Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και αρκετό καιρό ότι η Γη περνάει από κύκλους κλιματικής αλλαγής. Λόγω αλλαγών στην τροχιά της Γης, γεωλογικούς παράγοντες ή / και αλλαγές στην ηλιακή έξοδο, η Γη περιστασιακά βιώνει σημαντικές μειώσεις στην επιφάνεια και τις ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μακροχρόνιες περιόδους παγετώματος ή αυτό που είναι πιο γνωστό ως «εποχή των παγετώνων».
Αυτές οι περίοδοι χαρακτηρίζονται από την ανάπτυξη και την επέκταση των φύλλων πάγου σε όλη την επιφάνεια της Γης, η οποία εμφανίζεται κάθε λίγα εκατομμύρια χρόνια. Εξ ορισμού βρισκόμαστε ακόμη στην τελευταία μεγάλη εποχή των παγετώνων - η οποία ξεκίνησε κατά την ύστερη εποχή του Πλειόκαινου (περίπου 2,58 εκατομμύρια χρόνια πριν) - και επί του παρόντος βρισκόμαστε σε μια διασυνοριακή περίοδο, που χαρακτηρίζεται από την υποχώρηση των παγετώνων.
Ορισμός:
Ενώ ο όρος «εποχή του πάγου» χρησιμοποιείται κάποτε ελεύθερα για να αναφέρεται σε ψυχρές περιόδους στην ιστορία της Γης, αυτό τείνει να πιστεύει την πολυπλοκότητα των παγετώνων περιόδων. Ο ακριβέστερος ορισμός θα ήταν ότι οι εποχές του πάγου είναι περίοδοι κατά τις οποίες τα φύλλα πάγου και οι παγετώνες επεκτείνονται σε ολόκληρο τον πλανήτη, το οποίο αντιστοιχεί σε σημαντικές πτώσεις στις παγκόσμιες θερμοκρασίες και μπορεί να διαρκέσει για εκατομμύρια χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της εποχής του πάγου, υπάρχουν σημαντικές θερμοκρασιακές διαφορές μεταξύ του ισημερινού και των πόλων, και οι θερμοκρασίες σε επίπεδα βαθέων υδάτων έχουν επίσης αποδειχθεί ότι πέφτουν. Αυτό επιτρέπει την επέκταση μεγάλων παγετώνων (συγκρίσιμων με τις ηπείρους), καλύπτοντας μεγάλο μέρος της επιφάνειας του πλανήτη. Από την εποχή της προ-Καμπριανής εποχής (περίπου 600 εκατομμύρια χρόνια), οι εποχές του πάγου εμφανίστηκαν σε μεγάλα διαστήματα περίπου 200 εκατομμυρίων ετών.
Ιστορία της μελέτης:
Ο πρώτος επιστήμονας που θεωρούσε τις προηγούμενες παγετώδεις περιόδους ήταν ο Ελβετός μηχανικός και γεωγράφος του 18ου αιώνα Pierre Martel. Το 1742, ενώ επισκέφτηκε μια κοιλάδα των Άλπεων, έγραψε για τη διασπορά μεγάλων βράχων σε ακανόνιστους σχηματισμούς, τους οποίους οι ντόπιοι απέδωσαν στους παγετώνες που κάποτε επεκτάθηκαν πολύ πιο μακριά. Παρόμοιες εξηγήσεις άρχισαν να εμφανίζονται στις επόμενες δεκαετίες για παρόμοια μοτίβα διανομής λίθων σε άλλα μέρη του κόσμου.
Από τα μέσα του 18ου αιώνα και μετά, οι ευρωπαίοι μελετητές άρχισαν όλο και περισσότερο να μελετούν τον πάγο ως μέσο μεταφοράς βραχώδους υλικού. Αυτό περιλάμβανε την παρουσία λίθων σε παράκτιες περιοχές στις χώρες της Βαλτικής και στη σκανδιναβική χερσόνησο. Ωστόσο, ο Δανός-Νορβηγός γεωλόγος Jens Esmark (1762–1839) υποστήριξε για πρώτη φορά την ύπαρξη μιας ακολουθίας παγκόσμιων παγετώνων εποχών.
