Η αποστολή Hayabusa2 της Ιαπωνίας πρόκειται να ξεκινήσει τις δραστηριότητές της. Αφού έφτασε στον αστεροειδή Ryugu στα τέλη Ιουνίου 2018 και έστειλε τα μικροσκοπικά του rovers στην επιφάνεια, το διαστημικό σκάφος πρόκειται να πλησιάσει την επιφάνεια του αστεροειδούς και να πάρει μερικά δείγματα.
Τον Οκτώβριο, το Hayabusa 2 έκανε κάποιες πρόβες touchdown. Άφησε την αρχική του θέση περίπου 20 χιλιόμετρα από την επιφάνεια και χρησιμοποίησε το LRF (Laser Range Finder), μια ομάδα τεσσάρων λέιζερ μικρής εμβέλειας, για να διαβάσει την επιφάνεια του αστεροειδούς και να καθοδηγήσει την προσέγγισή του. Ήρθε μόλις 20 μέτρα από την επιφάνεια κατά τη διάρκεια αυτών των εργασιών. Έπεσε επίσης ένα δείκτη στόχου στον ιστότοπο προσγείωσης.
Ο Hayabusa2 πραγματοποίησε επίσης μια σειρά λειτουργιών BOX-B τον Ιανουάριο. Το διαστημικό σκάφος έκανε ελιγμούς σε διαφορετικές θέσεις γύρω από τον αστεροειδή για να τραβήξει φωτογραφίες, διατηρώντας παράλληλα τη στάση του σταθερή στα 20 χιλιόμετρα. Έχει τώρα απεικονίσει τον αστεροειδή από τέσσερις διαφορετικές απόψεις και είναι έτοιμο να συλλέξει το πρώτο του δείγμα.
Τώρα ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε την επιχείρηση.
Το Hayabusa2 θα συλλέξει τρία δείγματα από το Ryugu. Τα πρώτα δύο επιφανειακά δείγματα πρόκειται να συλλεχθούν στις 22 Φεβρουαρίου, όταν το διαστημικό σκάφος θα πλησιάσει τον προορισμό προορισμού.
Τα δείγματα θα συλλεχθούν από το κέρατο δειγματοληψίας. Το ίδιο το διαστημικό σκάφος θα πλησιάσει την επιφάνεια, αλλά δεν θα αγγίξει. Το κέρατο δειγματοληψίας του προεξέχει από το κάτω μέρος του διαστημικού σκάφους και όταν αγγίζει την επιφάνεια, θα πυροβολήσει μια σφαίρα τανταλίου 5 γραμμαρίων στον αστεροειδή. Η πρόσκρουση θα απελευθερώσει σωματίδια και η μικροβαρύτητα θα κάνει τα υπόλοιπα. Τα σωματίδια θα παγιδευτούν στο κέρατο δειγματοληψίας και έπειτα το καθένα θα σφραγιστεί μέσα στο δικό του δοχείο στην κάψουλα επιστροφής δείγματος (SRC).
Η τρίτη συλλογή δείγματος θα είναι λίγο διαφορετική. Γι 'αυτό, ο στόχος είναι να πάρετε ένα δείγμα επιφανείας από λίγο βαθύτερα στον αστεροειδή, όπου το υλικό δεν έχει υποστεί διαστημική διάβρωση. Αυτό έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο του 2019.
Το Hayabusa2 θα χρησιμοποιήσει ένα πολύ μεγαλύτερο κρουστικό εκκρεμές για αυτό, για να αφαιρέσει αρκετό υλικό για να φτάσει στην υποεπιφάνεια. Το διαστημικό σκάφος θα αναπτύξει ένα είδος πυροβόλου όπλου ελεύθερης πτήσης που θα πυροδοτήσει έναν κρουστικό χαλκό 2,5 κιλών με εκρηκτικό φορτίο. Το σύστημα ονομάζεται Small Carry-on Impactor (SCI.)
