Υπάρχει καλύτερος τρόπος για να φτάσετε στο διάστημα; Οι τρέχουσες παραδοσιακές μέθοδοι που χρησιμοποιούν αναλώσιμα πυραύλους που εκτοξεύονται από την επιφάνεια της Γης είναι εξαιρετικά αναποτελεσματικές. Περίπου το 90% του όγκου και της μάζας όσων βλέπετε στο ταμπλό εκτόξευσης δαπανώνται στα πρώτα λεπτά της αποστολής, παίρνοντας το μικρό ωφέλιμο φορτίο πάνω από το φλοιό της γήινης ατμόσφαιρας και έξω από τη βαρύτητα του πλανήτη.
Μια ιδέα που βρισκόταν εκεί έξω για λίγο είναι να βελτιώσετε μια πλατφόρμα εκτόξευσης στην ανώτερη ατμόσφαιρα και απλά να ξεκινήσετε από εκεί. Μια ισπανική εταιρεία με την επωνυμία Zero2infinity σχεδιάζει να κάνει ακριβώς αυτό.
Πρόσφατα, στις 20 Μαΐουου, 2016, το Zero2infinity έβαλε τον πρώτο δορυφόρο της Aistech στην ανώτερη ατμόσφαιρα, πάνω στην πλατφόρμα Sub-Orbital στο σύστημα μπαλονιών Near Space. Το Zero2infinity χρησιμοποιεί αυτά τα μπαλόνια Near Space για να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία πελατών πάνω από το 99% της ατμόσφαιρας της Γης. Αυτός είναι ένας φθηνός και αποτελεσματικός τρόπος για να μεταφέρετε ωφέλιμα φορτία σε ένα περιβάλλον που μοιάζει πολύ με το διάστημα.
Αυτές οι πλατφόρμες κοντά στο Space Balloon φτάνουν συνήθως σε υψόμετρο 28 χιλιομέτρων (17 μίλια) πάνω από την επιφάνεια της Γης. Για παραπομπή, η γραμμή Armstrong (όπου το σημείο βρασμού του νερού ισούται με τη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος) ξεκινά 18 χιλιόμετρα και η γραμμή Kármán - το διεθνώς αναγνωρισμένο όριο όπου ξεκινά ο χώρος - ξεκινά σε υψόμετρο 100 χιλιομέτρων ή 62 μίλια πάνω.
Οι περισσότεροι δορυφόροι στο Low Earth Orbit (LEO) περνούν γύρω από τη Γη 300 έως 600 χιλιόμετρα πάνω, και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται σε τυπική τροχιά 400 έως 400 χιλιομέτρων.
Η αποστολή του Aistechsat-1 είναι να «παρέχει θερμικές εικόνες της Γης και επίσης να βοηθά στη θαλάσσια και αεροναυτική παρακολούθηση», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Zero2infinity Iris Silverio. Διαστημικό περιοδικό μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Το Zero2infinity σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια άλλη δοκιμή μπαλονιών με την Aistechsat-1 αργότερα αυτό το μήνα σε μια ημερομηνία που δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί. Η τελική απόφαση εξαρτάται από τον καιρό και τον άνεμο.
Η Aistech οραματίζεται έναν αστερισμό 25 τέτοιων νανο-δορυφόρων που περιβάλλουν τον πλανήτη.
Το Zero2infinity έχει επίσης ένα μεγαλύτερο όραμα: τελικά εκτόξευση δορυφόρων στην τροχιά χαμηλής γης μέσω μπαλονιού. Γνωστό ως Bloostar, αυτό το σύστημα θα ανέβαζε έναν πύραυλο τριών σταδίων με την υπάρχουσα και αποδεδειγμένη τεχνολογία μπαλόνι Near Space της εταιρείας. Η «εκτόξευση» θα συμβεί ψηλά στην ανώτερη ατμόσφαιρα, καθώς οι κινητήρες αναλαμβάνουν να μεταφέρουν το ωφέλιμο φορτίο σε τροχιά.
Η ιδέα είναι σίγουρα ελκυστική. Ονομάστηκε «συντόμευση στο διάστημα», οι τρεις αναμνηστικοί δακτύλιοι κινητήρα που απεικονίζονται είναι ένα κλάσμα του μεγέθους των τυπικών πυραύλων. Τα σπειροειδή δαχτυλίδια σε σχήμα δακτυλίου απλώς τοποθετούνται το ένα μέσα στο άλλο, όπως ρωσικές κούκλες. Το Zero2infinity οραματίζεται επίσης την κλιμάκωση της πλατφόρμας «Bloon» για φορτίο micro και nano… και θα στοιχηματίσω ότι μια ατμοσφαιρική εκτόξευση Bloostar θα είναι ένα ενδιαφέρον θέαμα που μπορείτε να παρακολουθήσετε με κιάλια από το έδαφος, ειδικά γύρω από την αυγή ή το σούρουπο.
