Εάν αποδειχθεί ότι οι αστροναύτες πρέπει να αφήσουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χωρίς επανδρωμένο, τουλάχιστον ο Dextre, ο ρομποτικός πολυτεχνίτης του Καναδικού Διαστημικού Οργανισμού, θα είναι εκεί για να φροντίσει τα πράγματα μέχρι να επιστρέψουν οι άνθρωποι. Περιέργως, το ρομπότ έκανε το μεγαλύτερο μέρος αυτής της εργασίας ενώ οι αστροναύτες μέσα κοιμούνται. Φανταστείτε, να κοιμάστε ήσυχα μέσα στον σταθμό ύπνου σας και να ακούτε έναν ήχο χτυπήματος έξω από τη μονάδα….
Το Dextre λειτούργησε από το έδαφος από ελεγκτές πτήσης ρομποτικής στο Χιούστον στο Διαστημικό Κέντρο Johnson, με την υποστήριξη πολλών ομάδων μηχανικών τόσο στο Χιούστον όσο και στα κεντρικά γραφεία του Καναδικού Διαστημικού Οργανισμού στο Saint-Hubert του Κεμπέκ.
«Η επιτυχημένη αντικατάσταση ενός ηλεκτρικού διακόπτη στο στήριγμα του διαστημικού σταθμού είναι ένα σημαντικό ορόσημο λειτουργίας», δήλωσε ο Διευθυντής πτήσης Lead Expedition 28, Ed Van Cise. «Στο παρελθόν, είχαμε μόνο την επιλογή να στείλουμε ανθρώπους έξω από το σταθμό σε ένα διαστημικό περίπατο για να πραγματοποιήσουμε τέτοιες επισκευές. Το να έχετε ένα δεξιόστροφο ρομπότ έξω από το σταθμό ικανό να το κάνει αυτό ενώ ελέγχεται από το έδαφος είναι μια μεγάλη πρόοδος στην ικανότητα που θα ελευθερώσει χρόνο πληρώματος για σημαντική έρευνα μέσα στο σταθμό. Οι ομάδες ελέγχου πτήσης στο Χιούστον και στον Καναδά έχουν ξεπεράσει τον εαυτό τους και ανυπομονούμε να επεκτείνουμε τα όπλα της Dextre σε άλλες εργασίες που θα συνεχίσουν να βοηθούν στο άνοιγμα του δρόμου για μελλοντική εξερεύνηση. "
Η Dextre μετακίνησε επίσης δύο μικρές παλέτες αποθήκευσης για την προετοιμασία μιας δοκιμής της αποστολής ρομποτικού ανεφοδιασμού (RRM), του πρώτου έργου έρευνας και ανάπτυξης της Dextre για τη δοκιμή των τεχνολογιών και τεχνικών που απαιτούνται για τον ανεφοδιασμό των δορυφόρων κατά την πτήση.
Ο ρομποτικός πολυτεχνίτης έχει προγραμματίσει περισσότερες εργασίες και θα παραμείνει σε ετοιμότητα για εργασία εάν προκύψουν άλλα ζητήματα.
Δεν μπορώ παρά να σκέφτομαι: "Ανοίξτε την πόρτα του κόλπου Dextre, er, Hal."
Πηγές: CSA, NASA
