Image Caption: Αυτή η εικόνα δείχνει μια από τις πρώτες προβολές από το Rover Curiosity της NASA, το οποίο προσγειώθηκε στον Άρη το απόγευμα του Αυγούστου. Όπως είχε προγραμματιστεί, οι πρώτες εικόνες είναι χαμηλότερης ανάλυσης. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech
«Καλώς ήλθατε στον Άρη», δήλωσε ο Charles Elachi, Διευθυντής του Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., Μετά το δραματικό και επιτυχημένο touchdown του Curiosity στον Κόκκινο Πλανήτη στις 1:32 π.μ. EDT 6 Αυγούστου (10:32 μ.μ. 5 Αυγούστου ). «Απόψε ήταν ένα υπέροχο δράμα. Κάναμε την προσγείωση. Αύριο αρχίζουμε να εξερευνούμε τον Άρη και να κάνουμε νέες ανακαλύψεις κάθε μέρα. Η περιέργειά μας δεν έχει όρια και θα εξερευνήσουμε το ηλιακό σύστημα. "
Η ταραχώδης και μακράς διαρκείας χαρά εκραγεί στο Mission Control στο JPL όταν ανακοινώθηκε και συνεχίστηκε η θεαματική επιτυχία προσγείωσης κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης μετά την προσγείωση στο JPL.
Το Curiosity Mars Science Lab (MSL) της NASA επέζησε με ασφάλεια από την καταστροφική κατάδυση και το δάγκωμα των νυχιών μέσω της αττικής ατμόσφαιρας που είναι γνωστή ως «7 λεπτά τρόμου». Αφού χτύπησε τη λεπτή ατμόσφαιρα στα 13.200 MPH (5.900 m / s), το ρομπότ εκτέλεσε τέλεια την άνευ προηγουμένου ακολουθία εισόδου, καθόδου και προσγείωσης (EDL) χρησιμοποιώντας μια καθοδηγούμενη κάθοδο με πυραύλους, υπερηχητικά αλεξίπτωτο και στη συνέχεια κορυφώθηκε με τον ποτέ προηγούμενο "sky crane" ελιγμός »και ελικόπτερο που αγγίζει το 0 MPH μόλις 7 λεπτά αργότερα.
Η περιέργεια προσγειώθηκε κοντά στους πρόποδες ενός στρωματοποιημένου βουνού ύψους τριών μιλίων (5 χλμ.) Και διαμέτρου 96 μιλίων (154 χλμ.) Μέσα στον κρατήρα Gale, ο οποίος κάποτε μπορούσε να περιείχε μια λίμνη. Μετέφερε μερικές αρχικές φωτογραφίες μικρογραφιών μέσα σε λίγα λεπτά μετά το touchdown μέσω του Orbiter Mars Odyssey της NASA.
Μεγαλύτερες εικόνες που δείχνουν το χείλος του κρατήρα Gale στάλθηκαν πίσω κατά τη διάρκεια της 2ης Οδύσσειας κατά την πτήση περίπου 2 ώρες αργότερα. Πολλές εικόνες υψηλότερης ανάλυσης θα μεταδοθούν πίσω στη Γη τις επόμενες ημέρες, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου πανοράματος 360 μοιρών.
«Ο ιστότοπος προσγείωσης του Curiosity αρχίζει να εστιάζει», δήλωσε ο John Grotzinger, διευθυντής έργου της αποστολής Mars Science Laboratory της NASA, στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα. «Στην εικόνα (πάνω) κοιτάζουμε βορειοδυτικά. Αυτό που βλέπετε στον ορίζοντα είναι το χείλος του κρατήρα Gale. Στο προσκήνιο, μπορείτε να δείτε ένα χαλίκι πεδίο. Το ερώτημα είναι, από πού προέρχεται αυτό το χαλίκι; Είναι το πρώτο από τα επιστημονικά ερωτήματα που θα προκύψουν από το νέο μας σπίτι στον Άρη ».
