KENNEDY SPACE CENTER - Το δοχείο φορτίου για την τελική αποστολή διαστημικού λεωφορείου της NASA παραδόθηκε στο παραθαλάσσιο κέντρο εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) της Φλόριντα και ανέβασε τα μαζικά μαξιλαράκια εκτόξευσης νωρίς την Παρασκευή (17 Ιουνίου).
Η NASA στοχεύει στις 8 Ιουλίου την αποστολή STS-135 με το Space Shuttle Atlantis και το τελευταίο φορτίο που θα μεταφέρει ποτέ στο διάστημα. Το δοχείο φορτίου μήκους 60 ποδιών είναι το μέγεθος ενός κόλπου ωφέλιμου φορτίου μεταφοράς.
Η αποστολή STS-135 είναι η τελική πτήση του διαστημικού λεωφορείου διάρκειας τριών δεκαετιών και έχει προγραμματιστεί για απογείωση στις 11:26 π.μ. EDT από το Launch Pad 39A. Η πτήση έχει προγραμματιστεί να διαρκέσει 12 ημέρες και θα είναι η 36η και η τελευταία αποστολή της NASA με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Η Atlantis θα παραδώσει την ιταλική κατασκευαστική μονάδα «Raffaello» στο φυλάκιο σε τροχιά.
Το Raffaello είναι γεμάτο με περίπου 5 τόνους κρίσιμων διαστημικών ανταλλακτικών, προμήθειες πληρώματος και πειράματα για τη διατήρηση των λειτουργιών του διαστημικού σταθμού μόλις αποσυρθούν τα λεωφορεία στο τέλος της αποστολής STS-135, σύμφωνα με τον Joe Delai, Διευθυντή Επεξεργασίας Ωφέλιμου φορτίου της NASA για το STS- 135 αποστολή.
Οι τεχνικοί της NASA στο μαξιλάρι εκτόξευσης έκλεισαν την περιστρεφόμενη δομή σέρβις (RSS) που μοιάζει με κουκούλι πίσω από τον τροχιά για να αποκτήσουν πρόσβαση στον κόλπο ωφέλιμου φορτίου των οχημάτων. Οι πόρτες κόλπων ωφέλιμου φορτίου της Ατλαντίδας θα ανοίξουν το Σάββατο το βράδυ και το φορτίο θα εγκατασταθεί στον κόλπο φορτίου του λεωφορείου τη Δευτέρα (20 Ιουνίου).
Το δευτερεύον ωφέλιμο φορτίο ονομάζεται Robotic Refueling Mission (RRM) - ένα είδος «βενζινάδικο στο διάστημα», δήλωσε ο Delai, ο οποίος μου μίλησε στο Pad 39A.
Οι εργάτες του Pad ήταν επίσης απασχολημένοι το Σάββατο (18 Ιουνίου) με τις εργασίες για να ξεκινήσουν τη συλλογή σαρώσεων ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης του Atlantis External Tank σε ορισμένα πλευρικά στηρίγματα στην πλευρά του λεωφορείου, σύμφωνα με τον Allard Beutel, εκπρόσωπο της NASA KSC.
«Οι τεχνικοί θα σαρώσουν τις κορυφές και τους πυθμένας των 50 δοκών στήριξης, που ονομάζονται χορδές, για να επιβεβαιώσουν ότι δεν υπάρχουν προβλήματα μετά τη δοκιμή δεξαμενής που διεξήγαγε η NASA αυτή την εβδομάδα στο μαξιλάρι εκτόξευσης», δήλωσε ο Beutel.
Οι ενισχυτικοί χορδιστές εγκαταστάθηκαν αφού ανακαλύφθηκαν ρωγμές λεπτών κατά τη διάρκεια της προωθητικής φόρτωσης 535.000 γαλόνια ψυχρού υγρού οξυγόνου και υδρογόνου στη δεξαμενή καυσίμου κατά την αρχική προσπάθεια εκτόξευσης της αποστολής STS-133 τον Νοέμβριο του 2010. «Δεν αναμένονται προβλήματα και αυτό η εργασία γίνεται απλά ως προληπτικό μέτρο. "
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής δεξαμενής, ανακαλύφθηκε μια πιθανή διαρροή καυσίμου σε μια βαλβίδα καυσίμου υδρογόνου στο Space Shuttle Main Engine No. 3, τον πιο σωστό κινητήρα.
«Οι τεχνικοί θα περάσουν την επόμενη εβδομάδα για να αλλάξουν τη βαλβίδα του κινητήρα με μια καινούργια και θα πραγματοποιήσουν δοκιμές για να επιβεβαιώσουν ότι η επίλυση έλυσε το πρόβλημα», μου είπε ο Μπουέτελ. "Η NASA αναμένει ότι η εργασία μπορεί να ολοκληρωθεί χωρίς καθυστέρηση στην έναρξη της 8ης Ιουλίου."
Η διαρροή του κινητήρα θα ήταν ένα σόου και θα ξεδιπλώσει το λανσάρισμα αν αυτό ήταν το πραγματικό αντίστροφο αντίστροφο στις 8 Ιουλίου, δήλωσε ο Beutel - για την τεράστια απογοήτευση των 500.000 έως 750.000 ανθρώπων που αναμένεται να γεμίσουν τη Φλόριντα Space Coast.
Η σάρωση αντικατάστασης βαλβίδας υδρογόνου και ακτίνων Χ ολοκληρώνεται παράλληλα στο τακάκι.
Το πλήρωμα STS-135 τεσσάρων βετεράνων αστροναυτών είναι επικεφαλής του Διοικητή του Shuttle Christopher Ferguson. Επίσης, είναι οι πιλότοι Doug Hurley και οι ειδικοί αποστολής Sandy Magnus και Rex Walheim.
Το πλήρωμα θα πετάξει στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι από το Χιούστον με τα αεροσκάφη T-38 τους τη Δευτέρα για αρκετές ημέρες προπόνησης.
Θα καλύψω την εκτόξευση STS-135 για το Space Magazine στον ιστότοπο του KSC Press, τοποθεσία του παγκοσμίου φήμης αντίστροφης μέτρησης.
Διαβάστε τα προηγούμενα χαρακτηριστικά μου σχετικά με την αποστολή Final Shuttle, STS-135, εδώ:
Τα τελευταία ταξίδια του Shuttle στο Launch Pad. Φωτογραφίες
Η Atlantis πηγαίνει κάθετη για τελευταία φορά
Το Atlantis έρχεται σε κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων με τελικό πλήρωμα διαστημικού λεωφορείου για το Blastoff στις 8 Ιουλίου
