THERMOPOLIS, Wyo - Η Μεγάλη Αμερικανική Έρημος γίνεται ένα πιο ευχάριστο μέρος κατά τη διάρκεια μιας Μεγάλης Αμερικάνικης Ηλιακής Εκκένωσης.
Σε ηλιοθεραπεία, καθαρό δημόσιο έδαφος, στιγμιαία λυκόφως φέρνει δροσερή ανακούφιση, και ένα ροζ 360 ηλιοβασίλεμα. Πάνω από όλα, βασιλεύει ο σκούρος ήλιος. Άνθρωποι σε ολόκληρη την Αμερική είδαν το σύνολο (σήμερα 21 Αυγούστου), από τις βραχώδεις παραλίες του Βορειοδυτικού Ειρηνικού, από τους αγροτικούς δρόμους Midwestern, από πόλεις όπως το Nashville και από βάρκες στις ακτές της Νότιας Καρολίνας. Το μονοπάτι της ολότητας συνδέεται μαζί με ένα αμερικανικό αμερικάνικο τοπίο. Εδώ στο Wyoming, η ερήμωση της ερήμου συναντήθηκε με το δράμα του ουρανού και δεν άφησε καμία αμφιβολία ως προς το γιατί οι αρχαίοι πολιτισμοί γύρισαν σύνθετες μυθολογίες από την εξαφάνιση του ήλιου.
Συνολικά λούζεται το Γραφείο Χωροταξίας που βρίσκεται νότια της Θερμόπολης περίπου στις 11:40 π.μ. τοπική ώρα και διήρκεσε λίγο περισσότερο από 2 λεπτά. Οι κατασκηνωτές και τα SUV ευθυγραμμίζονται με το Birdseye Pass Road, ένας χωματόδρομος που οδηγεί ανατολικά στους λόφους από τον αυτοκινητόδρομο 20. Οι πιπεριές των αγελάδων και τα σφαιρίδια ελάφια επισημαίνουν την έρημο του πεύκου, αλλά είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ποια τρόφιμα συλλέγουν από αυτή τη γη. Κάθε φυτό είναι ακανθώδες ή φραχτό, ή ενσωματώνει τις κάλτσες σας με φαύλους φλύκταινες.
Καθώς το φεγγάρι έφαγε στο πρόσωπο του ήλιου, οι σκιές μπερδεύονταν και το φως έγινε περίεργο. Ήταν μια σχεδόν χωρίς σύννεφα ημέρα, και δεν υπήρχε πειρασμός να κοιτάξουμε κατευθείαν στον ήλιο, ακόμα και όταν έγινε ηλιοβασίλεμα. στον υψηλό, ξηρό αέρα, το φως του παρέμεινε ισχυρό έως ότου ήταν περισσότερο από 95 τοις εκατό κρυμμένο. Το αχνό φως ήταν, όπως είπε ένας από τους συντρόφους μου, το ίδιο είδος σκοτεινότητας που θα μπορούσε να διεισδύσει στο όραμά σας προτού να καταλάβετε. Όταν ο ήλιος εξαφανίστηκε, το λυκόφως τεντώθηκε γύρω μας. Μερικοί πλανήτες και αστέρια εξέτασαν τα χαμηλά βουνά. Είχαμε οδηγήσει αρκετά πίσω στη χαράδρα για να ξεφύγουμε από το γεμάτο-για-Wyoming τέντωμα κοντά στην εθνική οδό. Πίσω από εμάς σε μια άνοδο, ακούσαμε μερικούς χαρούμενους. Οι μόνοι άλλοι ήχοι ήταν οι δικοί μας διακανονισμοί για το παράδοξο του φωτός και το περίεργο βλέμμα του ήλιου να μετατρέπεται σε μια τρύπα στον ουρανό.
Το κορώνα τεντώθηκε γύρω από την τρύπα σαν λευκή ομίχλη. Δύο λεπτά φαινόταν να περάσει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα και ξανάρχισε ξανά ένα σημείο διαμαντιού φωτός. Ο φωτισμός επέστρεψε σαν κάποιος να είχε ενεργοποιήσει ένα τεράστιο σύνολο φανών του σταδίου. Οι ξαφνικές σκιές μας επανεμφανίστηκαν.
Η προσωρινή εξαφάνιση του ήλιου παρέμεινε εμφανής στην ήπια θερμοκρασία για άλλη μια ώρα. Περνούσαμε λαμπερά βράχια και κοίταξα ψηλά με τις σκιές μας από έκλειψη καθώς η σκιά του φεγγαριού υποχώρησε από την επιφάνεια του ήλιου. Τα οχήματα RVs και τα φορτηγά έσκαψαν τη σκόνη καθώς επέστρεφαν στον αυτοκινητόδρομο. Πηγαίνοντας προς τα βόρεια, η κυκλοφορία έπεσε αργά αλλά ομαλά μέσα από το Wind River Canyon καθώς οι κυνηγοί έκλειψης επέστρεψαν στη Thermopolis, στο Cody, στο Billings. Οι πόλεις αυτού του τμήματος του Γουαϊόμινγκ ονόμαζαν αυτό το γεγονός την Εκκένωση του Ποταμού του Wind. μερικές από τις καλύτερες απόψεις ήταν από την Wind River Reservation κοντά. Κάμπινγκ και ξενοδοχεία από το Lander μέχρι το Riverton στην Thermopolis ήταν γεμάτοι. Οι τοπικές επιχειρήσεις χειρίστηκαν την εισροή με ένα είδος διασκεδαστικού aplomb. Οι τουρίστες περνούν εδώ κάθε καλοκαίρι στο δρόμο προς το Εθνικό Πάρκο του Yellowstone ή για να απολαύσουν γεωθερμικές θερμές πηγές ή να δουν ένα απολιθωμένο παγκόσμιας κλάσης Archeopteryx στο Wyoming Κέντρο Δεινοσαύρων στη Θερμόπολη. Αλλά αυτή η βιασύνη είναι άνευ προηγουμένου. Το Τμήμα Μεταφορών του Wyoming εκτιμά ότι 217.000 επιπλέον οχήματα ταξίδευαν στους δρόμους του κράτους τις τελευταίες πέντε ημέρες, αλλά οι πλήρεις κυκλοφοριακές εμπλοκές ήταν περιορισμένες. Η σκληρή δουλειά των Wyomans στην προετοιμασία για αυτή την ηλιακή στιγμή απέδωσε.
Οι περισσότεροι επισκέπτες σε αυτό το τμήμα του Wyoming φάνηκαν να χαμογελούν από το Κολοράντο, τη Μοντάνα ή άλλα δυτικά κράτη. Σε αυτή τη γη, όπου οι ντόπιοι Αμερικανοί εγκατέλειψαν πετρογλυφικά που χρονολογούνται από τα 10.000 χρόνια, οι πρωτοπόροι αμαξοστοιχίες και οι πρώτοι άποικοι εγκατέλειψαν εγκαταλελειμμένα, εγκαταλελειμμένα αγροκτήματα, η Μεγάλη Αμερικανική Ηλιακή Εκκένωση έφερε τους σύγχρονους Δυτικούς μαζί κάτω από έναν εκθαμβωτικό, μαυρισμένο ήλιο.
Την επόμενη φορά που οι ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες θα δουν μια πλήρη ηλιακή έκλειψη είναι η 8η Απριλίου 2024, όταν ο δρόμος της ολότητας θα ταξιδέψει σε μια διαγώνια από το Τέξας στο Αρκάνσας στο Maine. Η συμβουλή μου? Να είσαι εκεί.
