Ένας τεράστιος "μεγάλος λαιμός" δεινόσαυρος - ο οποίος ζύγιζε όσο και δύο αυτοκίνητα - στράφηκε στο τοπίο της προϊστορικής Αφρικής κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Το θηρίο των 5 τόνων, ένας τιτανόσαυρος (ένας φυτοφάγος δεινόσαυρος με μακριά λαιμό και μακρύς ουρά) ήταν ψηλός. το κεφάλι του έφτασε στα πόδια του (4 μέτρα) στον αέρα όταν ο λαιμός του επεκτάθηκε. Τα απομεινάρια των δεινοσαύρων βρέθηκαν σε βράχο στη νοτιοδυτική Τανζανία που χρονολογείται από 100 έως 70 εκατομμύρια χρόνια πριν, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Δεν είναι ασυνήθιστο να ξεθάψουμε τους τιτάνοσαύρους στη Νότια Αμερική, αλλά είναι σπάνιο να βρούμε τους γιγαντιαίους δεινοσαύρους στην Αφρική, καθιστώντας το νεοσύστατο πλάσμα αξιοσημείωτο εύρημα, δήλωσαν οι ερευνητές.
Οι ερευνητές ονόμασαν τον τιτανόσαυρο Shingopana songwensis, που είπε ότι ήταν μήκους 26 μέτρων (8 μέτρα), ή περίπου το μέγεθος μιας φάλαινας orca. Το όνομα του γένους σημαίνει "ευρύ λαιμό" στη Σουαχίλι, ενώ τα "shingo" και "pana" είναι οι λέξεις "σουχάλι" για "λαιμό" και "ευρύ", αντίστοιχα, σε σχέση με τον σπονδύλωτο λαιμό του γίγαντα. μελέτη. Το όνομα του είδους τιμά την περιοχή Songwe της κοιλάδας του Great Rift στην Τανζανία, όπου ο δεινόσαυρος ανακάλυψε για πρώτη φορά το 2002 και ανασκάφηκε τα επόμενα χρόνια.
Μετά την ανάλυση S. songwensis«τα απολιθωμένα οστά - στα οποία τα αρχαία έντομα ξεριζώθηκαν λίγο μετά το θάνατο του ζώου - οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι ο δεινόσαυρος έχει περισσότερα κοινά με τους τιτάνοσαύρους της Νότιας Αμερικής από ότι με άλλους αφρικανούς τιτάνοσαύρους.
"Σινγκόπαναείχαν αδέλφια στη Νότια Αμερική, ενώ οι άλλοι αφρικανοί τιτανόσαυροι ήταν μόνο μακρινά ξαδέλφια ", δήλωσε σε δήλωσή του ο ερευνητής Eric Gorscak, πρόσφατος διδάκτορας του Πανεπιστημίου του Οχάιο και τώρα μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Σικάγου.
Οι διαφορές μεταξύ των τεκτονικών πλακών μπορούν να εξηγήσουν αυτές τις διαφορές. Τα στοιχεία δείχνουν ότι η βόρεια και η νότια Αφρική διαιρέθηκαν κατά τη διάρκεια της Κρητιδικής περιόδου, η οποία διήρκεσε από περίπου 145,5 εκατομμύρια έως 65,5 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Στη Νότια Αφρική, η Μαδαγασκάρη και η Ανταρκτική χωρίστηκαν στα ανατολικά και τα νότια, ακολουθούμενη από τη σταδιακή βόρεια "αποσύνδεση" της από τη Νότια Αμερική, ανέφεραν οι ερευνητές. Εν τω μεταξύ, η βόρεια Αφρική διατηρούσε τη στεριά της με τη Νότια Αμερική. Επιπλέον, οι διαφορές στο έδαφος και το κλίμα απομονώνονται περαιτέρω από τη νότια Αφρική, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Αυτή η ανακάλυψη υποδεικνύει ότι η πανίδα της βόρειας και νότιας Αφρικής ήταν διαφορετική στην Κρητιδική," δήλωσε στη δήλωση η Judy Skog, διευθυντής προγράμματος στο Τμήμα Επιστημών της Γης του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών, που υποστήριξε την έρευνα. "Εκείνη την εποχή, οι δεινοσαύροι της Νότιας Αφρικής ήταν πιο στενά συνδεδεμένοι με αυτούς στη Νότια Αμερική και ήταν πιο διαδεδομένοι από όσο γνωρίζαμε."
Σινγκόπαναπιθανώς περιπλανήθηκε αρχαία νότια Αφρική παράλληλα Rukwatitan bisepultus, ένας τιτανόσαυρος σχεδόν 8 τόνων που ανακαλύφθηκε από την ίδια ομάδα το 2014. Ωστόσο, και οι δύο τιτανόσαυροι απογοητεύτηκαν από το κατά πάσα πιθανότητα το μεγαλύτερο τιτανόσαυρο (και ο δεινόσαυρος) για τους 69 τόνους Patagotitan mayorumαπό τη Νότια Αμερική, η οποία έζησε επίσης περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν.
"Είμαστε ακόμα μόνο ξύσιμο της επιφάνειας σε σχέση με την κατανόηση της ποικιλομορφίας των οργανισμών και των περιβαλλόντων στην οποία ζούσαν στην αφρικανική ήπειρο κατά τη διάρκεια της ύστερης Κρητιδικής," μελέτη ομο-ερευνητής Patrick O'Connor, καθηγητής ανατομίας στο πανεπιστήμιο του Οχάιο, δήλωσε στη δήλωση.
