Έχουν περάσει σχεδόν δυόμισι χρόνια από τότε που η επιχορηγούμενη από τη NASA αποστολή MESSENGER μπήκε σε τροχιά γύρω από τον Ερμή - το πρώτο διαστημικό σκάφος που το έκανε ποτέ - και σήμερα η ομάδα του MESSENGER γιόρτασε την 1.000η εικόνα στον ιστότοπο της αποστολής με ένα μωσαϊκό από τις καλύτερες στιγμές της ανακάλυψης, φαίνεται παραπάνω.
«Σκέφτηκα ότι είναι λογικό να δημιουργήσω ένα κολάζ για την 1.000η εικόνα ιστού λόγω του τεράστιου όγκου εικόνων που η ομάδα έχει ήδη δημοσιεύσει, καθώς καμία εικόνα δεν θα μπορούσε να περιλαμβάνει το τεράστιο εύρος της επιστήμης του Ερμή που καλύπτεται σε αυτές τις δημοσιεύσεις», εξήγησε ο Μέλος του MESSENGER Paul Byrne, από το Carnegie Institution of Washington. «Ορισμένες από τις εικόνες αντιπροσωπεύουν πτυχές των γεωλογικών χαρακτηριστικών του Mercury και άλλες είναι διασκεδαστικές πρόσθετες, όπως η σφραγίδα Mercury της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ. Το «1.000» που τοποθετείται στο κολάζ είναι μια υπενθύμιση του σημαντικού ορόσημου που έχει επιτύχει η ομάδα στην ανάρτηση 1.000 επιλεγμένων εικόνων - και ακόμη και ένα κίνητρο για δημοσίευση 1.000 ακόμη. "
Δείτε την πρώτη εικόνα MESSENGER που ελήφθη από τροχιά παρακάτω:
«Κατά τη διάρκεια αυτής της διετούς περιόδου, η καθημερινή διαδικτυακή εικόνα του MESSENGER υπήρξε ένας επιτυχημένος μηχανισμός για την ανταλλαγή αποτελεσμάτων από την αποστολή στο ευρύ κοινό», δήλωσε η Nancy Chabot, MDIS Instrument Scientist στο εργαστήριο Εφαρμοσμένης Φυσικής του Πανεπιστημίου Johns Hopkins (APL). Η Chabot ηγείται της κυκλοφορίας εικόνων στο διαδίκτυο από την πρώτη πτήση του Mercury του MESSENGER τον Ιανουάριο του 2008.
Διαβάστε περισσότερα: 5 μυστικά υδραργύρου αποκαλύπτονται από τον MESSENGER
"Η πρώτη εικόνα που κυκλοφόρησα ήταν αυτή, καθώς ο MESSENGER πλησίασε τον Mercury για το πρώτο flyby της Mercury της αποστολής", δήλωσε ο Chabot. «Ο υδράργυρος ήταν μια μικρή ημισέληνος στην εικόνα, αλλά ήταν πολύ συναρπαστικό για μένα. Λάβαμε τις πρώτες εικόνες διαστημικού σκάφους του Ερμή από τότε που ο Mariner 10 διαβίβασε την τελική του εικόνα το 1975, και αυτή ήταν μόνο η αρχή της πλημμύρας των εικόνων που ακολούθησαν. "
Η ηρκική προσπάθεια που συμμετείχε στη δημοσίευση μιας νέας εικόνας κάθε εργάσιμη ημέρα κατέστη δυνατή από μια μικρή ομάδα επιστημόνων εκτός από τους Chabot και Byrne, συμπεριλαμβανομένων των David Blewett, Brett Denevi, Carolyn Ernst, Rachel Klima, Nori Laslo και Heather Meyer.
«Η δημιουργία εικόνων και λεζάντων για το MESSENGER Image Gallery ήταν διασκεδαστική και ενδιαφέρουσα», είπε ο Blewett. «Το να δουλεύω σε μια κυκλοφορία της Γκαλερί μου δίνει την ευκαιρία να κάνω ένα διάλειμμα από την τακτική έρευνά μου και να κοιτάξω γύρω από την επιφάνεια του Ερμή για μια εικόνα την οποία το ευρύ κοινό μπορεί να θεωρεί ελκυστικό από επιστημονική, καλλιτεχνική ή χιουμοριστική προοπτική (και μερικές φορές και τα τρία! ). "
Παρακολουθήστε: Πάρτε μια περιστροφή γύρω από τον υδράργυρο
«Η δημοσίευση της 1.000ης εικόνας του Ερμή στην γκαλερί μας στο Web είναι ένα θαυμάσιο σημείο αναφοράς, αλλά υπάρχουν πολλά ακόμη που θα έρθουν», προσθέτει ο κύριος ερευνητής του MESSENGER, Sean Solomon, του Παρατηρητηρίου Γης Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου της Κολούμπια. «Το υψόμετρο του MESSENGER στην πλησιέστερη προσέγγιση μειώνεται σταθερά και σε λίγο περισσότερο από έξι μήνες το διαστημικό σκάφος μας θα μπορεί να βλέπει τον Ερμή σε μεγαλύτερη απόσταση από ποτέ πριν με κάθε τροχιά. Μείνετε συντονισμένοι!"
Πηγή: Δελτίο ειδήσεων MESSENGER
Πιστωτικές εικόνες: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
Το MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry και Ranging) είναι μια επιστημονική έρευνα που χρηματοδοτείται από τη NASA για τον πλανήτη Ερμής και η πρώτη διαστημική αποστολή που έχει σχεδιαστεί για την τροχιά του πλανήτη που βρίσκεται πλησιέστερα στον Ήλιο. Το διαστημικό σκάφος MESSENGER ξεκίνησε στις 3 Αυγούστου 2004 και εισήλθε σε τροχιά για τον Ερμή στις 17 Μαρτίου 2011 (18 Μαρτίου 2011 UTC).