Ένα άλλο πιθανό πλεονέκτημα περιλαμβάνει έναν πολύ πιο ευρύχωρο κώνο μύτης ωφέλιμου φορτίου, που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται πτυσσόμενος δορυφόρος για εκτόξευση και ξεδίπλωση τους σε τροχιά. Πάνω από λίγα ωφέλιμα φορτία υπέστησαν οπισθοδρόμηση εξαιτίας αυτού, συμπεριλαμβανομένης της αποστολής Galileo στον Δία, της οποίας η κύρια κεραία απέτυχε να ξετυλίξει πλήρως το 1990.
Σύμφωνα με μια συζήτηση μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου με τον εκπρόσωπο της Zero2infinity Silverio, η πρώτη εμπορική κυκλοφορία Bloostar έχει οριστεί για το 2019, με πιθανές δοκιμές σε τροχιά που ξεκινούν ήδη από το 2018. Οι αναπτύξεις Bloostar θα πραγματοποιηθούν στα ανοικτά των ακτών των Καναρίων Νήσων στον Ατλαντικό. Ο αρχικός εκτοξευτής Bloostar θα αναπτύξει ωφέλιμα φορτία έως 75 κιλά σε τροχιά 600 χιλιομέτρων γύρω από τη Γη.
Άνοδος των Rockoons
Η ιδέα της διεξαγωγής εκτοξεύσεων μέσω μπαλονιού, γνωστή ως «rockoon», υπήρξε εδώ και αρκετό καιρό. Μέχρι στιγμής, έχουν πραγματοποιηθεί μόνο εκτοξεύσεις υπό-τροχιακά.
Η πρώτη εκτόξευση πυραύλου με βάση το μπαλόνι πραγματοποιήθηκε στις 9 Αυγούστουου, 1953, όταν ένας Ρακούν του Διάκων πραγματοποίησε με επιτυχία μια εκτόξευση υπο-τροχιακού πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Αν και αρκετές εταιρείες έχουν ξεκινήσει την ιδέα της εκτόξευσης ενός τροχιακού δορυφόρου μέσω πλατφόρμας που βασίζεται σε μπαλόνια, το Zero2infinity μπορεί να είναι το πρώτο που πραγματικά το κατάφερε. Το Υπουργείο Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών εξέτασε την ιδέα της εκτόξευσης δορυφόρων (και πυραύλων που σκοτώνουν δορυφόρους) μέσω του αεροσκάφους F-15 Eagle των υψηλών πτήσεων της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Η Orbital Sciences χρησιμοποιεί επί του παρόντος τον πύραυλο Pegasus-XL που μεταφέρεται ψηλά από αεροσκάφος L1011 για να τοποθετήσει δορυφόρους σε τροχιά. Με αυτόν τον τρόπο το τηλεσκόπιο ακτίνων X NuSTAR της NASA μπήκε στο διάστημα το 2012.
Υπάρχει ένα βασικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει η εκτόξευση διαστημικών με βάση το μπαλόνι: ο καιρός. Σε αντίθεση με τα αεροσκάφη, τα μπαλόνια συχνά βρίσκονται στις ιδιοτροπίες των ανέμων, και μερικές φορές αρνούνται πεισματικά να πάνε εκεί που θέλετε. Συχνά, μια τροχιακή εκτόξευση θα πρέπει να στοχεύει μια ακριβή επικεφαλίδα αζιμουθίου, ένα δύσκολο είδος που δείχνει να κάνει από κάτω από ένα μπαλόνι. Ωστόσο, έχουμε ήδη δει προηγούμενο για να το ξεπεράσουμε στην αποτελεσματική κατάδειξη των τηλεσκοπίων με βάση το μπαλόνι, όπως το τηλεσκόπιο BLAST.
Το Bloostar θα μπορούσε απλώς να προσφέρει έναν καινοτόμο και οικονομικά αποδοτικό τρόπο για να κατευθυνθείτε σε τροχιά, πολύ σύντομα.
-Δείτε αυτό το άρθρο του 2014 από Διαστημικό περιοδικό στο Zero2Infinity.
-Zero2Infinity έπιασε επίσης τη συνολική ηλιακή έκλειψη του περασμένου έτους πάνω από την Αρκτική από ψηλά.
