Οι συνδυασμένες εικόνες Hubble (οπτικών) και VLA (ραδιόφωνο) δείχνουν τεράστιους ραδιο αεριωθούμενους πυροβολισμούς από τον γαλαξία Hercules A
Μιλήστε για να χύσετε την καρδιά σας! Οι αστρονόμοι που χρησιμοποιούν το Hubble's Wide Field Camera 3 και το πρόσφατα αναβαθμισμένο ραδιο τηλεσκόπιο Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) στο Νέο Μεξικό έχουν εντοπίσει τεράστια πίδακες πλάσματος, υποατομικά σωματίδια και μαγνητικά πεδία που εκρήγνυνται από το κέντρο του Hercules A, ένα τεράστιο γαλαξίας 2 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Η παραπάνω εικόνα είναι ένας συνδυασμός οπτικών εικόνων από το Χαμπλ και τα δεδομένα ραδιοφώνου που συλλέγονται από το VLA πολλαπλών πιάτων. Αν τα μάτια μας μπορούσαν να δουν στο ραδιοφάσμα υψηλής ενέργειας, αυτό θα έκανε ο Ηρακλής Α - ο κατά τα άλλα συνηθισμένος ελλειπτικός γαλαξίας στο κέντρο - Πραγματικά μοιάζει.
(Φυσικά, αν μπορούσαμε να δούμε στο ραδιόφωνο ολόκληρος ο ουρανός μας θα ήταν ένα πολύ οπτικά απασχολημένο μέρος!)
Επίσης γνωστό ως 3C 348, ο Ηρακλής Α είναι απίστευτα τεράστιος - σχεδόν 1.000 φορές η μάζα του Γαλαξία μας με μια παρόμοια έκδοση μιας υπερμεγέθης μαύρης τρύπας στο κέντρο της. Λόγω της ισχυρής βαρύτητάς του και του έντονου μαγνητικού πεδίου, η μαύρη τρύπα του Hercules A εκτοξεύει υπερθέρμανση υλικού πολύ μακριά στο διάστημα από τους περιστροφικούς πόλους του. Αν και δεν είναι ορατά σε οπτικό φως, αυτά τα πίδακα είναι φωτεινά σε μήκη κύματος ραδιοφώνου και έτσι αποκαλύπτονται μέσω παρατηρήσεων VLA.
Ταξιδεύοντας κοντά στην ταχύτητα του φωτός, τα αεροσκάφη εκτείνονται για σχεδόν 1,5 εκατομμύρια έτη φωτός και από τις δύο πλευρές του γαλαξία. Δαχτυλίδια σε σχήμα δακτυλίου μέσα τους υποδηλώνουν ότι στο παρελθόν υπήρξαν έντονες εκρήξεις υλικού.
Ανακοινώθηκαν στις 29 Νοεμβρίου, αυτά τα ευρήματα δείχνουν τη συνδυασμένη δύναμη απεικόνισης δύο από τα πιο πολύτιμα και πρωτοποριακά εργαλεία της αστρονομίας: το Χαμπλ και το πρόσφατα ενημερωμένο VLA. Το παρακάτω βίντεο δείχνει πώς όλα έγιναν ... ρίξτε μια ματιά.
Διαβάστε περισσότερα για το δελτίο τύπου του NRAO εδώ.
Πιστωτικές μονάδες εικόνας: NASA, ESA, S. Baum and C. O’Dea (RIT), R. Perley and W. Cotton (NRAO / AUI / NSF) και η Ομάδα Κληρονομιάς του Χαμπλ (STScI / AURA). Πηγή: NRAO.