Μόλις αναπτυχθεί το SCI, το Hayabusa2 θα αφήσει πίσω του μια αναπτυσσόμενη κάμερα (DCAM3) για να παρατηρήσει την ακριβή θέση του SCI. Στη συνέχεια, το διαστημικό σκάφος θα σταλεί στην άκρη του αστεροειδούς για να αποφευχθούν συντρίμμια. Μόλις βρεθεί σε ασφαλή τοποθεσία, το SCI θα εκτοξεύσει την «σφαίρα» του χαλκού από τη θέση του 500 μέτρων πάνω από την επιφάνεια.
Το SCI πρέπει να κατασκευάζει έναν κρατήρα διαμέτρου περίπου 2 μέτρων και να εκθέτει το μη ξεπερασμένο, παρθένο υλικό. Τότε, το Hayabusa2 θα περιμένει υπομονετικά για να καθαρίσει η σκόνη.
Μετά από περίπου δύο εβδομάδες, το Hayabusa2 θα προσγειωθεί στον κρατήρα και θα συλλέξει ένα δείγμα.
Τα τρία δείγματα θα κρατηθούν το καθένα σε ξεχωριστά δοχεία μέσα στο Δείγμα Επιστροφής Κοντέινερ, ενώ το διαστημικό σκάφος ολοκληρώνει την επιστημονική του αποστολή. Θα περάσει τους επόμενους μήνες στο Ryugu, κάνοντας αυτό που κάνει το διαστημικό σκάφος. Τον επόμενο Δεκέμβριο, θα πυροδοτήσει τους προωθητές ιόντων και θα επιστρέψει στη Γη.
Ένα χρόνο μετά, τον Δεκέμβριο του 2020, το Hayabusa2 θα πλησιάσει τη Γη και θα στείλει το SRC του με ασφάλεια στη σειρά δοκιμών Woomera στην Αυστραλία, χρησιμοποιώντας αλεξίπτωτο και θερμική ασπίδα για να προσγειωθεί ανέπαφα. Στη συνέχεια, τα δείγματα θα συλλεχθούν και η διασκέδαση θα ξεκινήσει.
Το Ryugu είναι ένα ακατέργαστο λείψανο από τις πρώτες μέρες του Ηλιακού μας Συστήματος. Είναι ένας ανθρακούχος αστεροειδής κοντά στη Γη. Αυτοί οι αστεροειδείς περιέχουν παρθένο υλικό από τη χρονική περίοδο που σχηματίστηκαν οι βραχώδεις πλανήτες. Η μελέτη του δείγματος πρέπει να πει στους επιστήμονες πολλά για τα μέταλλα, τον πάγο και τις οργανικές ενώσεις που υπήρχαν εκείνη την εποχή. Η ελπίδα είναι ότι θα μάθουμε κάτι σημαντικό για τον σχηματισμό της Γης και τους άλλους βραχώδεις πλανήτες και πώς έγινε η ζωή.
Αφού η Hayabusa απελευθερώσει το SRC στη Γη, θα έχει ακόμα προωθητικό. Εκείνη την εποχή, η αποστολή ενδέχεται να παραταθεί. Δεν θα προσγειωθεί σε άλλους αστεροειδείς, ούτε θα συλλέξει άλλα δείγματα, αλλά μπορεί ακόμα να κάνει επιστήμη. Η JAXA λέει ότι ένας πρωταρχικός στόχος για μια επιστημονική fly-by είναι ο αστεροειδής 2001 WR1. Αυτό θα συνέβαινε τον Ιούνιο του 2023.
Εάν αυτοπροσδιορίζεστε ως δείγμα επιστροφής δείγματος, τότε σας συνιστώ ανεπιφύλακτα να δείτε πώς η JAXA και η ομάδα Hayabusa2 επέλεξαν τον ιστότοπό τους για λήψη δειγμάτων. Ειναι πολυ ενδιαφερον. Ακριβώς εδώ.