Αυτή η θεωρία αναλύθηκε σε μια δημοσίευση που δημοσίευσε το 1824, στην οποία πρότεινε ότι οι αλλαγές στο κλίμα της Γης (που οφείλονταν σε αλλαγές στην τροχιά της) ήταν υπεύθυνες. Αυτό ακολουθήθηκε το 1832 από τον Γερμανό γεωλόγο και καθηγητή δασοκομίας Albrecht Reinhard Bernhardi εικασίες σχετικά με το πώς τα πολικά παγοκρύσταλλα έχουν φθάσει κάποτε μέχρι τις εύκρατες ζώνες του κόσμου.
Ταυτόχρονα, ο Γερμανός βοτανολόγος Karl Friedrich Schimper και ο Ελβετός-Αμερικανός βιολόγος Louis Agassiz άρχισαν να αναπτύσσουν ανεξάρτητα τη δική τους θεωρία για τον παγκόσμιο παγετώνα, η οποία οδήγησε στον Schimper να επινοήσει τον όρο «εποχή των παγετώνων» το 1837. Στα τέλη του 19ου αιώνα, η θεωρία της εποχής των παγετώνων σταδιακά άρχισε να αποκτά ευρεία αποδοχή λόγω της έννοιας ότι η Γη ψύχθηκε σταδιακά από την αρχική, τηγμένη της κατάσταση.
Μέχρι τον 20ο αιώνα, ο Σέρβος πολυμαθητής Μίλουτιν Μίλανκοβιτς ανέπτυξε την ιδέα του για τους κύκλους του Μιλάνκοβιτς, ο οποίος συνδέει τις μακροπρόθεσμες κλιματικές αλλαγές με περιοδικές αλλαγές στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Αυτό προσέφερε μια αποδεδειγμένη εξήγηση για τις εποχές του πάγου και επέτρεψε στους επιστήμονες να κάνουν προβλέψεις σχετικά με το πότε θα μπορούσαν να εμφανιστούν ξανά σημαντικές αλλαγές στο κλίμα της Γης.
Στοιχεία για τους παγετώνες:
Υπάρχουν τρεις μορφές αποδεικτικών στοιχείων για τη θεωρία της εποχής του πάγου, οι οποίες κυμαίνονται από τη γεωλογική και τη χημική έως την παλαιοντολογική (δηλ. Τα απολιθώματα). Ο καθένας έχει τα ιδιαίτερα οφέλη και τα μειονεκτήματά του και βοήθησε τους επιστήμονες να αναπτύξουν μια γενική κατανόηση της επίδρασης που είχαν οι εποχές των παγετώνων στα γεωλογικά αρχεία τα τελευταία δισεκατομμύρια χρόνια.
Γεωλογικός: Οι γεωλογικές αποδείξεις περιλαμβάνουν το πέτρωμα και το ξύσιμο, τις λαξευμένες κοιλάδες, το σχηματισμό ιδιαίτερων τύπων κορυφογραμμών και την εναπόθεση μη στερεοποιημένου υλικού (moraines) και μεγάλων πετρωμάτων σε ακανόνιστους σχηματισμούς. Παρόλο που αυτό το είδος αποδείξεων οδήγησε στην θεωρία της εποχής των παγετώνων, παραμένει τεμπεραμέντο.
Πρώτον, οι διαδοχικές περίοδοι παγετώνων έχουν διαφορετικά αποτελέσματα σε μια περιοχή, η οποία τείνει να στρεβλώνει ή να διαγράφει γεωλογικά στοιχεία με την πάροδο του χρόνου. Επιπλέον, οι γεωλογικές ενδείξεις είναι δύσκολο να χρονολογηθούν επακριβώς, προκαλώντας προβλήματα όταν πρόκειται να λάβουμε μια ακριβή αξιολόγηση του πόσο καιρό διαρκούν οι παγετώδεις και διακλαδικές περίοδοι.
Χημική ουσία: Αυτό συνίσταται σε μεγάλο βαθμό από διακυμάνσεις στις αναλογίες ισοτόπων σε απολιθώματα που ανακαλύφθηκαν σε δείγματα ιζημάτων και πετρωμάτων. Για πιο πρόσφατες παγετώδεις περιόδους, οι πυρήνες πάγου χρησιμοποιούνται για την κατασκευή ενός παγκόσμιου ρεκόρ θερμοκρασίας, κυρίως από την παρουσία βαρύτερων ισοτόπων (που οδηγούν σε υψηλότερες θερμοκρασίες εξάτμισης). Συχνά περιέχουν επίσης φυσαλίδες αέρα, οι οποίες εξετάζονται για να εκτιμηθεί η σύνθεση της ατμόσφαιρας εκείνη τη στιγμή.
