπορούσες να κάνεις αστρονομία ξεκινώντας ένα μικρό τηλεσκόπιο. Αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε το τμήμα πρόσδεσης επειδή είναι εδώ στη Γη, οπότε θα χρησιμοποιούμε ένα μπαλόνι και πρέπει να το ανακτήσουμε. " Θα φέρουν επίσης γενικά μετεωρολογικά ωφέλιμα φορτία και θα κάνουν αστρονομικά έργα στο παρατηρητήριο επί τόπου, το Παρατηρητήριο Musk, το οποίο διαθέτει τηλεσκόπιο 14 ιντσών.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, το πλήρωμα υποχρεούται να στέλνει καθημερινές αναφορές και αποστολές από τον κυβερνήτη, τους μηχανικούς, τους επιστήμονες του πληρώματος και τους δημοσιογράφους μέσω του ιστότοπου MDRS, ο οποίος παρέχει ενημερώσεις σχετικά με την κατάσταση των επιστημονικών πειραμάτων, ενημερώσεις σχετικά με την υγεία και το ηθικό του πληρώματος, καθώς και για το βιότοπο και πώς είναι. Υπάρχει επίσης μια ζωντανή κάμερα από διάφορα μέρη του σταθμού.
Το MDRS είναι ο δεύτερος ερευνητικός σταθμός που χτίστηκε από την Mars Society. Ο πρώτος ήταν ο Αρκτικός σταθμός (FMARS) στο Ντέβον Νησί, που χτίστηκε το 2000. Σταθμοί προς κατασκευή στην Ευρώπη (European Mars Analog Research Station / Euro MARS) και την Αυστραλία (Australia Mars Analog Research Station / MARS Oz) βρίσκονται επί του παρόντος στον προγραμματισμό στάδια.
Ο στόχος αυτών των αναλογικών ερευνητικών σταθμών είναι η ανάπτυξη βασικών γνώσεων, τακτικών πεδίου και εξοπλισμού που απαιτούνται για την προετοιμασία για την ανθρώπινη εξερεύνηση του Άρη, τη δοκιμή χαρακτηριστικών και εργαλείων σχεδιασμού ενδιαιτημάτων και την αξιολόγηση πρωτοκόλλων επιλογής πληρώματος. Η Γιούτα είναι πολύ πιο ζεστή από τον Άρη, η τοποθεσία της ερήμου είναι η βέλτιστη λόγω του εδάφους και της εμφάνισης που μοιάζει με τον Άρη.
Μάθετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη συμμετοχή στο MDRS.
Οι πρώτες αποστολές από το πλήρωμα της LAMBDA αναφέρουν πώς εξοικειώνονται με τον βιότοπο και τον εξοπλισμό, καθώς και την προετοιμασία για την πραγματική επιστημονική τους έρευνα.
Ο Fagin είπε ότι χωρίς την Ακαδημία της NASA στο Ames, αυτή η ομάδα μαθητών δεν θα ήταν μαζί στο MDRS σήμερα.
«Αυτό αναπτύχθηκε από ό, τι κάναμε στην Ακαδημία της NASA», είπε. «Χωρίς αυτές τις εμπειρίες δεν θα είχαμε ιδέα πώς να προσεγγίσουμε την κατάσταση, δεν θα καταλάβαμε την επιστήμη ή τη μηχανική που πρέπει να περάσει σε ένα τέτοιο έργο και σίγουρα δεν θα είχε τις ομαδικές ικανότητες να το κάνουν αυτό αν δεν είχαμε» Τους ανέπτυξα ενώ ήμασταν στην Ακαδημία της NASA. "
Μάθετε περισσότερα για την NASA Ames Academy.
Το Space Magazine ελπίζει να παρέχει μια ενημέρωση σχετικά με τις δραστηριότητες του πληρώματος LAMBDA.
