Τα όνειρα του διαστήματος συνδέονται συχνά με κινητήρες τζετ ή ηλιακά πανιά ή κάνουν βόλτα με πύραυλο. Ωστόσο, είναι συχνά αρκετά αποτελεσματικό να κάνετε έρευνα από τη Γη, ειδικά από τις υψηλές περιοχές της ατμόσφαιρας, όπου υπάρχουν λίγα μόρια που εμποδίζουν τις παρατηρήσεις.
Η NASA θέλει να κάνει περισσότερα από αυτό το είδος αστρονομίας με ένα αεροσκάφος - αλλά σε ακραίο ύψος 65.000 πόδια (20 χιλιόμετρα) για 20 ώρες. Καμία αποστολή μηχανοκίνητων αεροσκαφών δεν κατάφερε να διαρκέσει οκτώ ώρες σε αυτό το ύψος λόγω των ανέμων σε αυτήν τη ζώνη, αλλά η NASA ελπίζει ότι οι πιθανοί δημιουργοί θα αντέξουν στην πρόκληση.
Αυτή δεν είναι εγγυημένη αποστολή ακόμη. Η NASA έχει μια πρόσκληση αυτή τη στιγμή για να εκτιμήσει το ενδιαφέρον της κοινότητας και να καταλάβει εάν είναι τεχνικά εφικτή. Αυτό το πρόγραμμα θα αποτελούσε συνέχεια ιδεών όπως το SOFIA, ένα ιπτάμενο στρατοσφαιρικό τηλεσκόπιο που ο οργανισμός σκοπεύει να αποσύρει στους μελλοντικούς προϋπολογισμούς.
Ο στόχος τους είναι να πετάξουν ένα αεροσκάφος με ωφέλιμο φορτίο 44 λιβρών (20 κιλά) σε αυτό το υψόμετρο για 20 ώρες. Εάν μια εταιρεία αισθάνεται ιδιαίτερα ικανή, μπορεί ακόμη και να προσπαθήσει για έναν πιο δύσκολο στόχο: ένα ωφέλιμο φορτίο 440 λιβρών (200 κιλών) για 200 ώρες.
«Επιδιώκουμε να μεταφέρουμε την επιστήμη της αστρονομίας και της Γης σε νέα ύψη, επιτρέποντας μια υποβρυχιακή πλατφόρμα μεγάλης διάρκειας για τέτοιου είδους έρευνες», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Jason Rhodes, αστροφυσικός στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Καλιφόρνια.
Και γιατί να μην χρησιμοποιείτε απλώς ένα μπαλόνι; Έρχεται σε επικοινωνία, λέει η NASA: «Σε αντίθεση με ένα μπαλόνι, το οποίο ταξιδεύει με ρεύματα αέρα, τα αεροσκάφη μπορούν να παραμείνουν σε ένα σημείο», αναφέρει το πρακτορείο. «Ο σταθερός χαρακτήρας των αεροσκαφών τους επιτρέπει να έχουν καλύτερες δυνατότητες κατερχόμενης ζεύξης, επειδή υπάρχει πάντα επικοινωνία οπτικής γωνίας.»
Εάν το έπαθλο προχωρήσει, η NASA σκέφτεται να απονείμει 2 εκατομμύρια έως 3 εκατομμύρια δολάρια σε πολλά βραβεία. Μπορείτε να λάβετε περισσότερα σχετικά με το επίσημο αίτημα για πληροφορίες σε αυτόν τον σύνδεσμο.
Πηγή: NASA
