Το παράξενο μεταβλητό αστέρι V838 Monocerotis ξεπήδησε σχεδόν 5 χρόνια πριν, και οι αστρονόμοι προσπαθούν να καταλάβουν τι συμβαίνει από τότε. Αυτό το φως αντανακλά τη σκόνη και βλέπουμε αυτήν την ηχώ εδώ στη Γη. Αυτή η τελευταία φωτογραφία από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble δείχνει τις αλλαγές που έχουν συμβεί τον τελευταίο χρόνο. Ένα ενδιαφέρον χαρακτηριστικό είναι οι στροβιλισμοί και οι νεροί στη σκόνη, οι οποίοι θα μπορούσαν να προκληθούν από ισχυρά μαγνητικά πεδία.
Αυτές είναι οι πιο πρόσφατες προβολές διαστημικού τηλεσκοπίου της NASA για ένα ασυνήθιστο φαινόμενο στο διάστημα που ονομάζεται ελαφριά ηχώ. Το φως από ένα αστέρι που ξέσπασε πριν από σχεδόν πέντε χρόνια συνεχίζει να εξαπλώνεται προς τα έξω μέσα από ένα σύννεφο σκόνης που περιβάλλει το αστέρι. Το φως αντανακλά ή «αντηχεί» από τη σκόνη και μετά ταξιδεύει στη Γη.
Λόγω της επιπλέον απόστασης που διανύει το διάσπαρτο φως, φτάνει στη Γη πολύ μετά το φως από την ίδια την αστρική έκρηξη. Επομένως, μια ελαφριά ηχώ είναι ένα ανάλογο της ηχούς που παράγεται, για παράδειγμα, όταν ο ήχος από ένα αλπικό yodeler αντηχεί από τις γύρω βουνοπλαγιές.
Η ηχώ προέρχεται από το ασυνήθιστο μεταβλητό αστέρι V838 Monocerotis (V838 Mon), που βρίσκεται 20.000 έτη φωτός στην περιφέρεια του Γαλαξία μας. Στις αρχές του 2002, το V838 Mon αυξήθηκε προσωρινά σε φωτεινότητα και έγινε 600.000 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο μας. Ο λόγος για την έκρηξη είναι ακόμα ασαφής.
Ο Χαμπλ παρατηρεί την ηχώ του φωτός V838 Mon από το 2002. Κάθε νέα παρατήρηση της ηχώ φωτός αποκαλύπτει ένα νέο και μοναδικό «λεπτό τμήμα» μέσω της διαστρικής σκόνης γύρω από το αστέρι. Οι νέες εικόνες της φωτεινής ηχώ τραβήχτηκαν με το Advanced Camera for Surveys του Hubble το Νοέμβριο του 2005 (αριστερά) και το Σεπτέμβριο του 2006 (δεξιά). Ιδιαίτερα αξιοσημείωτες στις εικόνες είναι πολλές σπείρες και νεροί στη διαστρική σκόνη, οι οποίες πιθανώς παράγονται από εφέ μαγνητικών πεδίων.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
