Ο μη επανδρωμένος πύραυλος Xombie της Masten Space Systems έκανε πρόσφατα μια επιτυχημένη δοκιμή πτήσης, πετώντας από το ένα μαξιλάρι στο άλλο και προσγειώθηκε ξανά. Χρησιμοποιώντας το σύστημα GENIE (Περιβάλλον Ενσωμάτωσης Οδηγού Ενσωματωμένου Πλοηγού), ο πύραυλος Xombie υποχώρησε ανυψωμένος 50 μέτρα σε ένα σταθερό hover, στη συνέχεια πέταξε πλευρικά κάτω από τα 50 μέτρα και στη συνέχεια προσγειώθηκε με ασφάλεια κατά τη διάρκεια ελεγχόμενης κατάβασης 50 μέτρων. Οι δοκιμές, οι οποίες ασκούσαν την αυτόνομη τεχνολογία καθοδήγησης, πλοήγησης και ελέγχου που απαιτείται για να πετάξουν πλανητικές τροχιές προσγείωσης, πραγματοποιήθηκαν στο Mojave Air and Space Port στην Καλιφόρνια.
Πέρυσι, στον Masten ανατέθηκε ένα διετές συμβόλαιο για τη μεταφορά ωφέλιμων φορτίων έρευνας και τεχνολογίας στον υπόγειο χώρο. Η NASA ελπίζει ότι αυτό το πρόγραμμα θα επιτρέψει την τακτική, αξιόπιστη και χαμηλού κόστους πρόσβαση σε κοντινό διάστημα, με εύκολη ανάκτηση ανέπαφων ωφέλιμων φορτίων.
Έξι άλλες ιδιωτικές εταιρείες διαστημικών πτήσεων - συμπεριλαμβανομένων των Virgin Galactic, Armadillo Aerospace και XCOR Aerospace - έλαβαν επίσης χρηματοδότηση. Συνολικά, τα συμβόλαια αξίζουν συνολικά 10 εκατομμύρια δολάρια.
Άλλες τεχνολογίες πυραύλων στις οποίες εργάζεται ο Masten περιλαμβάνουν έναν νέο κινητήρα που ονομάζεται "Scimitar", ο οποίος πετάει μεταξύ 1100 lbf (δύναμη λίβρας) και 300 lbf, και ενσωματώνει μια σειρά από νέες τεχνολογίες και τον κινητήρα 3000 lbf Katana.
Ο Masten λέει ότι έχουν επίσης υπογράψει πρόσφατα συμβόλαια με άλλες μη κυβερνητικές οντότητες.
Το 2009, ο Masten κέρδισε ένα βραβείο 1 εκατομμυρίου δολαρίων σε ένα Northrup Grumman Lunar Landing Challenge που υποστηρίζεται από τη NASA, έναν προσομοιωμένο διαγωνισμό προσγείωσης σεληνιακής προσγείωσης χρησιμοποιώντας τον πύραυλο Xombie.
