Όταν οι αστρονόμοι πραγματοποίησαν για πρώτη φορά τη σύνδεση μεταξύ αστεροειδών επιπτώσεων και γεγονότων εξαφάνισης στη Γη, ήταν κάπως τρομακτικό. Αλλά τώρα φαίνεται ότι ακόμη και τα μικρότερα αστεροειδή θα μπορούσαν να είναι πιο καταστροφικά από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Πριν από σχεδόν 100 χρόνια, κάτι που πυροδοτήθηκε στην ατμόσφαιρα πάνω από το Tunguska της Σιβηρίας, ισοπεδώνει το δάσος. Αν έπληττε μια κατοικημένη περιοχή, τα αποτελέσματα θα ήταν καταστροφικά.
Αλλά τώρα οι ερευνητές έχουν προσομοιώσει το είδος του spacerock που προκάλεσε την έκρηξη του Tunguska. Και εδώ είναι τα άσχημα νέα: ήταν πιθανώς ένα πολύ μικρότερο αντικείμενο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
«Ο αστεροειδής που προκάλεσε την εκτεταμένη ζημιά ήταν πολύ μικρότερος από ό, τι νομίζαμε», λέει ο κύριος ερευνητής της Sandia, Mark Boslough, για τις επιπτώσεις που συνέβησαν στις 30 Ιουνίου 1908. «Ότι ένα τόσο μικρό αντικείμενο μπορεί να κάνει αυτό το είδος καταστροφής υποδηλώνει ότι οι μικρότεροι αστεροειδείς είναι κάτι να σκεφτεί. Το μικρότερο μέγεθος τους δείχνει ότι τέτοιες συγκρούσεις δεν είναι τόσο απίθανες όσο πιστεύαμε. "
Δεδομένου ότι τα μικρότερα αστεροειδή είναι πιο πιθανό να χτυπήσουν τη Γη από τα μεγαλύτερα αντικείμενα, ίσως θέλουμε να ανησυχούμε λίγο για τους κινδύνους.
Μια νέα προσομοίωση υπερυπολογιστών αναδημιούργησε το είδος της βολίδας που θα μπορούσε να είχε προκαλέσει την έκρηξη του Tunguska. Έλαβαν υπόψη τον τρόπο με τον οποίο οι άνεμοι ταξιδεύουν κατά μήκος της τοπογραφίας του εδάφους και την υγεία του δάσους για να δουν πόσο εύκολα θα καταρρεύσουν τα δέντρα.
Αυτό που αρχικά πιστεύεται ότι ήταν έκρηξη 10-20 μεγατόνων ήταν πιθανώς μόνο 3-5 μεγατόνια. Χρειάστηκε λοιπόν ένα πολύ μικρότερο αντικείμενο για να δημιουργήσει την καταστροφή στο Tunguska.
Οι ερευνητές δεν πρότειναν πραγματικά ένα νέο μέγεθος για το αντικείμενο, εκτιμώντας ότι ακούγεται περίπλοκο. "Εξαρτάται από την ταχύτητα και από το αν είναι πορώδες ή μη πορώδες, παγωμένο ή χωρίς νερό και άλλα υλικά χαρακτηριστικά."
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων Sandia
