Λίγοι γνωρίζουν τι να περιμένουν καθώς το τέλος πλησιάζει. Αλλά ο θάνατος, όπως και η ζωή, είναι μια διαδικασία, λένε οι επιστήμονες.
Εάν ένα άτομο έχει μακροχρόνια ασθένεια, είναι κοινό για το άτομο να αποχωρήσει κοινωνικά κατά τους μήνες πριν από το θάνατο. Αυτό σημαίνει ότι το άτομο μπορεί να ενδιαφέρεται λιγότερο για συγκεκριμένες δραστηριότητες, όπως εργασία ή κοινωνικές συγκεντρώσεις.
"Συχνά, οι άνθρωποι είναι πολύ επικεντρωμένοι στην οικογένειά τους και σε πράγματα που είναι σημαντικά για να κάνουν πριν πεθάνουν", δήλωσε η Δρ Νίνα O'Connor, διευθυντής Παρηγορητικής Φροντίδας στο Πανεπιστημιακό Σύστημα Υγείας του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια.
Επιπλέον, οι άνθρωποι τείνουν να έχουν λιγότερη ενέργεια προς το τέλος της ζωής τους. Αυτή η κόπωση τους ωθεί να κοιμούνται περισσότερο, συχνά για το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Υπάρχουν πολλά αίτια αυτής της κόπωσης. Αν το άτομο πάσχει από καρκίνο, τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να καταναλώσουν πολλή ενέργεια του ατόμου, δήλωσε ο O'Connor. Επίσης, η ακανόνιστη αναπνοή μπορεί να προκαλέσει στο άτομο να έχει χαμηλότερα επίπεδα οξυγόνου και υψηλότερα επίπεδα μονοξειδίου του άνθρακα στο αίμα του, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε κόπωση.
Επιπλέον, το άτομο πιθανότατα να τρώει και να πίνει λιγότερο, πράγμα που σημαίνει ότι δεν παίρνουν αρκετές θερμίδες για να είναι δραστήριοι, δήλωσε ο O'Connor. Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να οδηγήσει σε κόπωση, δήλωσε προηγουμένως η Live Science, ο Δρ Michele Casey, περιφερειακός ιατρικός διευθυντής στο Duke Health στη Βόρεια Καρολίνα.
Μικρότερη όρεξη
Η όρεξη ενός ατόμου μπορεί να βυθιστεί για διάφορους λόγους. Το σώμα τους μπορεί να παράγει περισσότερη κατεχολαμίνη, μια χημική ουσία στο αίμα που καταστέλλει την όρεξη. Η αύξηση της κατεχολαμίνης είναι συχνή στους ανθρώπους προς το τέλος της ζωής, ειδικά σε εκείνους με καρκίνο, ανέφερε ο O'Connor.
Επιπλέον, οι άνθρωποι μπορεί να τρώνε λιγότερο επειδή τα έντερά τους δεν δουλεύουν καλά, πράγμα που σημαίνει ότι έχουν πρόβλημα να επεξεργαστούν τα τρόφιμα που τρώνε. "Μπορεί να κάθεται στο στομάχι τους ή να τους κάνει να νιώθουν ναυτία", δήλωσε ο O'Connor στην Live Science. Επιπλέον, η γεύση και η μυρωδιά είναι συνήθως οι πρώτες αισθήσεις που πρέπει να περάσετε, έτσι ώστε τα τρόφιμα και τα ποτά να μην γευστούν τόσο καλά όσο είχαν, όπως είπε.
Τα άτομα με προχωρημένη νόσο του Αλτσχάιμερ συχνά έχουν δυσκολία στην κατάποση και μπορεί να ξεχάσουν πώς να μασήσουν και να καταπιούν. "Μερικές φορές, δεν είναι φυσικά σε θέση να φάνε", δήλωσε ο O'Connor.
Μπορεί να ενοχλείται για τους φίλους και την οικογένεια όταν ένα άτομο που πεθαίνει τρώει λιγότερο. "Στον πολιτισμό μας, φροντίζουμε τους ανθρώπους που αγαπάμε με τη διατροφή τους", δήλωσε ο O'Connor. «Όταν οι άνθρωποι είναι άρρωστοι, τους κάνουμε σούπα και πιέζουμε το Gatorade».
Ωστόσο, η απώλεια της όρεξης και η απώλεια βάρους είναι φυσικά μέρη που πεθαίνουν από πολλές μακροχρόνιες ασθένειες, είπε.
Προχωρώντας αργά
Η μειωμένη ενέργεια μπορεί να προκαλέσει την επιβράδυνση ενός ατόμου. Για παράδειγμα, μπορεί να κινηθούν, να μιλήσουν και να σκεφτούν πιο αργά από το συνηθισμένο και μπορεί επίσης να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να επεξεργαστούν συνομιλίες, είπε. Τα φάρμακα που παίρνει το άτομο, όπως ορισμένα παυσίπονα, μπορεί επίσης να επιβραδύνουν, καθώς μπορεί να έχουν ηλεκτρολύτες εκτός ισορροπίας, πρόσθεσε O'Connor.
"Η σωματική κόπωση και αδυναμία είναι βαθιά," είπε ο O'Connor. "Τα απλά πράγματα, όπως το να σηκώνεται από το κρεβάτι και σε μια καρέκλα θα μπορούσε να είναι εξαντλητικό - αυτό θα μπορούσε να είναι όλη η ενέργεια κάποιου για μια μέρα."
Επειδή έχουν λιγότερη ενέργεια, το σώμα του ατόμου μπορεί να έχει δυσκολία στη ρύθμιση της θερμοκρασίας, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να είναι πιο ζεστό ή πιο κρύο από ό, τι συνήθως, είπε.
