Το Venus Express της ESA παρακολουθεί συνεχώς την τεράστια στροβιλισμένη δίνη των νεφών γύρω από τον νότιο πόλο της Αφροδίτης. Και οι επιστήμονες, όπως ίσως φαντάζεστε, προβληματίζονται για το τι συμβαίνει.
Ο νότιος πόλος της Αφροδίτης είναι παρόμοιος με έναν τυφώνα εδώ στη Γη. Έχει μήκος 2.000 χιλιόμετρα (1.240 μίλια) απέναντι και ανακαλύφθηκε από το Mariner 10 flyby το 1974. Μια δεύτερη, παρόμοια δίνη βρέθηκε στο βόρειο πόλο του πλανήτη από την αποστολή Pioneer Venus το 1979.
«Με απλά λόγια, ο τεράστιος δίνη είναι παρόμοιος με αυτό που μπορεί να δείτε στην μπανιέρα σας όταν έχετε βγάλει το βύσμα», λέει ο Giuseppe Piccioni, συν-κύριος ερευνητής για το φασματόμετρο ορατής και υπέρυθρης θερμικής απεικόνισης (VIRTIS) στο Venus Express, στο IASF -INAF, Ρώμη, Ιταλία.
Όταν η Venus express παρατήρησε τη δίνη τον Ιούνιο του 2006, είχε περίπου σχήμα κλεψύδρας, παρόμοιο με αυτό που είδε η Pioneer Venus στη βόρεια πολική περιοχή. Αλλά με συνεχείς παρατηρήσεις από το Venus Express, οι επιστήμονες βλέπουν ότι η καταιγίδα είναι πολύ πιο ασταθής από ό, τι νόμιζαν προηγουμένως.
Κατά τη διάρκεια μιας μόνο ημέρας, οι επιστήμονες παρακολούθησαν το σχήμα της δίνης της καταιγίδας να αλλάζει από κύκλο σε οβάλ. Πιστεύεται ότι τα ατμοσφαιρικά αέρια ρέουν στην περιοχή από διαφορετικές κατευθύνσεις σε διαφορετικά υψόμετρα. Το σχήμα της δίνης είναι αποτέλεσμα αλλαγών στη θερμοκρασία σε διάφορα μέρη του πλανήτη.
Η πραγματική δίνη δημιουργείται επειδή τα ατμοσφαιρικά αέρια θερμαίνονται από τον Ήλιο στον ισημερινό. Δροσίζουν κοντά στις πολικές περιοχές και βυθίζονται. Η περιστροφή της Αφροδίτης τους αποκλίνει προς τα πλάγια, ώστε να στροβιλίζονται μαζί, σαν νερό που κατεβαίνει από την αποχέτευση της μπανιέρας.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
