Το διαστημικό παρατηρητήριο ακτίνων Χ της ESA, XMM-Newton, πραγματοποίησε μια αποκλειστική, 50-ωρη παρατήρηση του γαλαξία Starburst Messier 82, για τον ακρογωνιαίο λίθο «100 Hours of Astronomy» για το Διεθνές Έτος Αστρονομίας 2009.
Αυτή η πρώτη εικόνα δείχνει φωτεινούς κόμβους στο επίπεδο του γαλαξία, δείχνοντας μια περιοχή έντονου σχηματισμού αστεριών και αναδυόμενα λοφία υπεργραλακτικών ανέμων που λάμπουν σε ακτίνες Χ.
Η XMM-Newton μελετά ταυτόχρονα τον ουρανό σε μήκη κύματος ακτίνων Χ, οπτικών και υπεριωδών, από την έναρξη της λειτουργίας του τον Δεκέμβριο του 1999.
Το Messier 82 έχει πολλά ονόματα, όπως: M82, Cigar Galaxy και NGC 3034. Βρίσκεται στον αστερισμό Ursa Major σε απόσταση περίπου 12 εκατομμυρίων ετών φωτός, είναι ο πλησιέστερος και ένας από τους πιο ενεργούς γαλαξίες με αστέρι, που σημαίνει ότι δείχνει εξαιρετικά υψηλό ποσοστό σχηματισμού αστεριών.
Το M82 αλληλεπιδρά βαρυτικά με τον γείτονά του, τον σπειροειδή γαλαξία Messier 81, ο οποίος πιθανότατα είναι η αιτία για τη βίαιη δραστηριότητα αστραπής στην περιοχή γύρω από το κέντρο του.
Αυτή η δεύτερη εικόνα του Messier 82, που συγκεντρώθηκε από παρατηρήσεις στο οπτικό και υπέρυθρο, δείχνει τον πολύ φωτεινό έναστρο δίσκο του γαλαξία με εντυπωσιακές λωρίδες σκόνης.
Πηγή: ESA. Περισσότερες εικόνες, συμπεριλαμβανομένης μιας αφίσας με δυνατότητα λήψης, είναι εδώ. Οι 100 ώρες αστρονομίας έληξαν την Κυριακή, αλλά ο ιστότοπος εξακολουθεί να έχει πολλές διασκεδαστικές πληροφορίες. Ο εορτασμός του Διεθνούς Έτους Αστρονομίας 2009 συνεχίζεται, φυσικά,!