Τις τελευταίες ημέρες ή ώρες πριν από το θάνατο, η αναπνοή των ανθρώπων μπορεί να γίνει ασυνήθιστα ρηχή ή βαθιά. Μπορεί επίσης να είναι ακανόνιστο, με παύσεις που διαρκούν από δευτερόλεπτα έως ένα λεπτό ή δύο και ότι "μπορεί να είναι τρομακτικό για τα μέλη της οικογένειάς τους που παρακολουθούν", δήλωσε ο O'Connor. "όλα προέρχονται από τη διαδικασία του σώματος που επιβραδύνει και κλείνει".
Αυτή η αλλαγή στην αναπνοή, ωστόσο, δεν φαίνεται να κάνει το άτομο άβολο, είπε ο O'Connor.
Στο τέλος, κάποιοι άνθρωποι έχουν μια λεγόμενη "κουδουνίστρα θανάτου" όταν αναπνέουν. Αυτό συμβαίνει επειδή το άτομο δεν είναι σε θέση να βήξει ή να καταπιεί εκκρίσεις που συσσωρεύονται στο στήθος και το λαιμό. Αυτή η κουδουνίστρα δεν φαίνεται να ενοχλεί τον ασθενή, αλλά μπορεί να ενοχλήσει τους αγαπημένους τους να ακούσουν. Για να απαλλαγείτε από την κουδουνίστρα, μπορεί να βοηθήσει να αλλάξει η θέση του ασθενούς, να αναρροφήσει τις εκκρίσεις ή να δώσει φάρμακα που θα απαλλαγούν από τις εκκρίσεις, είπε ο O'Connor.
Παρά την αργή κίνηση, η ακοή είναι μια από τις τελευταίες αισθήσεις που πρέπει να πάτε. "Καθώς οι άνθρωποι παρασύρονται μέσα και έξω από τη συνείδηση, γνωρίζουμε ότι μπορούν να ακούν φωνές, ιδιαίτερα οικείες φωνές", ανέφερε ο O'Connor. "Δίνουμε στις αγαπημένες τους συμβουλές για να συνεχίσουμε να μιλάμε, ακόμα κι αν φαίνεται ότι το άτομο κοιμάται".
Ξεφεύγει
Όταν ένας άνθρωπος πεθαίνει, οι γιατροί ελέγχουν συνήθως τον καρδιακό θάνατο (όταν η καρδιά σταματά να κτυπά) ή τον εγκέφαλο θάνατο (όταν δεν υπάρχει πλέον ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο), είπε ο O'Connor.
Αν κάποιος είναι "λαχανικό", αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει περισσότερη εγκεφαλική δραστηριότητα και ότι η υποστήριξη της ζωής διατηρεί τη λειτουργία των οργάνων. Σε αυτό το σημείο, "νόμιμα, η στήριξη της ζωής είναι απενεργοποιημένη επειδή έχουν πεθάνει", δήλωσε ο O'Connor.
Αυτοί οι δύο τύποι θανάτου - καρδιακού και εγκεφαλικού - χρησιμοποιούνται ανεξάρτητα από το πώς πέθανε το άτομο. «Θα μπορούσε να είναι μια ξαφνική καρδιακή ανακοπή, όταν η καρδιά σταματάει. Θα μπορούσε να είναι ένα κακό τραύμα, όταν κάποιος έχει πολύ αιμορραγία και στη συνέχεια σταματάει η καρδιά του επειδή δεν υπάρχει αρκετή ροή αίματος», είπε ο O'Connor. "Ή, θα μπορούσατε να έχετε έναν κακό νευρολογικό τραυματισμό και στη συνέχεια να έχετε έναν εγκεφαλικό θάνατο, όπου ο εγκέφαλός σας δεν έχει ηλεκτρική δραστηριότητα και τότε το σώμα σας θα ακολουθήσει".
Ωστόσο, υπάρχουν ανεπανάληπτες ενδείξεις ότι οι άνθρωποι των οποίων οι καρδιές έχουν σταματήσει αλλά στη συνέχεια επανεκκινούν μπορούν να περιγράψουν επακριβείς και επαληθευμένους απολογισμούς για το τι συνέβαινε γύρω τους, ο Δρ Sam Parnia, διευθυντής έρευνας κρίσιμης φροντίδας και ανάνηψης στο NYU Langone School of Medicine Νέα Υόρκη, είπε προηγουμένως Live Science.
"Θα περιγράψουν την παρακολούθηση των γιατρών και των νοσηλευτών που θα εργαστούν, θα περιγράψουν ότι θα έχουν επίγνωση των πλήρων συνομιλιών, των οπτικών πραγμάτων που συμβαίνουν, που διαφορετικά δεν θα ήταν γνωστά σε αυτούς", δήλωσε η Παρνία. Οι λογαριασμοί αυτοί επιβεβαιώθηκαν από το ιατρικό προσωπικό που ήταν στην ίδια αίθουσα, σημείωσε.
Ορισμένες μελέτες υποστηρίζουν ότι οι εμπειρίες κοντά στο θάνατο είναι απλώς μια άλλη μορφή ευδιάκριτων ονείρων, ενώ άλλοι συνδέουν αυτές τις εμπειρίες με τη στέρηση του οξυγόνου στον εγκέφαλο.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη διαδικασία θανάτου, ο O'Connor συνέστησε δύο ηλεκτρονικούς πόρους: ο ιστότοπος Get Palliative Care παρέχει πληροφορίες για την παρηγορητική φροντίδα και το Hospice Foundation της Αμερικής έχει πόρους για το θάνατο, το θάνατο και τη θλίψη.
Σημείωση του συντάκτη: Το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις 29 Ιανουαρίου 2014 και ενημερώθηκε στις 8 Δεκεμβρίου 2017.