Ωστόσο, οι περιορισμοί προκύπτουν από διάφορους παράγοντες. Κυρίως μεταξύ αυτών είναι οι αναλογίες ισοτόπων, οι οποίες μπορούν να έχουν συγκεχυμένη επίδραση στην ακριβή χρονολόγηση. Όμως, όσον αφορά τις πιο πρόσφατες παγετώδεις και διακλαδικές περιόδους (δηλ. Τα τελευταία εκατομμύρια χρόνια), τα δείγματα πυρήνα πάγου και ιζήματος στον ωκεανό παραμένουν η πιο αξιόπιστη μορφή αποδεικτικών στοιχείων.
Παλαιοντολογικός: Αυτά τα στοιχεία συνίστανται σε αλλαγές στη γεωγραφική κατανομή των απολιθωμάτων. Βασικά, οι οργανισμοί που ευδοκιμούν σε θερμότερες συνθήκες εξαφανίζονται κατά τις παγετώδεις περιόδους (ή γίνονται εξαιρετικά περιορισμένοι σε χαμηλότερα γεωγραφικά πλάτη), ενώ οι ψυχρά προσαρμοσμένοι οργανισμοί ευδοκιμούν σε αυτά τα ίδια γεωγραφικά πλάτη. Το Ergo, οι μειωμένες ποσότητες απολιθωμάτων σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη είναι μια ένδειξη της εξάπλωσης των παγετώνων φύλλων πάγου.
Αυτή η απόδειξη μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να ερμηνευθεί, διότι απαιτεί τα απολιθώματα να σχετίζονται με την υπό μελέτη γεωλογική περίοδο. Απαιτεί επίσης ότι τα ιζήματα σε μεγάλες περιοχές γεωγραφικού πλάτους και μεγάλες χρονικές περιόδους δείχνουν μια ξεχωριστή συσχέτιση (λόγω αλλαγών στο φλοιό της Γης με την πάροδο του χρόνου). Επιπλέον, υπάρχουν πολλοί αρχαίοι οργανισμοί που έχουν δείξει την ικανότητα να επιβιώνουν από αλλαγές σε συνθήκες για εκατομμύρια χρόνια.
Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες βασίζονται σε μια συνδυασμένη προσέγγιση και πολλαπλές αποδείξεις όπου είναι δυνατόν.
Αιτίες παγετώνων:
Η επιστημονική συναίνεση είναι ότι διάφοροι παράγοντες συμβάλλουν στην έναρξη των εποχών του πάγου. Αυτές περιλαμβάνουν αλλαγές στην τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο, την κίνηση των τεκτονικών πλακών, τις μεταβολές στην ηλιακή έξοδο, τις αλλαγές στην ατμοσφαιρική σύνθεση, την ηφαιστειακή δραστηριότητα, ακόμη και την επίδραση μεγάλων μετεωριτών. Πολλά από αυτά είναι αλληλένδετα και ο ακριβής ρόλος που κάθε έργο υπόκειται σε συζήτηση.
Γήινη τροχιά: Ουσιαστικά, η τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο υπόκειται σε κυκλικές διακυμάνσεις με την πάροδο του χρόνου, ένα φαινόμενο γνωστό επίσης ως κύκλοι Milankovic (ή Milankovitch). Αυτά χαρακτηρίζονται από τις μεταβαλλόμενες αποστάσεις από τον Ήλιο, την υποχώρηση του άξονα της Γης και την μεταβαλλόμενη κλίση του άξονα της Γης - όλα αυτά έχουν ως αποτέλεσμα την αναδιανομή του ηλιακού φωτός που δέχεται η Γη.
Τα πιο συναρπαστικά στοιχεία για τον τροχιακό εξαναγκασμό του Μιλάνκοβιτς αντιστοιχούν πολύ στην πιο πρόσφατη (και μελετημένη) περίοδο στην ιστορία της Γης (περίπου τα τελευταία 400.000 χρόνια). Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο συγχρονισμός των παγετώνων και των διακλαδιακών περιόδων είναι τόσο κοντά στις αλλαγές στις περιόδους αναγκαστικής τροχιάς του Μιλάνκοβιτς που είναι η πιο ευρέως αποδεκτή εξήγηση για την τελευταία εποχή των παγετώνων.
