Πιστωτική εικόνα: NASA
Η Boeing επέλεξε τον Δρ. Αυτό το φιλόδοξο διαστημικό σκάφος θα χρησιμοποιήσει έναν πυρηνικό αντιδραστήρα για να τροφοδοτήσει μια μηχανή ιόντων - θα είναι τόσο ισχυρό και αποτελεσματικό που θα μπορεί να βγει σε τροχιά γύρω από τα διάφορα φεγγάρια του Δία. Η αρχική ερευνητική φάση είναι μόνο ένα συμβόλαιο 6 εκατομμυρίων δολαρίων για τη διερεύνηση διαφόρων τεχνολογικών επιλογών για τον αντιδραστήρα, τον κινητήρα ιόντων και τη μετατροπή ισχύος. Η NASA θα επιλέξει έναν κύριο εργολάβο για την αποστολή το 2004.
Η Boeing [NYSE: BA] επέλεξε τον Dr. Joe Mills για να ηγηθεί της προσπάθειας της εταιρείας στο πρόγραμμα Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO), μέρος μιας πρωτοβουλίας της NASA για την ανάπτυξη τεχνολογιών πυρηνικής ενέργειας και ηλεκτρικής πρόωσης για την επανάσταση της εξερεύνησης του διαστήματος.
Ο Mills και η ομάδα του θα διερευνήσουν τεχνολογικές επιλογές για την κατασκευή του πρώτου διαστημικού σκάφους που θα χρησιμοποιούσε πυρηνική ηλεκτρική πρόωση. Η Boeing είναι μία από τις τρεις εταιρείες που διερευνούν επιλογές τεχνολογίας (που ονομάζεται σύμβαση μελέτης Φάσης Α) για το JIMO.
Ο Mills προηγουμένως ηγήθηκε του προγράμματος Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) για την Boeing NASA Systems. Η εταιρεία είναι ο κύριος εργολάβος της NASA για το ISS και είναι υπεύθυνη για το σχεδιασμό, την κατασκευή, την ολοκλήρωση και τη λειτουργία του τροχιακού φυλακίου.
«Το JIMO, όπως και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός, είναι μια συναρπαστική και πρωτοποριακή αποστολή»; είπε ο Μιλς, αντιπρόεδρος της Boeing JIMO και διευθυντής προγράμματος. "Ανυπομονώ για περαιτέρω προκλήσεις καθώς σχεδιάζουμε την πορεία της εξερεύνησης του διαστήματος στον 21ο αιώνα."
Ο Mills θα αντικατασταθεί ως αντιπρόεδρος της Boeing ISS και διευθυντής προγράμματος από τον John Elbon, ο οποίος είναι ο διευθυντής της υπηρεσίας Boeing Checkout, Assembly and Payload Processing Services (CAPPS) στο Kennedy Space Center, Fla.
Η Mills είναι ένας διεθνώς γνωστός εμπειρογνώμονας στον τομέα της πυρηνικής ασφάλειας με σχεδόν 40 χρόνια εμπειρίας στην αεροδιαστημική βιομηχανία. Έλαβε πτυχίο επιστήμης στη μηχανική το 1967, μεταπτυχιακό στην πυρηνική μηχανική το 1969 και διδακτορικό στην πυρηνική μηχανική το 1972, όλα από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.
Πριν από την ένταξή του στο πρόγραμμα ISS, η Mills πέρασε 20 χρόνια σε μια ποικιλία θέσεων διαχείρισης έργων και προγραμμάτων με την Atomics International, μέρος της Boeing Rocketdyne Propulsion and Power. Από το 1987 έως το 1994, διετέλεσε διευθυντής προγράμματος για την ανάπτυξη διαστημικής πυρηνικής ενέργειας για βασικές στρατιωτικές και πολιτικές αποστολές.
Ο Mills αφιέρωσε την πρώιμη καριέρα του στην ανάπτυξη συστημάτων πυρηνικής ενέργειας. Επίσης, ειδικεύτηκε στον πυρηνικό τομέα των αντιδραστήρων ταχείας αναπαραγωγής υγρών μετάλλων. Δημοσίευσε επίσης πολλά άρθρα σχετικά με τα πυρηνικά συστήματα ενέργειας και την ασφάλεια της πυρηνικής ενέργειας.
Η σύμβαση JIMO Phase A εκτιμάται σε 6 εκατομμύρια δολάρια, με δυνατότητα επιλογής 5 εκατομμυρίων δολαρίων για περαιτέρω εργασία και διαρκεί το φθινόπωρο του 2003. Υπό την ηγεσία αυτής της φάσης από την προηγμένη μονάδα Ε & Α της Boeing Phantom Works, η ομάδα JIMO θα μελετήσει τις επιλογές τεχνολογίας για τον αντιδραστήρα, τη μετατροπή ισχύος, την ηλεκτρική πρόωση και άλλα υποσυστήματα του διαστημικού σκάφους JIMO που προορίζονται να εξερευνήσουν τα φεγγάρια Jovian των Ganymede, Callisto και Europa.
Η NASA σχεδιάζει επί του παρόντος να επιλέξει έναν κύριο εργολάβο της βιομηχανίας το φθινόπωρο του 2004 για να συνεργαστεί με το Jet Propulsion Laboratory (JPL) στο Pasadena της Καλιφόρνια, για την ανάπτυξη, την εκτόξευση και τη λειτουργία του διαστημικού σκάφους.
Η Mills είναι υπεύθυνη για την επιτυχή εκτέλεση της μελέτης φάσης Α για το σχεδιασμό και το σχεδιασμό, καθώς και για τη διασφάλιση της σύμβασης για την ανάπτυξη, κατασκευή και υποστήριξη της JPL στη λειτουργία του διαστημικού σκάφους. Ο Mills ηγείται της ομάδας από το γραφείο της Boeing στην Pasadena της Καλιφόρνια.
Ο Mills αναφέρει στον Mike Mott, αντιπρόεδρο και γενικό διευθυντή της NASA Systems και Ron Prosser, αντιπρόεδρο και γενικό διευθυντή της Phantom Works Integrated Defense Advanced Systems.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Boeing
