Κάθε χρόνο γύρω από αυτό το διάστημα, ένα email κυκλοφορεί στο Διαδίκτυο που εικάζει ότι στις 27 Αυγούστου, ο Άρης θα φαίνεται τόσο μεγάλος όσο η Σελήνη στον ουρανό. Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για την έκδοση του περασμένου έτους. Για άλλη μια φορά, θα ήθελα να εμβολιάσω όλους τους αναγνώστες του Space Magazine, για να βεβαιωθώ ότι καταλαβαίνετε τι συμβαίνει και είστε έτοιμοι να εξηγήσετε στους πρόθυμους φίλους σας γιατί αυτό το μη συμβάν δεν πρόκειται να συμβεί.
Πες το μαζί μου. Ο Άρης δεν θα φανεί τόσο μεγάλος όσο η Σελήνη στις 27 Αυγούστου.
Αυτή η περίεργη φάρσα εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Διαδίκτυο το 2003. Ένα email έκανε τους γύρους με το ακόλουθο κείμενο:
Ο Κόκκινος Πλανήτης πρόκειται να είναι θεαματικός! Αυτόν τον μήνα και τον επόμενο, η Γη προχωρά με τον Άρη σε μια συνάντηση που θα καταλήξει στην πλησιέστερη προσέγγιση μεταξύ των δύο πλανητών στην καταγεγραμμένη ιστορία. Την επόμενη φορά που ο Άρης μπορεί να φτάσει κοντά είναι το 2287. Λόγω του τρόπου με τον οποίο η βαρύτητα του Δία τραβάει τον Άρη και διαταράσσει την τροχιά του, οι αστρονόμοι μπορούν μόνο να είναι σίγουροι ότι ο Άρης δεν έχει φτάσει τόσο κοντά στη Γη τα τελευταία 5.000 χρόνια, αλλά μπορεί να είναι όσο 60.000 χρόνια πριν συμβεί ξανά.
Η συνάντηση θα κορυφωθεί στις 27 Αυγούστου όταν ο Άρης φτάνει σε απόσταση 34.649.589 μιλίων από τη Γη και θα είναι (δίπλα στο φεγγάρι) το πιο φωτεινό αντικείμενο του νυχτερινού ουρανού. Θα επιτύχει μέγεθος -2,9 και θα εμφανιστεί πλάτος 25,11 τόξου. Με μέτρια μεγέθυνση 75 ισχύος
Ο Άρης θα φαίνεται τόσο μεγάλος όσο η πανσέληνος με γυμνό μάτι. Μέχρι τα τέλη Αυγούστου, όταν οι δύο πλανήτες είναι πιο κοντά, ο Άρης θα ανέβει το βράδυ και θα φτάσει στο ψηλότερο σημείο του στον ουρανό στις 12:30 π.μ. Λοιπόν, σημειώστε το ημερολόγιό σας στις αρχές Αυγούστου για να δείτε τον Άρη να αυξάνεται προοδευτικά όλο και πιο φωτεινός καθ 'όλη τη διάρκεια του μήνα. Μοιραστείτε το με τα παιδιά και τα εγγόνια σας. Κανένας ζωντανός σήμερα δεν θα δει αυτό ξανά
Υπάρχουν μερικά προβλήματα με αυτό. Το πρώτο πρόβλημα είναι ότι το email δεν αναφέρει στην πραγματικότητα την ημερομηνία. λέει απλώς στις 27 Αυγούστου. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να ζήσει για χρόνια και χρόνια, πηγαίνοντας γύρω και γύρω από το Διαδίκτυο, που προωθούνται από εύθραυστα άτομα στους φίλους τους.
Το δεύτερο πρόβλημα είναι ότι είναι λάθος. Ο Άρης δεν πρόκειται να κάνει μια στενή προσέγγιση στις 27 Αυγούστου. Η στενή προσέγγιση που συζητά αυτό το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου συνέβη το 2003. Πράγματι, πλησίαζε ό, τι σε τουλάχιστον 50.000 χρόνια, αλλά αυτό ήταν ένα πολύ μικρό ποσό. Στις 27 Αυγούστου 2003, ο Άρης έκλεισε σε απόσταση μόλις 55.758.006 χιλιομέτρων (34.646.418 μίλια). Συγκριτικά, η Σελήνη περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε απόσταση μόλις 385.000 χλμ. (240.000 μίλια). Ο Άρης ήταν κοντά, αλλά ήταν ακόμη 144 φορές πιο μακριά από τη Σελήνη.
Αντί να εμφανίζεται ως μια τεράστια κόκκινη σφαίρα στον ουρανό, ο Άρης έμοιαζε με ένα λαμπερό κόκκινο αστέρι. Παρατηρητές σε όλο τον κόσμο δημιούργησαν τα τηλεσκόπια τους και επωφελήθηκαν από αυτήν τη στενή συνάντηση. Αλλά χρειαζόσασταν ακόμα ένα τηλεσκόπιο. Και αν διαβάσετε προσεκτικά το μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου, θα δείτε ότι προσπαθεί να το εξηγήσει αυτό.
Υπάρχει ένα επιπλέον διάλειμμα παραγράφου. Κρίνεται η τελευταία πρόταση της δεύτερης παραγράφου. Λέει, «Σε μια μέτρια μεγέθυνση 75 ισχύος», αλλά δεν υπάρχει περίοδος. Η επόμενη παράγραφος ξεκινά με το κείμενο, «Ο Άρης θα φαίνεται τόσο μεγάλος όσο η πανσέληνος με γυμνό μάτι». Με άλλα λόγια, αν βάλετε το ένα μάτι στο τηλεσκόπιο και κοιτάξετε τον Άρη, και κρατήσετε το άλλο σας μάτι κοιτάζοντας τη Σελήνη (η οποία δεν είναι πραγματικά ανθρώπινη), οι δύο σφαίρες θα φαίνονται περίπου στο ίδιο μέγεθος.
Ο Άρης και η Γη ενώνονται κάθε δύο χρόνια, φτάνοντας στο κοντινότερο σημείο στις τροχιές τους - οι αστρονόμοι το αποκαλούν «αντίθεση». Και είμαστε σε ένα από αυτά τα χρόνια. Αλλά δεν πρόκειται να συμβεί στις 27 Αυγούστου. Αντ 'αυτού, θα κάνουμε την αντίθεσή μας στις 18 Δεκεμβρίου 2007. Σε αυτό το σημείο, ο Άρης θα είναι 88,42 εκατομμύρια χιλιόμετρα (55 εκατομμύρια μίλια) - πιο μακριά από την αντιπολίτευση του 2003.
Η NASA εκμεταλλεύεται την επερχόμενη αντιπολίτευση και θα ξεκινήσει το Phoenix Mars Lander τον Αύγουστο. Το διαστημικό σκάφος θα κάνει το συντομότερο δυνατό ταξίδι για να φτάσει στον Άρη, φτάνοντας στις αρχές του επόμενου έτους.
Και μέχρι τον επόμενο Ιούλιο, θα είναι καιρός να γράψετε ξανά αυτό το άρθρο.
