Η δημοτικότητα της μαριχουάνας μεταξύ Αμερικανών ενηλίκων αυξάνεται - και η χρήση του αναψυκτικού αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται, σύμφωνα με διάφορες έρευνες.
Η αύξηση της δημοτικότητας, μαζί με πιο ανεκτική στάση απέναντι στη χρήση μαριχουάνας, μπορεί να οφείλεται εν μέρει στην μεταβαλλόμενη νομιμοποίησή της σε πολλά μέρη της χώρας, λένε οι ειδικοί.
Σαράντα πέντε τοις εκατό των ενηλίκων στις Η.Π.Α. έχουν χρησιμοποιήσει τουλάχιστον μια φορά στη ζωή τους μαριχουάνα, σύμφωνα με δημοσκόπηση του Gallup που δημοσιεύθηκε στα μέσα Ιουλίου - το υψηλότερο ποσοστό όλων των εποχών στην 48ετή ιστορία του Gallup, ζητώντας από τους Αμερικανούς την ερώτηση αυτή.
Η δοκιμή της μαριχουάνας τουλάχιστον μία φορά ως ενήλικας δεν είναι η ίδια με τη χρήση του φαρμάκου, αλλά το ποσοστό των σημερινών καπνιστών αυξάνεται: Η ίδια δημοσκόπηση του Gallup έδειξε ότι το 12% των ενηλίκων των ΗΠΑ - 1 στους 8 - δήλωσαν ότι χρησιμοποιούν μαριχουάνα, από 7% το 2013.
Εν τω μεταξύ, δεδομένα από δύο μεγάλες εθνικές έρευνες που πραγματοποίησε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκουν επίσης αυξανόμενα ποσοστά χρήσης μαριχουάνας στους ενήλικες. (Η Gallup πραγματοποιεί τη δημοσκόπηση μέσω τηλεφωνικών συνεντεύξεων, ενώ οι ομοσπονδιακές έρευνες διεξάγουν προσωπικές συνεντεύξεις. Μια προσωπική συνέντευξη θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει τα αποτελέσματα επειδή η μαριχουάνα εξακολουθεί να είναι παράνομη στα περισσότερα κράτη και οι άνθρωποι μπορεί να διστάζουν να παραδεχτούν ότι τη χρησιμοποιούν).
Μια από αυτές τις μεγάλες έρευνες, που δημοσιεύθηκαν το 2015 στην JAMA Psychiatry, διαπίστωσε ότι η επικράτηση της χρήσης μαριχουάνας στις Ηνωμένες Πολιτείες υπερδιπλασιάστηκε σε μια δεκαετία. Μετά από συνέντευξη από περίπου 36.000 άτομα, ηλικίας 18 ετών και άνω, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσοστό των ενηλίκων που ανέφεραν χρήση μαριχουάνας κατά το παρελθόν έτος έπεσε από 4,1% το 2001-2002 σε 9,5% το 2012-2013.
Τα στοιχεία έδειξαν ότι η χρήση μαριχουάνας αυξήθηκε σε άνδρες και γυναίκες σε πολλές ηλικιακές ομάδες, αν και αυξανόταν λίγο πιο γρήγορα σε νεαρούς ενήλικες ηλικίας 18 έως 29 ετών και σε άνδρες, δήλωσε η Deborah Hasin, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και καθηγητής επιδημιολογία στη Σχολή Δημόσιας Υγείας του Mailman στο Columbia University, στη Νέα Υόρκη. Τα ποσοστά χρήσης αυξήθηκαν επίσης μεταξύ των ενηλίκων μέσης ηλικίας και των ηλικιωμένων, ανέφερε.
Αλλά οι τάσεις στην αυξανόμενη χρήση φαίνονται να περιορίζονται στους ενήλικες: Η χρήση μαριχουάνας δεν αυξάνεται στους εφήβους, δήλωσε ο Hasin. Δύο μείζονες μελέτες έδειξαν ότι η χρήση μαριχουάνας ήταν σχετικά σταθερή στους εφήβους τα τελευταία χρόνια, είπε.
Η δημοτικότητα εξηγείται
Οι τέσσερις κορυφαίοι λόγοι που οι άνθρωποι δίνουν για τη χρήση μαριχουάνα είναι να χαλαρώσουν, να ανακουφίσουν τον πόνο, να διασκεδάσουν και να τους βοηθήσουν να είναι κοινωνικοί, σύμφωνα με έρευνα του Yahoo News / Marist College που πραγματοποιήθηκε το Μάρτιο.Η προσθήκη και τοποθέτηση μπορεί να εξηγεί γιατί πολλοί άνθρωποι αποφασίζουν να καπνίζουν κατσαρόλα, αλλά ποιοι είναι οι λόγοι για την αυξανόμενη δημοτικότητά του μεταξύ των ενηλίκων;
Μια εξήγηση είναι η αυξανόμενη αντίληψη ότι η μαριχουάνα έχει λίγους κινδύνους, δήλωσε ο Hasin στο Live Science. Στη δεκαετία του 1960 και του '70, χρησιμοποιήθηκαν ταραχές για να αποθαρρύνουν τους νέους από το κάπνισμα και υπήρχε η αντίληψη ότι η μαριχουάνα θα μπορούσε να οδηγήσει σε ένα άτομο να γίνει εθισμένο στην ηρωίνη, είπε.
