Τουλάχιστον 100 ιπποπόταμοι έχουν πεθάνει σε εθνικό πάρκο στη Ναμίμπια από ό, τι πιστεύουν οι επιστήμονες ότι είναι ένα ξέσπασμα του άνθρακα.
Η πρώτη νεκρή ιπποπόταμος ανακαλύφθηκε στις 2 Οκτωβρίου σε μια απομακρυσμένη περιοχή του εθνικού πάρκου Bwabwata στη βορειοανατολική Ναμίμπια, την εφημερίδα New Era, μια δημοσίευση στη Ναμίμπια, που δημοσιεύθηκε στις 9 Οκτωβρίου.
Την εβδομάδα που ακολούθησε την ανακάλυψη του πρώτου σφαγίου, βρέθηκαν επιπλέον φουσκωμένοι νεκροί ιπποπόταμοι στον ποταμό Okavango.
Ο Pohamba Shifeta, υπουργός περιβάλλοντος της Ναμίμπια, δήλωσε στην εφημερίδα AFP ότι οι κρατικοί κτηνίατροι έχουν αποσταλεί για να διερευνήσουν την αιτία της μαζικής αποβίβασης, όπως ανέφερε ο The Guardian. Ο Shifeta είπε ότι ο πραγματικός αριθμός νεκρών θα μπορούσε να είναι υψηλότερος από τους αναφερόμενους αριθμούς, επειδή οι κροκόδειλοι μπορεί να έχουν φάει μερικά από τα σφάγια.
Αν και οι υπάλληλοι περιμένουν την εργαστηριακή επιβεβαίωση της νόσου, η διάγνωση του άνθρακα είναι λογική δεδομένων των ευρημάτων, δήλωσε η Dr. Barbara Byrne, καθηγήτρια κλινικής παθολογίας, μικροβιολογίας και ανοσολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Davis της Σχολής Κτηνιατρικής. Ο Byrne δεν συμμετείχε στη μελέτη της επιδημίας του Ναμίμπια.
Αν ο άνθρακας είναι πράγματι ο ένοχος, τότε οι ιπποπόταμοι μολύνθηκαν πιθανώς με τα βακτήρια απορροφώντας μια ανθεκτική μορφή, που ονομάζεται σπόριο, που βρέθηκε στο περιβάλλον τους, δήλωσε ο Byrne στο Live Science.
Πρόσθεσε ότι υποπτεύεται ότι η περιοχή είχε σπόρια άνθρακα στη λάσπη που έγινε διαθέσιμη στους ιπποπόταμους καθώς τα επίπεδα νερού στο ποτάμι μειώθηκαν. Το ξέσπασμα μπορεί να έχει επηρεάσει τόσους πολλούς ιπποπόταμους επειδή το νερό διαδίδει τα βακτήρια σε άλλες περιοχές, είπε.
Επιπλέον, οι "ιπποπόταμοι μπορούν επίσης να είναι κανιβαλισμένοι στα νεκρά σφάγια, έτσι κάποιοι μπορεί να πάρουν τη λοίμωξη από την κατανάλωση άλλων ιπποπόνων που πέθαναν από τον άνθρακα", δήλωσε ο Byrne.
Οι μύγες μπορούν επίσης να διαδώσουν τα βακτήρια σε όλο το περιβάλλον, τροφοδοτώντας τα μολυσμένα σφάγια και στη συνέχεια εξαπλώνοντας τα βακτήρια, δήλωσε ο Byrne.
Bacillus anthracis
Το Anthrax είναι μια βακτηριακή ασθένεια που μπορεί να σκοτώσει ανθρώπους και ζώα διακόπτοντας την ισορροπία του νερού των κυττάρων στο σώμα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC). Τα ζώα μολύνονται όταν εισπνέουν ή καταπιούν σπόρια βακτηρίων άνθρακα (Bacillus anthracis), λέει το CDC.
Μόλις βρίσκεστε μέσα σε έναν κεντρικό υπολογιστή, Bacillus anthracis διαταράσσει την κυτταρική ισορροπία του νερού, η οποία αναγκάζει τα κύτταρα να διογκωθούν με νερό και να πεθάνουν. Αν τα βακτήρια εισέλθουν στα κύτταρα που αποτελούν τα αιμοφόρα αγγεία, αυτά τα αγγεία δεν μπορούν πλέον να κρατούν αίμα ή νερό, με αποτέλεσμα τη διαρροή υγρών, την εσωτερική αιμορραγία και τελικά το θάνατο, δήλωσε ο Byrne
Αλλά για τους ανθρώπους που χειρίζονται τα σφάγια της ιπποπόταμου, υπάρχει ένας "πολύ χαμηλός κίνδυνος, αν υπάρχει" για να πάρει τον άνθρακα, δήλωσε ο Δρ Wolfgang Beyer, επικεφαλής του εργαστηρίου διαβούλευσης με άνθρακα στο Πανεπιστήμιο Hohenheim του Ινστιτούτου Επιστήμης των Ζώων στη Γερμανία.
«Ο άνθρακας του δέρματος» θα μπορούσε να συμβεί αν τα βακτηρίδια έρθουν σε ανοικτή κοπή, δήλωσε ο Beyer στο Live Science. "Φυσικά, το κρέας ή τα δείγματα των σφαγίων δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται καθόλου για ανθρώπινη κατανάλωση", πρόσθεσε.
Ένα προηγούμενο ξέσπασμα άνθρακα στη Σιβηρία σκότωσε περισσότερους από 2.000 τάρανδοι και άρρωσε 13 ανθρώπους. συνδέθηκε με τα σπόρια του άνθρακα των 75 ετών που απελευθερώθηκαν από την τήξη του περραίου πάγου. Η υπόθεση αυτή υπογραμμίζει την ανησυχία ότι η κλιματική αλλαγή μπορεί να ενθαρρύνει την εξάπλωση ορισμένων ασθενειών, ανέφεραν οι ειδικοί.