Image Caption: Cheers for Curiosity - Μηχανικοί στο Jet Propulsion Laboratory της NASA στην Πασαντένα της Καλιφόρνια, γιορτάζουν την προσγείωση της περιπέτειας Curiosity της NASA στον Κόκκινο Πλανήτη. Το rover κατέβηκε στον Άρη το απόγευμα της 5ης Αυγούστου PDT (πρωί Αυγούστου Credit image: NASA / JPL-Caltech
«Ζήτω η αμερικανική περιέργεια», είπε ο Τζον Χόλντεν, επιστημονικός σύμβουλος του Προέδρου Ομπάμα «Σήμερα στον Άρη, η ιστορία έγινε στη Γη. Θα είναι ένα αμερικανικό σημείο υπερηφάνειας πολύ στο μέλλον. Θέλω να συγχαρώ την ομάδα εξ ονόματος του Προέδρου Ομπάμα. Το Landing Curiosity ήταν η πιο δύσκολη αποστολή που προσπάθησε ποτέ στη ρομποτική πλανητική εξερεύνηση. Αυτό το κομμάτι 1 τόνου αμερικανικής εφευρετικότητας σε μέγεθος αυτοκινήτου στον Άρη θα πρέπει να ανακουφίσει τυχόν αμφιβολίες σχετικά με την αμερικανική διαστημική ηγεσία. Ακόμη και οι μεγαλύτερες αποδόσεις δεν ταιριάζουν με τον αποφασιστικό μας προσδιορισμό. "
Το Curiosity ταξίδεψε για πάνω από 8 μήνες και πάνω από 352 εκατομμύρια μίλια (567 εκατομμύρια χιλιόμετρα) για να φτάσει στον Άρη από την εκτόξευσή του από τη Γη τον Νοέμβριο του 2011.
«Σήμερα, οι τροχοί της περιέργειας έχουν αρχίσει να καίνε το ίχνος για ανθρώπινα ίχνη στον Άρη. Η περιέργεια, το πιο εξελιγμένο rover που έχει κατασκευαστεί ποτέ, βρίσκεται τώρα στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη, όπου θα προσπαθήσει να απαντήσει σε παλιές ερωτήσεις σχετικά με το αν υπήρχε ποτέ ζωή στον Άρη - ή αν ο πλανήτης μπορεί να διατηρήσει τη ζωή στο μέλλον ", δήλωσε Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden.
«Αυτό είναι ένα καταπληκτικό επίτευγμα, που έγινε εφικτό από μια ομάδα επιστημόνων και μηχανικών από όλο τον κόσμο και με επικεφαλής τους εξαιρετικούς άνδρες και γυναίκες της NASA και του εργαστηρίου μας Jet Propulsion. Ο Πρόεδρος Ομπάμα έχει θέσει ένα τολμηρό όραμα για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη στα μέσα της δεκαετίας του 2030 και η σημερινή προσγείωση σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς την επίτευξη αυτού του στόχου. "
«Τι φανταστική επίδειξη του τι μπορεί να πετύχει το έθνος μας. Ευχαριστώ ομάδα. Είμαι τόσο περήφανος για εσενα. Και τι είναι μια έμπνευση για τους νέους μας. Τίποτα δεν είναι πιο δύσκολο από την προσγείωση στον Άρη. Η ηγεσία μας θα κάνει αυτόν τον κόσμο καλύτερο. "
Το Curiosity είναι ρομποτικός γεωλόγος μεγέθους αυτοκινήτου μήκους 10 ποδιών. Το Behemoth 1 τόνου είναι ένα εργαστήριο χημείας περιπλάνησης με 10 υπερσύγχρονα επιστημονικά όργανα που θα συλλέγουν και θα αναλύουν δείγματα εδάφους και βράχων και βράχους zap από απόσταση με λέιζερ για να αναζητήσουν άνθρακα με τη μορφή οργανικών μορίων - το δομικά στοιχεία της ζωής.
Image Caption: Ο ιστότοπος προσγείωσης του Gale Crater για την περιέργεια δίπλα σε στρωμένο βουνό του Άρη με έλλειψη προσγείωσης. Πίστωση: NASA
«Εκ μέρους των 400 μελών της επιστημονικής ομάδας ευχαριστούμε όλους τους συμμετέχοντες σε αυτήν την επιχείρηση την ομάδα προσγείωσης», δήλωσε ο John Grotzinger, ο MSL Project Scientist του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας. «Δεν υπάρχει μεγαλύτερη έμπνευση για τα παιδιά του σχολείου από το να πηγαίνουν στον Άρη. Το κόστος της MSL για κάθε Αμερικανό είναι το κόστος μιας ταινίας. Αυτή είναι μια ταινία που θέλω να δω. "
Κατά τη διάρκεια μιας διετούς πρωταρχικής αποστολής, θα ψάξει για αποδείξεις ενδιαιτημάτων που θα μπορούσαν να διατηρήσουν σημάδια μικροβιακής ζωής στον Άρη. Θα ανέβει στο πάτωμα του κρατήρα αναζητώντας στοιχεία σχετικά με τα φυτοπυριτικά και τα θειικά άλατα που σχετίζονται με το νερό και τελικά θα ανέβει στο κοντινό βουνό, που ονομάζεται Mount Sharp.