Τεκτονικές πλάκες:Το γεωλογικό αρχείο δείχνει μια προφανή συσχέτιση μεταξύ της έναρξης των εποχών του πάγου και των θέσεων των ηπείρων της Γης. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων, βρίσκονταν σε θέσεις που διέκοψαν ή εμπόδισαν τη ροή ζεστού νερού στους πόλους, επιτρέποντας έτσι τη δημιουργία φύλλων πάγου.
Αυτό με τη σειρά του αύξησε το albedo της Γης, το οποίο μειώνει την ποσότητα της ηλιακής ενέργειας που απορροφάται από την ατμόσφαιρα και τον φλοιό της Γης. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα έναν βρόχο θετικής ανάδρασης, όπου η πρόοδος των φύλλων πάγου αύξησε περαιτέρω το αλμπέτο της Γης και επέτρεψε περισσότερη ψύξη και περισσότερη παγετώνα. Αυτό θα συνεχιστεί έως ότου η έναρξη ενός φαινομένου του θερμοκηπίου έληξε την περίοδο του παγετώματος.
Με βάση τις προηγούμενες εποχές των παγετώνων, έχουν εντοπιστεί τρεις διαμορφώσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια εποχή πάγου - μια ήπειρο που κάθεται πάνω στον πόλο της Γης (όπως κάνει η Ανταρκτική σήμερα). μια πολική θάλασσα που είναι κλειδωμένη στην ξηρά (όπως ο Αρκτικός Ωκεανός είναι σήμερα) · και μια σούπερ ήπειρος που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του ισημερινού (όπως έκανε η Ροδινία κατά την περίοδο της Κρυογένειας).
Επιπλέον, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η οροσειρά των Ιμαλαΐων - που σχηματίστηκε πριν από 70 εκατομμύρια χρόνια - έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην πιο πρόσφατη εποχή των παγετώνων. Αυξάνοντας τις συνολικές βροχοπτώσεις της Γης, έχει επίσης αυξήσει τον ρυθμό με τον οποίο το CO 2 έχει αφαιρεθεί από την ατμόσφαιρα (μειώνοντας έτσι το φαινόμενο του θερμοκηπίου). Η ύπαρξή της έχει επίσης παράλληλη τη μακροπρόθεσμη μείωση της μέσης θερμοκρασίας της Γης τα τελευταία 40 εκατομμύρια χρόνια.
Ατμοσφαιρική σύνθεση: Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου μειώνονται με την πρόοδο των φύλλων πάγου και αυξάνονται με την υποχώρηση τους. Σύμφωνα με την υπόθεση «Snowball Earth» - στην οποία ο πάγος κάλυψε εντελώς ή σχεδόν τον πλανήτη τουλάχιστον μία φορά στο παρελθόν - η εποχή των παγετώνων του όψιμου Πρωτεροζωικού τερματίστηκε με αύξηση των επιπέδων CO 2 στην ατμόσφαιρα, η οποία αποδόθηκε σε ηφαιστειακή εκρήξεις.
Ωστόσο, υπάρχουν εκείνοι που υποδηλώνουν ότι τα αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να λειτουργούσαν ως μηχανισμός ανατροφοδότησης, παρά ως αιτία. Για παράδειγμα, το 2009, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων εκπόνησε μια μελέτη - με τίτλο "The Last Glacial Maximum" - που έδειξε ότι η αύξηση της ηλιακής ακτινοβολίας (δηλαδή η ενέργεια που απορροφάται από τον Ήλιο) παρείχε την αρχική αλλαγή, ενώ τα αέρια του θερμοκηπίου το μέγεθος της αλλαγής.
Μεγάλες εποχές πάγου:
Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι τουλάχιστον πέντε μεγάλες εποχές του πάγου πραγματοποιήθηκαν στην ιστορία της Γης. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι εποχές των παγετώνων των Χουρονίων, των Κρυογενών, των Άνδεων-Σαχάρων, του Καρό και του Καουταριανού. Η εποχή των παγετώνων της Χουρονίας χρονολογείται στον πρώιμο Πρωτοζωοϊκό Eon, περίπου 2,4 έως 2,1 δισεκατομμύρια χρόνια πριν, με βάση γεωλογικά στοιχεία που παρατηρήθηκαν στα βόρεια και βορειοανατολικά της λίμνης Huron (και συσχετίζεται με τα αποθέματα που βρέθηκαν στο Μίσιγκαν και τη Δυτική Αυστραλία).
