Ένα έξυπνο τέχνασμα επέτρεψε στο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA να υπολογίσει την απόσταση από ένα μακρινό αντικείμενο, επιβεβαιώνοντας ότι είναι μέρος του Γαλαξία μας. Ένα ακόμη πιο ενδιαφέρον εύρημα είναι ότι το αντικείμενο είναι πιθανώς ένα δυαδικό ζεύγος μαύρων οπών, σε τροχιά μεταξύ τους - ένα εξαιρετικά σπάνιο πράγμα που βλέπει.
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer είναι το μόνο διαστημικό τηλεσκόπιο που περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο πίσω από τη Γη. Είναι ήδη 70 εκατομμύρια χιλιόμετρα (40 εκατομμύρια μίλια) και απομακρύνεται όλο και περισσότερο κάθε χρόνο. Αυτή η απόσταση μεταξύ του Spitzer και της Γης επιτρέπει στους αστρονόμους να εξετάσουν ένα αντικείμενο από δύο διαφορετικές οπτικές γωνίες. Ακριβώς όπως τα δύο μάτια μας δίνουν αντίληψη βάθους, δύο τηλεσκόπια μπορούν να μετρήσουν την απόσταση από ένα αντικείμενο.
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι κάτι προκαλούσε ένα αστέρι να λάμψει. Η ταχύτητα και η ένταση αυτής της φωτεινότητας ταιριάζει με ένα βαρυτικό φακό, όπου η βαρύτητα ενός αντικειμένου προσκηνίου εστιάζει το φως από ένα πιο μακρινό αστέρι. Απεικόνισαν το φαινόμενο του φακού από εδώ στη Γη, αλλά κάλεσαν επίσης τον Σπίτζερ σε καθήκον να το παρακολουθούν. Τα δεδομένα από τις δύο πηγές συνδυάστηκαν μαζί για να προσδιοριστεί ότι το αντικείμενο φακοποίησης βρίσκεται μέσα στο γαλαξιακό φωτοστέφανό μας και ως εκ τούτου μέρος της μάζας του.
Η καμπύλη φωτός του βαρυτικού φακού οδήγησε τους ερευνητές να πιστεύουν ότι εξετάζουν δύο συμπαγή αντικείμενα σε τροχιά το ένα πάνω στο άλλο, πιθανώς ένα δυαδικό ζευγάρι μαύρων οπών. Είναι επίσης πιθανό ότι είναι απλώς ένα ζευγάρι τακτικών αστεριών σε έναν γειτονικό, δορυφορικό γαλαξία.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Spitzer