Αυτές τις μέρες, οι έφηβοι και οι ενήλικες βλέπουν όλο και περισσότερο τη μαριχουάνα ως φυσική ουσία που είναι βασικά ασφαλής, δήλωσε ο Hasin. Ωστόσο, ένας από τους γνωστούς κινδύνους της άμεσης χρήσης του φαρμάκου είναι η μειωμένη ικανότητα οδήγησης, είπε.
Πολλοί άνθρωποι πιθανώς θεωρούν το κάπνισμα μαριχουάνα ως λιγότερο πιθανό να οδηγήσει σε εξάρτηση από τα ναρκωτικά από τη χρήση άλλων παράνομων ουσιών. Ωστόσο, πολλές από τις μελέτες που κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η μαριχουάνα μπορεί να είναι λιγότερο εθιστική από ότι άλλα φάρμακα έγιναν πριν από 25 χρόνια όταν η μαριχουάνα ήταν λιγότερο ισχυρή από ό, τι είναι τώρα, δήλωσε ο Hasin.
Και όχι μόνο οι συγκεντρώσεις της τετραϋδροκανναβινόλης (THC), το κύριο ψυχοδραστικό συστατικό της μαριχουάνα, υψηλότερο από ό, τι στο παρελθόν, αλλά οι άνθρωποι μπορεί να χρησιμοποιούν αυτές τις πιο ισχυρές μορφές με διαφορετικούς τρόπους, όπως το σκεύασμα ή την κατανάλωσή τους ως βρώσιμα. Οι ερευνητές δεν ξέρουν πραγματικά πώς οι υψηλότερες δυνατότητες και οι νεώτερες μέθοδοι παράδοσης θα επηρεάσουν τις διαταραχές χρήσης της μαριχουάνας, δήλωσε ο Hasin.
Η μεταβαλλόμενη νομική κατάσταση της μαριχουάνας σε πολλά κράτη μπορεί επίσης να είναι υπεύθυνη για τη μετατόπιση της στάσης απέναντι στη χρήση της και των αντιληπτών κινδύνων. Είκοσι εννέα κράτη έχουν περάσει ιατρικούς νόμους για τη μαριχουάνα και οι ψηφοφόροι σε οκτώ κράτη έχουν εγκρίνει περιορισμένη ψυχαγωγική χρήση σε ενήλικες, δήλωσε ο Hasin.
Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις από κράτη που έχουν περάσει ιατρικούς νόμους για τη μαριχουάνα που δείχνουν ταχύτερες αυξήσεις στη γενική χρήση μαριχουάνας στους ενήλικες, σε σύγκριση με τα κράτη χωρίς ιατρικό νόμο για τη μαριχουάνα, δήλωσε ο Hasin.
Δεδομένα από την Καλιφόρνια και το Κολοράντο, δύο πρώτοι υιοθετώντες νόμους για την ιατρική μαριχουάνα, έδειξαν ότι η αυξημένη διαθεσιμότητα μαριχουάνας έχει οδηγήσει σε γενικότερη αποδοχή της χρήσης μαριχουάνας γενικά, αλλά και αυξανόμενων αντιλήψεων για την ασφάλεια του φαρμάκου. Όλοι αυτοί οι παράγοντες φαίνεται να αυξάνουν την ψυχαγωγική χρήση μαριχουάνας από ενήλικες μέσα σε αυτά τα δύο κράτη, είπε.
Εφέ εγκεφάλου
Η δημοτικότητα της μαριχουάνας μπορεί επίσης να εξηγηθεί από έναν απλούστερο παράγοντα: Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν το φάρμακο ευχάριστο στη χρήση.
Όταν ένα άτομο μεγαλώνει, η μαριχουάνα έχει το ίδιο αποτέλεσμα στην απελευθέρωση της χημικής ντοπαμίνης του εγκεφάλου ως άλλων ψυχοδραστικών ουσιών, όπως η κοκαΐνη ή η ηρωίνη, δήλωσε η Francesca Filbey, διευθυντής της έρευνας Cognitive Neuroscience Research on Addictive Disorders στο Κέντρο BrainHealth Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Ντάλας.
Η THC δεσμεύεται στους υποδοχείς κανναβινοειδών, οι οποίοι βρίσκονται σε όλο τον εγκέφαλο, δήλωσε ο Φάμπεϊ στο Live Science. Όταν η THC δεσμεύεται στους υποδοχείς, διεγείρει την αυξημένη απελευθέρωση ντοπαμίνης, η οποία ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβής του εγκεφάλου και συμβάλλει στην ευχάριστη δράση της μαριχουάνας, είπε.
Αλλά η μαριχουάνα δεν επηρεάζει μόνο τις περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στο να νιώθουν καλά. Η THC μπορεί επίσης να συνδεθεί με υποδοχείς στον εγκέφαλο που παίζουν ρόλο στη διαμόρφωση άλλων τύπων συμπεριφοράς, δήλωσε ο Φόλμπυϊ. Λειτουργεί όπως ο έλεγχος της έντασης ήχου, ο περιορισμός των περιοχών του εγκεφάλου που επηρεάζουν τη μνήμη, τη συγκέντρωση, τη λήψη αποφάσεων, την κίνηση και την αντίληψη του πόνου, είπε.