Η κρυογενής εποχή των παγετώνων διήρκεσε από περίπου 850 έως 630 εκατομμύρια χρόνια πριν και ήταν ίσως η πιο σοβαρή στην ιστορία της Γης. Πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα παγετώδη φύλλα πάγου έφτασαν στον ισημερινό, οδηγώντας έτσι σε ένα σενάριο «Snowball Earth». Πιστεύεται επίσης ότι τελείωσε λόγω ξαφνικής αύξησης της ηφαιστειακής δραστηριότητας που προκάλεσε φαινόμενο του θερμοκηπίου, αν και (όπως σημειώνεται) αυτό υπόκειται σε συζήτηση.
Η εποχή των παγετώνων των Άνδεων-Σαχάρας εμφανίστηκε κατά την Ύστερη Ορδοβική και την περίοδο των Σιλουρίων (περίπου 460 έως 420 εκατομμύρια χρόνια πριν). Όπως υποδηλώνει το όνομα, τα στοιχεία εδώ βασίζονται σε γεωλογικά δείγματα που λαμβάνονται από την οροσειρά Tassili n'Ajjer στη δυτική Σαχάρα και συσχετίζονται με στοιχεία που ελήφθησαν από την οροσειρά των Άνδεων στη Νότια Αμερική (καθώς και από την αραβική χερσόνησο και το νότο Λεκάνη του Αμαζονίου).
Η Εποχή του Πάγου Karoo αποδίδεται στην εξέλιξη των χερσαίων φυτών κατά την έναρξη της περιόδου Devonian (περίπου 360 έως 260 εκατομμύρια χρόνια πριν) που προκάλεσε μια μακροπρόθεσμη αύξηση των επιπέδων του πλανητικού οξυγόνου και τη μείωση των επιπέδων CO2 - οδηγώντας σε παγκόσμια ψύξη. Ονομάστηκε από ιζηματογενείς εναποθέσεις που ανακαλύφθηκαν στην περιοχή Karoo της Νότιας Αφρικής, με αντίστοιχα στοιχεία που βρέθηκαν στην Αργεντινή.
Η τρέχουσα εποχή των παγετώνων, γνωστή ως παγετώνας Pliocene-Quaternary, ξεκίνησε πριν από περίπου 2,58 εκατομμύρια χρόνια κατά τα τέλη του Pliocene, όταν άρχισε η εξάπλωση των φύλλων πάγου στο Βόρειο Ημισφαίριο. Έκτοτε, ο κόσμος έχει βιώσει αρκετές παγετώδεις και διακλαδικές περιόδους, όπου τα φύλλα πάγου προχωρούν και υποχωρούν σε χρονικές κλίμακες από 40.000 έως 100.000 χρόνια.
Η Γη βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μια διαδημική περίοδο και η τελευταία παγετώδης περίοδος έληξε πριν από περίπου 10.000 χρόνια. Αυτό που απομένει από τα ηπειρωτικά φύλλα πάγου που κάποτε απλώνονταν σε όλο τον κόσμο περιορίζονται τώρα στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική, καθώς και σε μικρότερους παγετώνες - όπως αυτός που καλύπτει το νησί Baffin.
Ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή:
Ο ακριβής ρόλος που διαδραματίζουν όλοι οι μηχανισμοί στους οποίους αποδίδονται οι εποχές του πάγου - δηλαδή η τροχιακή δύναμη, η ηλιακή δύναμη, η γεωλογική και ηφαιστειακή δραστηριότητα - δεν έχουν ακόμη κατανοηθεί πλήρως. Ωστόσο, δεδομένου του ρόλου του διοξειδίου του άνθρακα και άλλων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, υπήρξε μεγάλη ανησυχία τις τελευταίες δεκαετίες ποιες μακροπρόθεσμες επιπτώσεις θα έχει η ανθρώπινη δραστηριότητα στον πλανήτη.
Για παράδειγμα, σε τουλάχιστον δύο μεγάλες εποχές του πάγου, οι Κρυογενείς και οι Εποχές του Πάγου Karoo, αυξάνονται και μειώνονται στα ατμοσφαιρικά αέρια του θερμοκηπίου πιστεύεται ότι έπαιξαν σημαντικό ρόλο. Σε όλες τις άλλες περιπτώσεις, όπου η τροχιακή βία πιστεύεται ότι είναι η κύρια αιτία λήξης της εποχής του πάγου, οι αυξημένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου εξακολουθούν να ευθύνονται για την αρνητική ανάδραση που οδήγησε σε ακόμη μεγαλύτερες αυξήσεις της θερμοκρασίας.
Η προσθήκη CO2 από την ανθρώπινη δραστηριότητα έχει επίσης διαδραματίσει άμεσο ρόλο στις κλιματικές αλλαγές που συμβαίνουν σε όλο τον κόσμο. Επί του παρόντος, η καύση ορυκτών καυσίμων από τον άνθρωπο αποτελεί τη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα (περίπου 90%) παγκοσμίως, το οποίο είναι ένα από τα κύρια αέρια θερμοκηπίου που επιτρέπει την ακτινοβόληση (γνωστός και ως το φαινόμενο του θερμοκηπίου).
Το 2013, η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση ανακοίνωσε ότι τα επίπεδα CO 2 στην ανώτερη ατμόσφαιρα έφτασαν τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο (ppm) για πρώτη φορά από την έναρξη των μετρήσεων τον 19ο αιώνα. Με βάση τον τρέχοντα ρυθμό με τον οποίο αυξάνονται οι εκπομπές, η NASA εκτιμά ότι τα επίπεδα άνθρακα θα μπορούσαν να φτάσουν μεταξύ 550 έως 800 ppm τον επόμενο αιώνα.
Εάν ισχύει το προηγούμενο σενάριο, η NASA αναμένει αύξηση των μέσων παγκόσμιων θερμοκρασιών κατά 2,5 ° C (4,5 ° F), κάτι που θα ήταν βιώσιμο. Ωστόσο, εάν αποδειχθεί το τελευταίο σενάριο, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες θα αυξηθούν κατά μέσο όρο 4,5 ° C (8 ° F), κάτι που θα έκανε τη ζωή ανέφικτη για πολλά μέρη του πλανήτη. Για το λόγο αυτό, αναζητούνται εναλλακτικές λύσεις για ανάπτυξη και ευρεία εμπορική υιοθέτηση.
Επιπλέον, σύμφωνα με μια ερευνητική μελέτη του 2012 που δημοσιεύθηκε στο Φύση Γεωεπιστήμη- με τίτλο «Προσδιορισμός του φυσικού μήκους της τρέχουσας διακλαδιακής» - οι εκπομπές CO 2 από τον άνθρωπο αναμένεται επίσης να αναβάλουν την επόμενη εποχή των παγετώνων. Χρησιμοποιώντας δεδομένα σχετικά με την τροχιά της Γης για τον υπολογισμό της διάρκειας των διακλαδιακών περιόδων, η ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο επόμενος πάγος (αναμένεται σε 1500 χρόνια) θα απαιτούσε τα επίπεδα ατμοσφαιρικής CO 2 να παραμείνουν κάτω από περίπου 240? Ppm.
Η εκμάθηση περισσότερων για τις μεγαλύτερες εποχές του πάγου καθώς και για τις μικρότερες παγετώδεις περιόδους που έχουν λάβει χώρα στο παρελθόν της Γης είναι σημαντικό βήμα προς την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο αλλάζει το κλίμα της Γης με την πάροδο του χρόνου. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό καθώς οι επιστήμονες επιδιώκουν να καθορίσουν πόσο σύγχρονη κλιματική αλλαγή είναι τεχνητή και ποια πιθανά αντίθετα μέτρα μπορούν να αναπτυχθούν.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το Ice Age for Space Magazine. Εδώ είναι μια νέα μελέτη που αποκαλύπτει λίγη εποχή του πάγου που οδηγείται από τον ηφαιστειακό, ένας αστεροειδής δολοφόνος οδήγησε τον πλανήτη σε μια εποχή πάγου ;, Υπήρχε μια γη Slushball;
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τη Γη, ανατρέξτε στον Οδηγό εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA στη Γη. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για το Παρατηρητήριο της Γης της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον πλανήτη Γη. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 51: Γη και επεισόδιο 308: Κλιματική αλλαγή.
Πηγή:
- Wikipedia - Εποχή του Πάγου
- USGS - Η μεταβαλλόμενη ήπειρος μας
- PBS NOVA - Τι προκαλεί την εποχή των παγετώνων;
- UCSD: Earthguide - Γενική επισκόπηση των παγετώνων
- Live Science - Pleistocene Epoch: Γεγονότα για την τελευταία εποχή των παγετώνων
